Павел Кузнецов - Мечом и сердцем

- Антель, ты хочешь всем рассказать про этого мальчишку? - недоумённо воззрился на него капитан.

- Ты же не просил молчать, - пожал плечами эр Старио.

- Да говори, кому хочешь. Мне, право, всё равно. Давайте, лучше, выпьем, а то у меня что-то в горле пересохло от этих рассказов, - вспомнив о спиртном, гвардеец забыл обо всём остальном, и потянулся за очередной непочатой бутылью.

Дальше мы приступили к основной цели собрания, пытаясь наверстать упущенное за разговором время. Только сейчас все осознали, что на протяжении всего рассказа так ни разу и не притронулись к вину. В этот-то живописный момент активного поглощения спиртного дверь в комнату открылась, и в неё вошла связующая.

Несколько минут женщина с любопытством наблюдала открывшееся ей зрелище шумно веселящихся мужчин. Когда сам не пьёшь в весёлой компании, а наблюдаешь за ней со стороны, можно вообще увидеть чрезвычайно много интересного. Вдоволь насмотревшись, альта, вместе с тем, не вдохновилась нашим примером.

"Вереск, мальчик мой, хватит балагурить, нам пора заниматься делами", - пришёл мысленный зов, сдобренный нежностью и лёгким укором.

Только теперь я поднял глаза на свою женщину. Нет, я вовсе не почувствовал себя виноватым, не почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, но что-то в душе шевельнулось, я испытал короткий укол совести от того, что вот так бросил возлюбленную, отправившись развлекаться в одиночестве. Поэтому я встал, подошёл к альте и нежно коснулся губами её ручки.

"Я тебя, наверное, сильно обидел, оставив одну?" - я заглядывал женщине в глаза, пытаясь понять её душевное состояние.

"Не думала, что ты поставишь вопрос именно так", - моя альта немного растерялась, ожидая совсем другой реакции, но быстро нашлась, и, с какой-то трогательной улыбкой, мысленно проворковала. - "Приятно, что ты прежде всего подумал обо мне, и уже затем о делах. Но я пришла напомнить тебе именно о них. Признаюсь, узнав о твоей выходке, когда ты исчез из шатра Таисии, я сначала воспылала яростью, но теперь... Я понимаю, что слишком многого от тебя требую. Ну что, ты пойдёшь со мной, или тебя подождать?"

Теперь пришла моя очередь удивляться.

"Ты собираешься ожидать, пока я закончу общаться с друзьями?"

"Да".

"Нет, милая, я так не могу, да и не нужно это", - и дальше уже для своих друзей громко добавил. - Господа, позвольте вам представить мою возлюбленную - Лилию эр Альянти. Миледи, это мои добрые друзья: Антель эр Старио, благородный веронец, Варон эль Ролано - отважный капитан глацийской гвардии, ну, а Кальвеса эр Гастана вы уже знаете.

Мои друзья тут же вспомнили про этикет, подхватились, и стали отвешивать поклоны, по очереди припадая к ручке дамы. Даже капитан выкатился ради такого дела из-за стола.

- Капитан, вы не могли бы ещё раз повторить свою историю для моей дамы? Я очень вас прошу, это единственный способ продлить наше с вами сегодняшнее общение, - я решил сразу взять быка за рога, а заодно немного поиграть со своей женщиной.

Капитан не заподозрил в моей просьбе никакого подвоха, даже вдохновился новым слушателем, - ведь им оказалась весьма и весьма симпатичная дама. Таких слушателей для своих подвигов бравые вояки любят даже больше своих сослуживцев. Зато альта недоумённо воззрилась на меня, не слишком понимая, зачем я устраиваю этот балаган.

"Вереск, я не хочу вам мешать, мне же самой ваша пьянка не слишком приятна. Тебе ведь знакомо моё отношение к спиртному", - подняв на меня взгляд, вопрошала возлюбленная. Грешным делом она стала сомневаться в моей способности адекватно мыслить, и на глазок пыталась определить степень моей трезвости.

"Обещаю, ты останешься довольна историей капитана", - однако, увидев, что мой ответ женщину не удовлетворил, я вынужден был добавить. - "Просто доверься мне. Я вполне трезв, и способен понять, что тебе интересно, а что нет".

"Хорошо, милый. Но я, всё же, сомневаюсь в твоей трезвости. Ты уж извини", - но альта всё же уселась на предложенный мною стул. Дальше я поспешил налить женщине какой-то ягодной настойки, которую мы использовали для запивки настойки уже более ядрёной, и предложил капитану начинать.

Рассказ капитана

Капитан Варон эль Ролано сдавал оружие. Он не любил сдавать гномскую сталь, и просто обожал уходить в чём-нибудь из брони, а то и при оружии. Но Уложение требовало полной и безоговорочной сдачи всего, выданного на время караула. Как выйти из подобной ситуации? Капитан знал проверенное средство. Он попросту начинал ругаться с дежурившим в оружейной комнате офицером. Вроде бы ничего в этой ругани на первый взгляд не предвещало оставление оружия при капитане, но только на первый. Когда капитан начинал накачку дежурного за плохо закрытую дверцу шкафа, за немного свалявшийся воротничок форменной куртки и даже просто за пыль в оружейной, нервы офицера часто не выдерживали, и он готов был пойти на всё, лишь бы прекратить бесконечный придирки. Были экземпляры покрепче. С такими капитану приходилось переходить на оскорбления, вынуждая дворян вызывать его на дуэль. А какая дуэль без оружия? В результате эль Ролано неизменно уходил с гордо поднятой головой и при оружии, сдавая лишь для проформы какую-нибудь безделушку, типа шлема. При этом он неизменно считал себя победителем, находя для своего тщеславия убойнейший аргумент: зачем такому вояке шлем? И в самом деле, зачем? Головой капитана можно было ломать эту самую гномскую броню, что нередко становилось предметом споров в гвардейских казармах, и приводило в бешенство магов, отвечавших за оружие. Поломанную гномскую броню было невозможно починить, так как никто из человеческих кузнецов не обладал секретом её изготовления и не мог даже просто прокалить её до нужной температуры. Не было никакой возможности и купить новую, ведь альты делали поставки исключительно по политическим соображениям. Но даже если предположить, что её можно было бы купить... В общем, всего жалованья капитана за всю его прошлую и будущую жизнь не хватило бы для оплаты такой покупки, посему мысль о наказании его деньгами не могла придти даже в изощрённые умы чародеев.

На этот раз капитан обошёлся своими фирменными придирками. Дежурного офицера окончательно добило последнее замечание капитана про зашедшего с грязными сапогами для сдачи оружия гвардейца. В самом деле, не совсем понятно было, как связана служба дежурного и грязные сапоги стороннего бойца. Но капитан не был бы капитаном, если бы не ввернул очередной веский аргумент, типа того, что с грязными сапогами впускать не положено, что тем самым дежурный поощряет нарушителя уложения, а нормальный дежурный даже на порог оружейки бы его не пустил. Спорить с такого рода аргументами малый лейтенант приучен не был, посему предпочёл побыстрее избавиться от капитана, случайно "забыв" принять у того всё обмундирование, за исключением шлема.