Оксана Найман - Таинственный сон

Мы стояли на площади, закончив все свои дела, и не знали, чем бы заняться и главное — где остановиться на ночлег.

— Я знаю тут отличную гостиницу. Там подают превосходные яблочные пироги.

— Отлично, идём!

Когда мы только зашли в таверну Ван Даггерсов, с порога на меня набросился Рудольф и заключил в своих могучих объятьях. Он был таким сильным, что без труда поднял меня в воздух.

— О, дорогая Саманта! Мы так рады, что ты снова навестила нас. Мы так волновались — как ты, что ты! Давай, деточка, сейчас накроем столик для тебя и твоих друзей. Я так горд, что столько храбрых путешественников сегодня посетило нашу скромную обитель. Вы, наверное, устали, тогда я велю приготовить вам комнаты. Останетесь у нас на ночь. И возражения не принимаются, — он опустил меня на пол и побежал отдавать распоряжения насчёт комнат, а сам сдвинул несколько столов и накрыл их большой белой скатертью в яблочный рисунок.

— Он что, помешан на яблоках? — обеспокоено шепнул мне Мэранир, пригнувшись.

— Угу. Мило, правда?

— Ха-ха. Да не то слово!

Мы всей компанией сели за стол вместе с семьёй Рудольфа. Миранда поставила перед нами дымящиеся пироги и добрые кружки с элем. Посетителей в столь поздний час было мало, и мы отлично провели время за разговорами в нашей тесной компании. Мои спутники остались крайне довольны. Только Баготур чувствовал себя не в своей тарелке. За долгие месяцы в городе эльфов мы все успели притереться друг к другу, и он, возможно, чувствовал себя лишним.

— Давно ты служишь Гильдии? — Я придвинула свой тяжелый деревянный стул поближе к орку. — Наверное, ты уже много магических техник освоил. Я слышала, что в Гильдии готовят прекрасных боевых магов.

— Да. Это так. Я счастлив, что являюсь её членом.

— Расслабься. Чего ты такой напряжённый? Здесь все свои. Не нужно говорить таким официальным тоном, — я похлопала Орка по плечу, насколько могла дотянуться. Здоровяк был на четыре головы меня выше и в два раза шире. Я заметила, что его роба сшита из нежнейшего шёлка и искусно украшена руническими символами. Но, несмотря на это, края обрезанных рукавов и полы платья были сильно изорваны. Я читала, что это одна из традиций орков. Делать глубокие разрезы на одежде, дабы она не сковывала движения. Маги орков были единственными в своём роде, кто мог в равной степени использовать сильнейшие заклятия и холодное оружие. Физической силой они явно не были обделены. Наш новый товарищ изо всех сил старался ничего не сломать. Он весь сжался на стуле и брал свою кружку двумя пальцами. На землях людей орки были редкими гостями и, как следствие, приборы и помещения не были рассчитаны под их рост. Оценив мое доброжелательное выражение лица, Баготур немного расслабился и изобразил что-то вроде улыбки. У него были короткие рыжие волосы, местами выбритые полностью, образуя на затылке круг арканы. Глаза цвета малахита почти полностью скрыты под тяжелыми кустистыми бровями. Черты лица грубые, будто выточенные из камня. Я старалась разглядеть его как следует. Может, больше не увижу ни одного орка.

— Я это… слышал, что ты тоже маг огня.

— Да, это так. Но, пожалуй, с тобой мне не сравниться. У вас ведь, орков, это в крови.

— Ещё я слышал, что ты умеешь делать управляемый шар.

— Откуда это ты узнал? — Неужели маги Гильдии следят за тем, что происходит в городе эльфов? Мне показалось это подозрительным. — На самом деле, у меня не очень хорошо получается. Я могу сделать только маленькую птичку и то — с большой отдачей.

— Хм… Мне бы хотелось научиться этому. Предлагаю обмен.

— Обмен?

— Да. Я научу тебя Броне Огня, а ты меня своей Птичке, — Орк аккуратно поднял свою кружку с элем и шумно отпил пьянящего напитка.

— Что ещё за броня огня?

Я впервые слышала о таком заклинании. Неожиданно в разговор включилась Клео.

— Броня Огня — заклинание орков. Придает твоему телу свойство обжигать окружающих врагов. Грубо говоря, вокруг тебя будет огненный купол, не позволяющий к тебе прикоснуться. Я бы посоветовала тебе принять данное, крайне выгодное предложение, — Клео откинулась на своём стуле и с деловым видом потягивала питьё.

— Ну, так что? — Баготуру явно не терпелось скрепить наш договор, чокнувшись кружками.

— Пожалуй, я согласна. Знания никогда не бывают лишними.

Мы звучно стукнулись кружками и отпили.

Ночь провели на мягких кроватях в просторных комнатах таверны Даггерсов. На следующий день нам надлежало выдвинуться в обратный путь и следовало хорошенько отдохнуть перед дорогой.

Обратный путь прошёл без приключений. Мы часто делали привалы, чтобы попрактиковаться с Баготуром. Как и ожидалось, он быстро освоил основной принцип моего заклинания. Однако сделать птичку ему никак не удавалось. Огромные неуклюжие руки Орка не могли сплести изящные нити, образующие маленькое трепещущее тельце. Под конец он просто модифицировал эту технику под себя, создавая вместо маленькой птички что-то вроде огромного орла. Хотя больше было похоже на гигантский шар с двумя крыльями с размахом метра под два. В любом случае, управлял он им мастерски, как пилот радиоуправляемого самолёта на элитных соревнованиях. Чего и следовало ожидать.

У меня же дела тили не так успешно. Огонь никак не хотел принимать форму защитного купола. Максимум, что я могла выжать из себя — это быстро вращающееся вокруг меня кольцо пламени в метр шириной. Орка, похоже, мои тщетные попытки забавляли. Нам оставалось всего пару дней путешествовать вместе. На границе эльфийского леса Баготур должен был отделиться от нашей группы и направиться в Гильдию для составления отчёта. То же самое ждало Клео по прибытию в город Эльфов. В целом, обратный путь прошёл гладко, и ничего не предвещало неприятностей. Но судьба снова решила сама, не спросив нас. Восточные ворота эльфийского города уже замаячили на горизонте, когда из-за спины мы услышали топот лошадиных копыт. Трое людей в доспехах и с флагами на всех парах мчались к нам. Белые, как снег, кони с взмыленными гривами резко затормозили в полуметре от нас, подняв плотный столб пыли. Когда завеса улеглась, мы смогли различить эмблему на флагах. На ярко красных, развевающихся полотнах схематично изображался белый крылатый лев, изрыгающий из своей пасти желтое пламя. Один из трёх всадников сделал шаг вперёд и поднял забрало.

— Мир вам, эльфы. Мы прибыли, чтобы сообщить, что Королева Норибелл ждёт встречи с посланницей иного мира, Госпожой Самантой.

— Это еще, с какой стати? — огрызнулся Ауэро. Он считал рыцарей королевства людей главными врагами храмовников Евы в возможной войне. Эльфы привыкли быть готовыми к худшему и всегда оценивали своего потенциального врага с первого момента знакомства.