Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

Лиго тряхнул головой, гоня от себя невеселые мысли.

- А вы слышали, как мельник дал совет никуда не ехать сегодня? - спросил Мартин. - Что-то мне дают покоя его слова.

- С чего бы это? - спросил Лиго.

- Да не знаю, муторно как-то на душе, - ответил дружинник. - И это еще, как его, Мелех который, что вчера задирался к нам, тоже из головы не выходит... Как бы эти двое в одну дуду в итоге не играли, вот что я думаю.

- Да брось ты, - отмахнулся Лиго. - Сам ведь говорил, что ежели б захотел мельник или кто-либо из его слуг с нами что-нибудь сделать - мы бы и пикнуть не успели бы! И сейчас не болтали бы все вместе за кружкой горячего киселя!

- Ну а заколка? - не унимался дружинник. - Ведь схватило тебя сегодня нешуточно! В прошлый раз ежели б не Мамай, то и не выпутался б ты вовсе...

Лиго мрачно глянул на Мартина, и тот осекся, прикусив язык и понимая, что сболтнул лишнего.

- В этот раз вообще как-то не так всё и было, - вздохнув, сказал Лиго. - Тогда заколка жгла, как раскаленный уголь - а сегодня холодом сердце сковала. Как во сне, что привиделся мне у Медейны...

И сам тут же осекся на полуслове.

Помолчали немного, прихлебывая горячий и густой кисель. Каждый думал о своем. За окном мерзко и мелко тарабанил по слюдяному оконцу противный серый дождь.

- А все-таки да, лучше уж пересидеть непогоду под крышей, - сказал спустя некоторое время Мартин. - А то как представлю ехать по этой мокроте в лесу, бр-р-р!

И земник поежился.

Пеколс угрюмо хмыкнул:

- А куда ехать-то, знает здесь хоть кто-нибудь? Завел нас этот чародей неведомо куда - и бросил в этом разбойничьем кубле. А мы сидим здесь, кисели попиваем - а вот как бы беспечность-то нашу нам вскорости не пришлось расхлебывать вместо киселей!

- Тьфу ты! - рассердился Мартин. - Ну сказал же Мамай ожидать его в корчме у старого мельника. Я правду говорю, Лиго?

Лиго кивнул.

- Ай, да ну вас! - махнул на них рукой Пеколс. - Я всегда не верил ни этому, ни каким-либо другим чародеям - один обман да плутовство только.

- Чего ты кипятишься, Прок? - спросил слугу Лиго. - Ты думаешь, мне на душе весело? Мамай ведь обещал если не вечером, то ночью нас догнать здесь. А поди ж ты - его и нет до сих пор!

- Так что, сидеть здесь сложа руки? - не унимался Пеколс.

- Ну да, именно ждать, - кивнул Лиго. - Он так и сказал, ежели что, отдохнуть день в корчме - а уж к вечеру он вернется. Вот мы и сидим здесь.

- Один уже вернулся, а как же, - ворчал слуга. - Вот, уже укокошили его ночью, да говорят, еще и обоз разбили неподалеку тоже. Как отсюда выбираться будем в случае чего, ежели чародей этот не вернется вовсе? И куда вообще тогда поедем? Думали об этом? То-то же...

И слуга сердито отвернулся.

- Вернется! - твердо сказал Лиго, но на немой вопрос Мартина: "А сам-то веришь ли в это?" тихо опустил глаза.

На душе опять стали скрести кошки. Все снова замолчали, то ли прислушиваясь к дождю за окном, то ли отгоняя скверные мысли, настырно лезущие в голову.

Наконец Мартин шумно отодвинул от себя поднос и сказал:

- Ну, вы как знаете, а я пойду-ка спущусь вниз да разведаю, что там и к чему. Может, вести какие сорока на хвосте принесла...

- Только смотри, чтобы ты там неприятностей никаких на хвосте нам не принес, - буркнул ему вслед Лиго, зная задиристый нрав товарища.

- А пусть не лезут, - резонно заметил Мартин и, нацепив ножны, пошел к двери.

- Я не только Мелеха этого имею ввиду, - сказал Лиго вдогонку.

Но дружинник только улыбнулся в ответ и хлопнул дверью.

***

Время близилось к полудню, но небо было всё таким же серым и мрачным, нависая прямо над головой пунцовыми тучами, которые беспрерывно решетили землю мелким противным дождем. В корчме, затихшей было после утренней суматохи, снова началось некоторое оживление, когда вместе с первым дуновением сырого промозглого ветра к воротам прибило насквозь вымокший обоз. Новые постояльцы, тихо ругаясь под нос, прошлепали разбухшими от воды сапогами и башмаками, оставляя за собой на полу грязные лужи.

Заказав выпить и перекусить, гости как-то быстро оттерли от растопленных каминов старых постояльцев и вскоре по корчме потянулся кисловатый запах прелой одежды. Зазвенели кружки и миски, заскребли ложки и вилки, зачавкали голодные рты. "Давай, паря, побольше горяченького, да побыстрей!" - приговаривали обвислые усы и мокрые бороды на служку, который метался между кухней и столиками и еле-еле успевал подавать прибывшим гостям стряпню и напитки.

И вот уже слегка разомлевшие и малость захмелевшие гости блаженно отвалились от столов, вытянули лениво ноги к камину, шумно утираясь и фыркая. Зашуршали кисеты, едко задымили трубки промокшим табаком, будто подавая условный знак. И вскорости к обогревшимся новичкам подтянулись старые постояльцы, которых снедало томившее их любопытство - началась неспешная беседа.

Как обычно водится в таких случаях, посетовали на непогоду, на размокшую дорогу, на глубокие ухабы да огромные лужи. Степенно покивали головами, соглашаясь. Затем перешли к последним слухам, которые не то ветром прибило, не то сорока на хвосте принесла. Мартин, сидевший неподалеку за столиком, коротая одиночество с кружкой горячего сбитня, навострил уши.

А слухи вокруг ходили мрачные, под стать темному небу за окном. Поговаривали, что волколаки опять кого-то живьем задрали, и что спасу от них теперича почитай что и нету никакого - рыскают себе стаями по лесам и никто ничего сделать не может с этим. Шептались, что умертвия и всякая другая нежить поганая чуть ли не свободно пересекают кордоны Порубежья, наводя жуть на местных жителей. А недавно, мол, со стороны Лесистых гор забрел в Неманские края дикий волот-великан - огромный, жуткий, с одним глазом. Обсел, мол, какую-то дорогу и давай хватать всех путников да проезжих и в торбу к себе запихивать.

- Знаю я одного такого великана, - вдруг раздался насмешливый голос, - он здесь в качестве корчмаря да мельника подвизался!

И голос хрипло рассмеялся.

Все оглянулись испуганно - в дверях стоял тот самый вчерашний острослов по имени Мелех и язвительно улыбался в свои обвисшие от дождя редкие усы.

Служка поперхнулся от такой шутки, споткнулся буквально на ровном месте и чуть не растянулся во весь рост на грязном полу.

- Ну, ты это, паря, потише! - одернул острослова кто-то из зала. - Будешь такие шутки шутить - мигом за воротами да под дождем окажешься!

Мелех пожал плечами и прошел к свободному столику. При этом он по пути заметил сидевшего Мартина и нахально ему подмигнул. Дружинник и бровью не повел.

Беседа неспешно вернулась в свое русло.

- Ну великан - дело такое, далекое, - заметил кто-то. - А вот что поблизости деется, люди добрые? Слыхали или видали что-нибудь?