Оксана Найман - Таинственный сон

— Ну, вот и славно, — волшебник хлопнул в ладоши и поманил нас за собой. — Идём скорее, тут уже недалеко.

Мы ускорили шаг и через пару минут оказались перед той самой тропой. Едва заметный за кустами и густой травой путь, уходил резко влево и, петляя, скрывался среди деревьев.

Видимость была, мягко говоря, нулевая. И это при том, что мы использовали магическое зрение, чтобы различать дорогу и лица друг друга. Магистр пустил нас первыми ступить на тропу, а сам пошёл последним. «Чтобы замести следы» — как он сам выразился. Идти было ужасно неудобно. То и дело под ногами возникали выступающие корни деревьев, кочки, ямы, камни. Над головой мелькали сучковатые ветки. Вся группа шла нетвёрдым шагом, то и дело подпрыгивая или пригибаясь. Один только Дрейк шёл уверенно, ловко уворачиваясь от случайных препятствий. Я подумала, что это оттого, что он много путешествовал по лесной местности. Маг его уровня должен был много времени провести в странствиях. Несмотря на то, что он был так молод. Магистр Мириен тоже кажется мне совсем ребёнком. Через полчаса Мэранир снова остановился. Он напряжённо что-то высматривал в темноте перед собой.

— Что случилось? — шепнул Ауэро тёмному.

— Не вижу.

— Что не видишь?

— Ничего не вижу. Как будто завеса тумана перед моими глазами! — Он потёр лицо и глаза, и снова стал всматриваться.

Я тоже заметила, что видимость стала ещё хуже, чем была. Я никогда не жаловалась на плохое зрение, но тут на расстоянии вытянутой руки могла различить лишь размытые силуэты. Я услышала, как скрипит перо на том месте, где стоит Клео. Она, не глядя, что-то написала на свитке, наверное, на своей карте. Вот, только, что? Из-за моей спины послышался голос мага.

— Если стало плохо видно, то просто идите вперёд, не глядя. Тут такое часто случается.

И мы медленно и осторожно двинулись дальше. Поскольку мы тили очень плотным рядом, разговаривать не могли. Так как боялись, что Гильдийный маг может услышать что-нибудь лишнее. Через десять минут такой ходьбы Мэранир, в конце концов, упал и повалил Ауэро. Воспользовавшись этой заминкой, я оттащила Клео немного в сторону, так, чтобы на звук лязгающих доспехов смогла найти путь обратно на тропу.

— Слушай, — я присела и пригнула Клео пониже, чтобы нас уж точно не услышали, — Дрейк сказал, что тут такое часто случается.

— Что случается?

— Туман, блокирующий видимость. Так вот, если он видел эту тропу мельком, когда шёл по дороге, и только предполагает, что она ведёт куда нам надо, то как он узнал, что здесь такое часто случается?

Не знаю, поняла ли Клео мою мысль, я не могла различить выражение на её лице, но она секунду постояла, не шевелясь, а потом резко сорвалась и побежала в сторону эльфов. Я за ней следом. Она помогла двум нашим юношам подняться и встала в боевую стойку напротив Магистра.

— Что случилось? — Дрейк недоумевал.

— Саманта, — Клео громко позвала меня, — то, что ты мне сказала сейчас, всё объясняет. Как же я сама не догадалась сразу.

— Что ты имеешь в виду?

— Дрейк Барендейл? — она вытянула в сторону мага руки, готовая творить заклинание.

— Да, это я.

— Магистр Третьей ступени Ордена Белого Феникса?

— Именно.

— Родившийся в Сезон Огня, в пятидесятом веке от создания?

— Да… я не понимаю — к чему всё это.

— И погибший в прошлом году при неизвестных обстоятельствах?! — голос Клео сорвался на крик. Когда она произнесла это, всё неожиданно прояснилось. Туман рассосался сам собой. Мы все уставились на Клео. Её всю трясло. — Вы думаете, что эльфы такие идиоты? Гильдия магов отправила Дрейка проходить испытание на Третью ступень Магистра, туда, где находится последний портал. Моя сестра лично доставила его изуродованное тело в Гильдию. Волшебным образом оно оказалось на нашей земле. Гильдия умоляла нас не предавать огласке случившееся. Поэтому никто и не знает, что он умер. Все думают, что он странствует, — Клео напряглась, на ладони у неё зажегся белый магический круг. — Говори, кто ты такой, и зачем ты решил нас обмануть!

Лже-магистр медленно поднял руки и похлопал.

— А я так надеялся, что вы не догадаетесь. Так жаль. Мой план почти удался.

— Какой ещё план?!

— А вот такой! — он щёлкнул пальцами и, откуда ни возьмись, выскочили разбойники и окружили нас. Они выскакивали из-за деревьев, прыгали сверху и вскакивали из-под земли. Среди них были мужчины всех возрастов и пара молодых женщин. Я даже не успела и шага сделать, как меня оглушили, и я потеряла сознание.

Очнулась в крайне неудобном положении. Мои товарищи были ещё в отключке, когда я уже оценила наше положение. Мы находились в самом центре разбойничьего лагеря. Нам связали руки и ноги. Грубая верёвка больно перекрутила кожу. Клео была чуть дальше от остальных, привязана к большому толстому дереву. В центре поляны горел костёр, и пятеро разбойников потрошили наши сумки, сидя на поваленных стволах. Они громко хохотали и попивали что-то из фляжек. Самым удивительным было то, что все ценные вещи, что могли найти, они аккуратно раскладывали на покрывале. Даже старые книги, которые Мириен дала Мэраниру, они бережно упаковывали в пергамент и складывали стопочкой. Видимо, они знали цену всем тем вещам, что грабят, и умели выгодно продать даже резную флягу, начистив её до блеска и выдав за очень редкую и ценную работу мастера. До моей сумы дело ещё не дошло. Хотя, мою катану успели уже потрясти. Один из разбойников, высокий бугай в рваной жилетке, попытался вытащить клинок, но только зря потратил время. Он разозлился и швырнул мой меч в кучу, буркнув что-то вроде: «Зачем кому-то меч, который даже из ножен не вытащить?» Тут из палатки напротив моего места вышел наш старый знакомый «маг». Он сразу заметил, что я очнулась. Трудно было сказать, о чём он думал, смотря на меня. Постояв минутку, он подошёл к моей сумке, взял её и направился ко мне.

— Ну, здравствуй ещё раз, Саманта, — он присел на корточки поближе ко мне.

— Зачем вы делаете это?

— Делаем что?

— Ты не так глуп, чтобы не понимать, о чём я, — почему-то я совершенно не боялась быть дерзкой с ним, даже если он мог убить меня в любую секунду.

— Какая ты смелая. Понимаешь, — он достал из-за пояса кортик и провёл им по моим волосам, — мы ненавидим эльфов за то, что они отобрали принадлежащие нам по праву земли. Поэтому мы грабим их на их дорогах… и всех тех, кто с ними в дружбе.

— Что значит — ваши земли?

— Земли людей. Люди должны быть хозяевами этого мира, а не эти смазливые эльфы, чумазые гномы или неотесанные орки.

— И чем же вы лучше? В данной ситуации вы грабите нас, а не мы вас.

Мне показалось, что такого поворота он не ожидал. Но разбойник не растерялся.