Максим Грек - По имени Феникс. Дилогия

Я шел по многочисленным коридорам терема, конечно же, с конкретной целью, а не просто так. Мне необходимо встретить слуг и дать распоряжения касаемо Восьмого. Но никого за весь десяток минут, что я брожу, по мягким и беззвучным от обилия ковров коридорам, так и не встретил. Видимо слова вождя были не шуткой, а горькой правдой. Найти кого-нибудь тут сложно. Но я не сдаюсь и продолжал бродить, переходя из зала в зал, заглядывая во все встречные, не закрытые комнаты, и исследуя стены, на наличие секретных дверей… Меня не отпускает идея найти скелет за секретной дверью, и я не собираюсь так легко сдаваться. А найти слуг я уже и перестал пытаться. Махнул на это рукой. Даст Бог, они сами меня найдут.

Ощупывая каждый сантиметр стен и особенно тех участков, которые казались наиболее подозрительными, я продвигаюсь неторопливо и вдумчиво. Поднимая ковры, закрывающие стены, снимая картины и отодвигая статуи и вазы, я изучаю каждый угол, но пока еще не нашел даже намека на секретный проход. Но на то он и секретный! Не так-то просто найти нечто подобное!

В коридорах несказанно душно. Не спасают даже распахнутые повсюду настежь форточки. Здание выстроено с толком, не то, что каменный замок в Холмогоре, где гуляют сквозняки. В тереме Крапивьего Берега сквозняки ведут себя послушно и без открытия окон не смеют почудиться местному люду. С одной стороны это и хорошо — не нужно бояться простудиться после купания, но с другой — постоянная нехватка свежего воздуха также неблаготворно сказывается на здоровье. Может, стоит поведать местным жителям немного о вентиляции?!

Прогуливаясь по одному из многочисленных коридоров (я и не думал, что терем окажется таким запутанным и огромным зданием) я наткнулся на небольшое ответвление. Этот мини-коридор никуда не ведет и упирается в стену, которую прикрывает картина, перед которой стоит статуя. Назвав это глухое ответвление аппендиксом, и внимательно осмотревшись, я понял, что это именно то место где возможно есть скрытая дверь!

В первую очередь меня заинтересовала картина, что, по всей видимости, являлась той самой скрытой дверью. На ней изображен какой-то окровавленный мужчина в доспехах и с обломком копья в руке. Разбираюсь в живописи я не бог весь как, но и мне стало ясно, что работка эта — та еще халтура. А вот статуя заинтересовала меня больше. Нет, конечно, и статуя, изображающая вообще не пойми что, не стоит и куска камня, из которого высечена, но ведь это ключ, открывающий дверь! Ну, я так подумал. Ведь всегда стоит повернуть голову статуе, или дернуть нужную книгу на полке, как секретная дверь тут же откроется. Вот я и попытался крутануть статую. И ведь удалось повернуть ту часть, что вроде должна быть головой, хоть и пришлось потратить на это много сил (я подумал, что механизм немного заржавел)! Крутанул я эту голову. Статуя хрустнула и у меня в руках оказалась отломанная верхняя часть. В некотором ступоре я смотрел на кусок камня у себя в руках, не понимая, почему голова крутанулась, а дверь не открылась! Потом плюнул на это (да-да именно на статую) откинул в сторону часть и начал крутить всю ее целиком. Я понимаю, что это глупо с моей стороны: так зацикливаться на всяких секретах. Но ничего поделать не могу. Я вбил в голову, что статуя и является ключом… но это оказалось не так.

Из этого происшествия я вынес несколько дельных мыслей: «Не ищи в простом — сложного», «Не каждая статуя — ключ», «Если все же решил, что статуя — ключ, то не ломай ее, используя запредельную силу», «Семь раз отмерь — один отрежь».

Статуя, как выяснилось, не могла быть никаким открывателем двери, так как она является простой статуей. Страшной, непонятной, но простой. Она не крепилась никакими механизмами и просто-напросто стояла на полу. И стоило ее крутануть (приложив поистине нечеловеческую силу), как она сдвинулась с места. Статуя испортила мне все настроение. Я отодвинул ее в сторонку и уставился на картину.

