Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.

- Эй, трактирщик! - визгливым голосом крикнул человечишка и попытался пригладить клочки облезшей бороденки.

Заказав себе стряпни и выпить, он дождался ухода хозяина и тихо сказал:

- Есть новости. Думаю, господин барон будет доволен.

Странный незнакомец слегка подался вперед - и молча пригвоздил человечишку стылым взглядом. Тот замер на миг, заворожено глядя на него - а потом замахал руками и зло сплюнул на пол.

- Ой-ой-ой, только не надо нагонять на меня жути, - ощерился человечек, показав свои гнилые зубы. - Не из пугливых мы!

- Ну, как знаешь, - просипел чужак и, снова откинувшись назад, бесцветно сказал: - Выкладывай!

Земники тайком наблюдали за этой необычной встречей - так не вязались друг к другу эти неприятные люди, бывшие, видимо, старыми знакомцами. Но что могло их связывать, кроме как не лихие какие задумки да недобрые дела?

И когда Тырнович в очередной раз, как по мановению, возник прямо из воздуха перед барздуками, Лиго поманил его к себе пальцем и спросил:

- Любезный Валдис, могу ли я попросить сделать для меня небольшое одолжение?

- Если это будет в моих силах - то конечно же, сударь, - развел руками хозяин.

Лиго зашептал ему на ухо:

- Милейший, вон видишь ту странную парочку?

И, когда Тырнович утвердительно кивнул, спросил:

- Могу ли я каким-либо образом узнать, о чем говорят эти странные господа? Уж не о нас ли? А то они уже давненько нехорошо посматривают в нашу сторону.

Тырнович захлопал широко распахнутыми глазами, изобразив нешуточное изумление.

- Я вас не совсем понимаю, господин Бирзулис, - сказал он, покраснев, как казалось, от возмущения. - Мы, сударь, здесь такими делами не балуемся и носа не в свои дела не кажем. Уж извините, господин Лиго - но вот эту вашу просьбу я выполнить ну никак не могу, хоть режьте!

И, раскланявшись, поспешно удалился.

Лиго сидел весь зардевшийся от жгучего стыда. Ему было крайне неловко и перед собой, и перед своими товарищами, но особенно перед радушным хозяином трактира, чье доверие он так оскорбил.

-Эх, как это я так впросак-то попал? - горестно сказал Лиго. - И что меня дернуло совать свой нос туда, куда и не следует?

- Ладно, сударь, не переживайте вы так, - подбодрил его Пеколс. - Ну их всех к нечистому! Давайте-ка уж лучше восвояси собираться будем - незачем нам тут с огнем-то заигрывать.

- Да какой там огонь, - ответил Лиго, - когда от этих взглядов у меня до сих пор мороз по коже. Плохое предчувствие у меня какое-то - потому и спросил, не подумав, у хозяина про чужаков этих. Чует ведь душа что-то.

- Да, не к добру это, - кивнул Пеколс. - Как бы нам не вляпаться куда, вот что, сударь!

Но Лиго был прав в своем предчувствии. И трактирщик, возмущенный до глубины души таким неосторожным предложением с его стороны и начавший уже было проникаться расположением к земникам, имел возможность в этом скоро убедиться.

Пробегая ненароком мимо той странной парочки. На которую указывали барздуки, вдруг случайно подцепил обрывок их разговора.

- ...А еще Лугвоний просил передать господину барону, что наместнику сегодня письмо пришло птичьей почтой - от самого владыки Куреяса, - шептал гнилозубый человечишка, бегая своими колючими глазками по сторонам, и многозначительно поднял скрюченный когтистый палец.

- И что в письме том? - просипел чужак со стылым взглядом.

- А в письме том сообщается, что не сегодня-завтра в Земьгород прямо к сборищу этих вредных карликов спешит не кто иной, как сам... - и человечек быстро наклонился к уху своего жуткого собеседника, обдав его своим зловонным дыханием.

Тот брезгливо поморщился, но когда услышал, чье имя произнес шепотом гнилозубый, отшатнулся - и в его застывших ледяных глазах промелькнуло нечто вроде изумления.

- Вот так-так, - забарабанил он пальцами по столу, впервые за всё это время показав хоть какой-то проблеск волнения.

Человечек самодовольно улыбнулся и даже мерзко крякнул, потирая свои ручонки - он явно наслаждался произведенным впечатлением.

- Ладно, ступай, - прошипел ему чужак.

Из-под его ладони выкатился на стол золотой кружок. Человечишка моментально сцапал его своими когтистыми пальцами и, ощерившись на прощание, вскочил и помельтешил к выходу.

"Вот это да! - изумленно подумал Тырнович, не подавая внешне виду, что слышал хоть что-нибудь. - А ведь молодой земник-то оказался прав - причем на все сто! Вот тебе и на!"

И жемайт поспешил на кухню, чтобы не попадаться на глаза странному незнакомцу. Оттуда, из-за двери, трактирщик и стал тайком подглядывать, что будет дальше.

Чужак меж тем медленно встал, окинул взглядом трактир и, бросив на стол какую-то мелочь, мрачно запахнулся в свой черный плащ и пошел к выходу. За ним также молча поднялись его жуткие дружки и пошли следом.

И тут случилось непредвиденное.

Когда мрачная компания двинулась к выходу, Лиго, уже накинувший на плечи свой походный плащ, решил дальше не испытывать судьбу и уткнулся взглядом в стол, стараясь переждать, когда жуткие незнакомцы минуют его. Однако судьба - штука тонкая, и сама всегда испытывает нас. Так случилось и сейчас.

Заколка на плече земника вдруг холодно блеснула и кольнула его льдистой иглой в самое сердце.

- Ох, - только и смог, что простонать, Лиго, и схватился за левый бок.

И в этот миг, подняв свои глаза, уже не смог отвести их. На него стылым, обжигающе ледяным взглядом смотрел странный чужак. И казалось, что его заиндевевшие бесцветные глаза буравят земника до самой глубины, вымораживая всё внутри и западая липким страхом в самую душу.

Сколько продолжался этот студеный взгляд - мгновение или целую бесконечность - земник не помнил. Просто вдруг в какой-то миг заметил, что глаза чужака отпустили его и скользнули ниже. И вдруг они стали расширяться не то от удивления, не то от суеверного ужаса. Или это только так показалось?

На плече полыхала огнисто заколка, как будто стараясь отогнать от себя стылую тьму и свалившееся невесть откуда лихо. Чужак заворожено смотрел на подарок волхва - и вдруг, люто зашипев змеей, стремглав выбежал из корчмы, оставив позади себя ледяную волну ужаса.

- Батюшки-светы! - охнул Пеколс, бросаясь к оседавшему на пол Лиго. - Да что ж такое деется-то?

- Вот тебе и докаркались, - мрачно сказал Мартин, указывая в окно на кружившие над городом черные тучи воронья.

Через весь трактир несся к земникам Валдис Тырнович.

- Господин Бирзулис, что с вами? - убивался он, горестно всплескивая руками.

Однако Лиго быстро пришел в себя. Скомкано поблагодарив хозяина, и так, и эдак старавшегося услужить ему, словно заглаживая свою вину, земники расплатились и быстренько покинули корчму.

Тырнович еще постоял немного у входа, поохал - и вернулся на кухню.