Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.

И Пеколс сердито надулся. Лиго ушам своим не верил, слушая старого слугу. И, как ни неприятно это было признавать, а ведь Пеколс во многом был прав. Ведь что, в сущности, земники знал об этой заколке? Ровным счетом - ничего. А ведь вещица-то явно не простая - и не только потому, что она была у волхва, и к ней могла перейти часть его таинственной силы. Уже даже только на одном этом основании было крайне безрассудным с его стороны принимать такой неожиданный дар чародея.

А что он знал о волхве? Лишь то, что старик сам рассказал о себе. А была ли это правда - вот в чем вопрос. Да и сами обстоятельства передачи этой вещи были более чем странными и настораживающими - взять хотя бы загадочное исчезновение старика Велемира поутру, а уж про явно колдовское развоплощение его письма и говорить даже не стоило. Ведь если хорошенько мозгами пораскинуть, то любой другой маломальский хоть земник, а хоть и человек даже, в своем уме и полном здравии, не то, что с собой взять, а даже и руками-то не стал бы прикасаться к такому неожиданному подарку - мало ли что. А он, ученик вайделотского храма, вчерашний школяр - на что так самонадеянно рассчитывал он?

А Мартин Бубилас все это время словесной перепалки своих товарищей удивленно крутил головой.

"Что такое? О чем они говорят?" - думал молодой дружинник. И, когда Лиго крепко задумался, решился наконец спросить:

- А что это за подарок такой, сударь? Что за волхв в лесу? Вы ничего мне об этом не рассказывали.

Лиго удрученно глянул на него.

- Да ну его... - махнул он рукой и, повернувшись к слуге, сказал: - Перескажи-ка лучше ты, прок, эту встречу на поляне.

И снова ушел в свои мысли.

- Ну конечно! - едко рассмеялся Прок Пеколс. - Кому же, как не мне, сударь, теперь и пересказывать, как всё было!

Но Лиго даже внимания не обратил на него.

Пеколс пошумел еще какое-то время, но видя, что хозяину сейчас вовсе не до него, принялся-таки рассказывать Мартину случай со стариком в лесу.

Меж тем Лиго думал о заколке, подарке волхва - и в то же время прислушивался к ней. То, что вещь непростая - земник почуял это очень быстро. А сейчас он свел воедино все свои наблюдения - и вдруг ясно и четко осознал, что своим загадочным поведением эта заколка все время предупреждала его об опасности. И тогда в самый первый раз, когда он по приезду воеводы вышел во двор поместья - заколка холодом кольнула его в сердце, и затем раздался вой волколака из-за реки. И после, на Каменной Росстани, когда дружинники вместо горбатого колдуна Бирюка изловили чудака Пеколса. Да и в этот раз, уже в корчме - когда Лиго примерз к стулу от стылого взгляда чужака, он четко помнил, как за миг до этого ему в сердце словно вонзили ледяную иглу. Как будто заколка предчувствовала беду заранее - и пыталась предупредить его.

И вдруг земника швырнуло в холодный пот.

"А вдруг не предупреждала вовсе? - с ужасом подумалось ему. - Вдруг Пеколс прав? И заколка эта умышленно притягивает к себе беду?"

И Лиго снова посмотрел на булавку, чувствуя, как волна безрассудного необъяснимого страха снова накатывает на него. Но в этот же миг заколка снова изнутри словно бы озарилась вся, вспыхнула и слабо зарделась - и в сердце земника вновь полилось успокаивающее тепло.

"А это что? Ведь второй раз уже это происходит: как только ужас готов поглотить меня целиком - от этой вещи исходит как будто внутренний жар. Или мне только так кажется? Уж не наваждение ли это?" - думал Лиго.

Пеколс тем же временем со всеми подробностями пересказывал Мартину встречу в лесу со стариком-волхвом. Только в его рассказе почему-то было не столько о заколке и о том, каким именно образом она попала к ним, сколько переиначенный на свой лад спор старого слуги и волхва. И выходило по его словам так, будто припер Пеколс этого чародея своими доводами к стенке - да так, что тому и сказать-то в ответ было нечего. В общем, как ни крути, а он, Пеколс, выходил молодцом - в противовес какому-то прямо-таки жалкому старикашке-волхву.

- Ну ладно, Прок, хватит заливать-то, - одернул Лиго своего слугу. - Всё было не совсем так, ведь правда же?

Прок осекся, густо покраснел - и тут же надулся индюком.

- Да ты не обижайся, старина, - хлопнул его по плечу Лиго. - Прав ты, как ни поверни - загадочный ведь был старик, и мы о нем ничегошеньки и не знаем. Поэтому и было большим безрассудством с моей стороны взять эту вещь у него - мало ли что за этим скрывается!

Но тут Лиго почесал затылок и добавил:

- Хотя с другой стороны, не бросать же ее было там на поляне посреди леса?

И, еще немного подумав, тихо сказал:

- Хотя почему бы и нет?

Но затем, снова беззаботно махнув рукой, улыбнулся:

- Прок! Я вот тебе даю торжественное обещание, что буду хорошенько приглядывать за этой штуковиной!

Мартин, так толком и не уразумевший, о чем же, собственно, идет речь, недоуменно крутил головой, переводя взгляд с Лиго на Прока и наоборот.

- Вы уж извините, милостивые судари, но я так-таки и не понял ничего, - сказал Мартин , уже начиная раздражаться. - Кто такой этот старик? И при чем тут эта заколка и тот чужак в корчме? Может мне здесь хоть кто-нибудь объяснить, что происходит на самом деле?

- Видишь ли, друг, я и сам толком еще ничего не понимаю, - ответил Лиго, поскребывая свою курчавую бородку. - И сам очень хочу, чтобы мне тоже кто-нибудь объяснил, что же происходит.

- Вы что, издеваетесь? - возмутился Мартин и, стеганув своего пони, поскакал вперед, обиженно кинув через плечо: - Да ну вас...

Лиго и Пеколс, переглянувшись, припустили тут же за ним, пришпорив своих приземистых лошаков. Но тут случилось еще одно непредвиденное происшествие.

Пони под Лиго вдруг ни с того, ни с сего взбрыкнул, зафыркал злобно и ожесточенно замотал головой.

- Эй-эй, что такое? - закричал Лиго. - Кажется, у меня что-то с лошаком случилось...

Скотина под молодым земником вдруг громко заржала и стала косить на своего наездника помутневшим от бешенства глазом, норовя укусить за ногу. Затем начала топтаться на месте, попеременно лягаясь то левым, то правым боком. И вдруг, резко вздыбившись и чуть не сбросив с себя своего седока, взбрыкнула еще раз и помчалась с громким диким ржанием куда-то в сторону, в темнеющий от сумерек пустынный переулок.

- Куда? Куда? - закричал остолбеневший от испуга Прок. - Сударь, куда вы? Да постойте же!

Но взбесившийся лошак несся вперед сломя голову и не разбирая дороги. Лиго что есть мочи вцепился в узду закаменевшими пальцами и пытался ближе прижаься к мохнатой гриве коня - но тот дико изгибал свою шею и так страшно фыркал, обнажая огромные зубы, что земник боялся, как бы окончательно сошедшая с ума скотина не цапнула его за руку или за ногу.

Меж тем сумерки окончательно сгустились, опустив черную накидку ночи на паутину запутаных улиц Земьгорода. И ни с того ни с сего взбесившийся пони, понесшийся невесть куда, вовсе сбился с дороги - и заблукал в хитросплетении переулков и обезлюдевших улиц деревянного града.