Никаких факелов, что можно использовать как рычаг и открыть эту задолбавшую дверь, рядом не чадит. Книжных полок с нужной книгой, нет и подавно. Даже выпирающего камня, который нужно вычленить среди похожих камней в стене, и нажать на него, и то нет! Да что я вообще говорю — тут же все стены из дерева!

Меня даже посетила мысль, что никакой секретной двери тут и нет, раз никакого рычага я не нашел. Еретик! Не могу же я заблуждаться в своей вере!

Я смотрел на картину и на ее массивную раму и думал. Тут очень кстати одна из моих сегодняшних дельных мыслей про то, что не стоит искать сложного в простом, тукнулось в голову, и я все сразу понял. Подойдя к картине, я взял ее справа за раму и потянул на себя. С некоторым начальным затруднением, словно я открываю дверцу холодильника, картина отошла от стены. За картиной продолжался коридор.

Бывает и так, что для открытия секретной двери ничего не нужно дергать, а нужно просто открыть секретную дверь.

Пройдя в тайный коридор (думаю, хватит на сегодня слов «секретный») и, отмахнувшись от здоровенного паука, что набросил на меня паутину, я двинулся вперед, в поисках тайн, скелетов и сокровищ.

В этом тайном коридоре, хоть он и выглядит точь в точь как те, что обделены тайнами — грязно, пыльно, да еще и отсутствуют ковры. Но тут свежее и даже пыль, поднимающаяся от моих шагов, не так мешает дышать, как духота в прочих коридорах терема.

По сторонам коридора расположены задвижки, предоставляющие возможность следить за действиями в комнатах за стенами. Я попробовал наудачу три задвижки и увидел три невероятные картины, кои, правда я и должен был увидеть — ведь я наблюдаю из-за тайной двери! Я увидел, как какие-то ассасины сидят за столом и рассуждают, как будут убивать вождя оборотней; увидел жену вождя Карканну в объятьях начальника тайной стражи терема Киталла (их имена и звания я узнал за ту минуту, что смотрел на их воркования и заигрывания в складской комнате); наблюдал за министром финансов Кохом, набивающим карманы костяшками из сокровищницы вождя. После трех попыток я больше не рискнул открывать задвижки и заглядывать за них. Мало ли какие тайны я еще узнаю!

Слишком необычным казался этот коридор и слишком много тайн он вывалил на мою голову. Почему-то стало казаться, что это не обычный тайный коридор, а еще более крутая версия. Я попал в Волшебный Тайный Коридор! Он показывает все тайны, что происходят в тереме, вне зависимости от места их совершения (а может еще и времени!).

Но мне все эти сплетни не нужны. Хватит этой грязи придворной жизни. Я решил отправиться обратно и продолжить поиск слуг… Вот только я заблудился!

Да, понимаю, что я шел по коридору, прямому как струна, но он же волшебный. И теперь я не знал, куда идти! Решил положиться на удачу и поспешил дальше. Обнаружил факел на стене и, не раздумывая дернул, понадеявшись, что он откроет еще одну дверь, и я выйду из этого волшебного аппендикса. Вот только факел от дерганья упал на пол. Вспыхнула паутина, которой облеплено тут все и мне стало уже не до мыслей о секретной двери. Я начал тушить пожар. Нужно покончить с возгоранием быстро, потому как иначе загорится весь терем. А если такое случится и оборотни узнают, кто повинен в подобном, то придется забыть о мире и дружбе с ними. Загорится терем, потом огонь перекинется на весь город и не станет больше столицы оборотней Крапивий Берег! Колдуны возликуют, а Миалла еще и похвалит, сказав, что мой план прикинуться раненым и совершить диверсию в самом сердце вражеских земель, завершился грандиозным успехом. Боясь подобного, я применил магию и поток ураганного ветра разметал жалкий огонь, а заодно унес в неведомые дали всю пыль, десятилетиями копившуюся в коридоре. Боюсь представить, что творилось в эту минуту в тереме, когда по всем его коридорам и комнатам пронесся ураган, неся в чреве облако пыли и мусора. Должно быть оборотни напугались.