Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

И еще раз смерил взглядом путников.

- Благодарю покорнейше за предупреждение, сударь, - кивнул головой Мамай. - Учту обязательно ваш совет!

И посторонился к закраине дороги, сделав знак своим товарищам пропустить отряд вперед.

Ратники, сжимая в руках свои копья с прапорцами, тронулись, по-прежнему оценивающе глядя на встречных путников. Но земники твердо смотрели им в глаза, положив руки на свои кистени да топоры, заткнутые за пояс. Кое-кто из всадников даже хмыкнул надменно, глядя с высоты человеческого роста на вооруженных крепышей на небольших лошадках: "Ишь ты, какие бородатые вояки-недомерки!" Но в ответ тут же получил от Лиго и Мартина такую же безмолвную презрительную ухмылку: "А не хочешь ли, каланча, узнать, как мы тебя укоротим?"

Но порядок в строю был железный - а потому и дальше обмена язвительными взглядами да улыбками дело не пошло. Так и ехали мимо рослые рыжеусые конники, взбивая копытами пыль - только трепыхались прапорцы на древках копий.

Поравнявшись с чародеем, передовой вдруг натянул поводья, а когда его гнедой зафыркал и остановился, всадник повернулся к Мамаю и спросил:

- А вы случаем ничего необычного не видели по дороге?

- Нет, сударь, - развел руками чародей. - Иначе всенепременно сообщил бы вам тут же!

- Ну, что ж, и на том благодарю, - кивнул передовой и, бросив еще один быстрый взгляд на барздуков и Мамая, пришпорил коня.

- Счастливого пути! - донеслось уже издалека сквозь гул копыт.

- И вам легкой дороги! - крикнул вслед чародей, похлопывая своего Белогрива.

Топот копыт постепенно стихал, удаляясь всё больше и больше. А когда пыль окончательно осела, путники переглянулись между собой.

- Итак, друзья мои, что мы имеем? - спросил Мамай и весело посмотрел на земников.

А когда ответа не последовало, чародей хмыкнул и сам же стал говорить:

- Во-первых, что через кордон пробилось не несколько волколаков - а довольно большая стая. Иначе зачем же на поимку всего нескольких тварей отправлять целый отряд?

- Ну да, с парой-тройкой волков запросто справился бы в одиночку любой пограничный разъезд, - согласно кивнул Мартин. - Такой вооруженный отряд и посылать было бы незачем!

- Верно! - улыбнулся Мамай. - А тут еще и разбойники эти - зачем нам лишние хлопоты? Так что передовой их дело говорит - зря рисковать сейчас не стоит, и надо бы подумать, как съехать на широкий тракт.

- Так ведь ты же сам говорил, что нужно затаиться как можно лучше, - сказал Лиго. - А тут вот берешь и так запросто предлагаешь нам всем на глаза вдруг показаться!

- И это тоже верно, мальчик мой, - усмехался чародей. - Но ведь если хочешь что-то хорошенько спрятать - то лучшего места, чем у всех на виду, и не найти вовсе!

Барздуки переглянулись и вопросительно посмотрели на чародея.

- Это как еще? - спросил Мартин. - Это где ж такое место найти?

- А вот это и есть во-вторых, друзья мои! - подмигнул им Мамай. - Потому что нам только что подсказали, как нам быть.

- И как же? - спросил Лиго и покрутил головой: - Что-то я никак в толк не возьму.

- А очень просто, - ответил чародей. - Я для всех буду знатным вельможей, а вы - моими пажами, оруженосцами или, на худой конец, моими телохранителями.

И широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами из-под густых смолистых усов.

Лиго от удивления даже не нашелся сразу, что и сказать.

А вот Мартин воскликнул:

- Да уж, всё с ног на голову перевернулось! Мы - и твои телохранители? С ума сойти!

И весело хохотнул.

- Ну да, весьма остроумно, я бы сказал, - наконец пришел в себя Лиго и, повернувшись к Пеколсу, спросил: - А ты, Прок, кем желаешь быть? Пажем или оруженосцем? Потому что, старина, ты уж прости, но на телохранителя ты явно не смахиваешь!

И также рассмеялся.

Но Пеколс только буркнул:

- А мне всё едино, кем меня назовёте...

И, отвернувшись, махнул рукой.

- Неувязочка будет, сударь Мамай, - вдруг подал голос Мартин.

- Это еще какая? - взметнул брови вверх чародей.

- Да не тянем мы на телохранителей такого знатного витязя, как вы, - ответил дружинник. - Правду, как вы говорите, сколько не таи, а все равно она наружу вылезет. И народ быстро смекнет, что здесь не один, а целых два знатных лица - вы и господин Лиго. Вот и начнут судачить, зачем это мы скрываемся. А нам лишние подозрения ни к чему. Так что пусть будет, как будет - едут по своим делам две важных особы, а мы, так сказать, сопровождающие их лица. А куда едут, зачем - кому какое дело?

- Хм, а ведь Мартин дело говорит, - сказал Лиго. - Лучше уж просто имена себе другие придумать, а остальное оставить как есть.

- Ну, вот и славно, господа барздуки, давайте на этом и порешим, - подытожил чародей. - А новые прозвища да причину путешествия себе по дороге придумаем.

И тронул поводья своего Белогрива.

И вскоре путники исчезли за холмом, обсуждая подробности своего нового перевоплощения, которое, увы, им на самом деле так и не сгодилось толком. И знай они вдобавок, что в этой лесной чаще они совсем не одни - то и в своих разговорах были бы намного осторожней!

Ибо когда топот копыт затих окончательно, из зарослей на окраине лесной дороги осторожно выглянуло странное существо - сгорбленный в три погибели мужичок с какой-то вытянутой вперед плутовской рожей и бегающими колючими глазками. Повертев своей приплюснутой с боков головой туда-сюда и убедившись, что вокруг никого, мужичок, отряхиваясь и покряхтывая, вышел на закраину тропы.

А следом за ним продрался из колючих густых кустов красномордый диковатый детина с дубиной на плече.

- Ну, что, братец, думаешь? - скрипучим голосом спросил мужичок и как-то странно, совсем по-звериному почесался.

- Эти, как их, барздуки на лесной дороге, да вдобавок еще с какой-то важной птицей из людей - чудеса, да и только! - прогудел детина и покрутил своей башкой.

- Ну да, ну да, - закивал головой человечек, - как-то совсем не схожи эти подорожные на вельможу и слуг. А ведь какое-то дельце их да свело вместе, вот в чем вопрос! Тут бы покумекать надо хорошенько, что да как. Может, и разжиться удастся неплохо.

- Кумекать - это ты у нас горазд, - пробасил детина. - А моё дело - бац! - и башку в землю вбить!

И дубина со свистом рассекла воздух.

Мужичок сердито покосился на своего товарища и сказал:

- Ты палицей-то своей допрежь не размахивай шибко. Видал вон, сколько ратников на поимку отправили? И еще неизвестно, за кем на самом деле они охотятся - за нами или же за какими-то волколаками. Смекаешь, о чем я?

- Я вот тоже думаю, что байку эту они выдумали загодя, - сказал детина и, широко зевнув, добавил: - А на самом деле про нас и вынюхивают.

- Именно, - кивнул человечек, снова подозрительно глядя по сторонам.

- Так чего делать-то будем? - снова зевнул красномордый. - Может, перестренем тех четверых - да и порешаем сразу с ними Чего тянуть-то?