Юлия Архарова - Право первой ночи

Будить девушку Ферт не стал. Не хотел тратить время на объяснения, выслушивать истерики, что опять придется лезть в холодную воду. К тому же досталось в последнее время девчонке сильно, пусть еще немного отдохнет.

Шейран взял спящую травницу на руки и начал спускаться по лестнице. Вскоре вода дошла ему до колена, потом до груди. В самом низком месте виконту пришлось поднять Алану над головой. Дальше идти стало легче.

Он прошел уже половину пути, когда Алана вдруг дернулась и тихо застонала. Шейран подумал, что сейчас ему придется выслушивать новую порцию упреков. Но девушка так и не проснулась, она лишь обняла мужчину за шею.

Прижимая к себе невесомое тело травницы, Ферт терялся в догадках, как он дошел до жизни такой. Когда виконт пробирался через заброшенные каменоломни в тюрьму эрлайской Тайной канцелярии, то был уверен, что собирается убить девушку. Это было самое разумное и простое решение. Переодевшись охранником, проникнуть в тюрьму. Убить опасного свидетеля. Тихо и незаметно уйти.

Но когда Шейран увидел Алану. Когда он заметил синяк, который украшал испуганное лицо девушки… Все мысли и планы выветрились из головы. Осталось лишь страстное желание придушить Фирдана голыми руками. И Ферт сделал то, что сделал. Поступил глупо. Безответственно. Непрофессионально. Если бы подобным образом повел себя кто-то из его коллег, Шейран первым бы потребовал отстранения агента. Слишком много инструкций он нарушил.

В коридоре, в котором они с Аланой чуть не утонули, воды уже не было. Только мокрый песок, осколки раковин, обломки досок и веток. Стихия отступила.

У выхода из подземного лабиринта Ферт остановился, прислушался. Никаких посторонних звуков снаружи не доносилось, лишь шум волн и крики чаек. Разве что к запаху моря примешивалась вонь гари.

Устроив девушку на камнях под сводом пещеры, Шейран вышел на пляж.

Солнце стояло высоко, время близилось к полудню. Он же обещал вернуться на рассвете. Виконт надеялся, что друзья его дождутся. Но при этом не мог сказать, как бы сам поступил на их месте.

Вокруг не было ни души. Хотя обычно в отлив на берегу сновало множество ребятишек, которые собирали крабов, раковины и прочие дары моря.

На горизонте виднелись силуэты нескольких кораблей.

Город с пляжа не просматривался. Но над скалами поднимался густой дымный шлейф. Странно. Пожар давно должны были потушить…

— Шейран! — негромко окрикнула мужчину травница.

— Проснулась все-таки, — виконт повернулся к девушке.

Приложив ладонь козырьком к глазам, Алана пыталась осмотреться. Травница забавно щурилась и время от времени зябко передергивала плечами.

— Ага… — отозвалась Алана. — Где мы?

— Недалеко от города.

Прическа девушки напоминала воронье гнездо. Голые коленки украшали многочисленные ссадины и синяки, платье на левом плече порвано. Разве что синяк на лице мернианки стал меньше.

— А дым? Откуда он?

— Когда тебя поймали, пришлось поджечь дом Дэна, чтобы уничтожить следы нашей деятельности.

— Ой! — Алана приложила ладонь к губам. Потерянно прошептала: — Я не хотела… Я правда не хотела, чтобы так вышло…

— Верю, — кивнул Ферт.

— И я ничего не рассказала.

— Мы оба с тобой знаем, рано или поздно ты бы выложила все… Впрочем, что об этом говорить. Надо убираться отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

— Куда? — растерянно спросила девушка.

— В сторону пирсов. Надеюсь, что Дэн с Элли нас дождутся, как и корабль, который увезет нас из Эрлии.

— Нет. Я не могу! — попятилась травница. — Как я им в глаза буду смотреть после всего, что произошло?..

— Алана, тебя никто не винит, — вздохнул Шейран.

— Ой ли!

— Ладно, я не виню.

— Я так перед ними виновата… Из-за меня они потеряли свой дом.

— Если кто из нас двоих и виноват, так только я, — отрезал Ферт. — И у меня больше нет времени тебя уговаривать, убеждать… Подожди несколько минут, пока я достану кое-что из схрона. — Мужчина начал быстро карабкаться на скалы.

Я прикусила губу и растерянно оглянулась. Больше всего мне хотелось броситься бежать, буквально пятки зудели.

Пришлось мысленно отвесить себе подзатыльник, чтобы прийти в себя.

Страх — это маленькая смерть. Страх парализует мысли. Нельзя бояться, если хочешь мыслить здраво.

Куда мне бежать? Прямо передо мной Эрлайское море, за спиной скалы. Слева за утесом скрываются пирсы Грейдена. А если пойду направо, то скоро выйду к какой-нибудь прибрежной деревушке — ничего хорошего там девчонку-оборванку ждать не может. И самое главное: босиком по пляжу я далеко не убегу, а соревноваться в скорости с длинноногим виконтом — занятие бессмысленное.

Пора смириться с тем, что не судьба мне остаться в Эрлии.

Не скажу, что буду сильно скучать по здешним скалам, полям, лесам и их беловолосым обитателям. Хороших воспоминаний за восемь лет почти нет. Будущее в Эрлии меня и вовсе поджидало нерадостное. Будущего в Эрлии у меня просто не было…

Шейран пока даже не догадывается, кто я на самом деле, в противном случае задавал бы другие вопросы. Все-таки и отец с матерью и особенно оба деда были крайне заинтересованы в сохранении тайны моего рождения. Мачеха так и вовсе постаралась сжить со свету всех осведомленных лиц, ну и меня с матерью за компанию.

Появление девушки моей внешности в Артании рано или поздно привлекло бы внимание.

Рыжеволосые люди в землях Империи пусть и редко, но встречаются. А вот невысокие хрупкие обладатели зеленых глаз и рыжих шевелюр проживают исключительно в Мерниане либо имеют там родичей. Так что если бы некие весьма влиятельные лица узнали о существовании подозрительной рыжеволосой сироты, то приложили бы все усилия, чтобы сжить ее со свету. Даже если бы у них не было доказательств, что эта сирота действительно та, кого они ищут.

Вот только я больше не рыжая, а брюнетка. И если что и выглядит подозрительно, так это мое нежелание попасть в столицу.

Не значит, что я опустила руки, решила плыть по течению — нет! Просто я решила быть умнее. Прекратить паниковать, действовать на эмоциях, инстинктах. А Ферт… Что-то мне подсказывало, что пока опасаться виконта не стоит. Он мог убить меня в любой момент. У него были десятки причин, чтобы свернуть мою тощую шею. Шейран мог задушить меня в лесу, оставить гнить в тюрьме, бросить в затопленном подземном лабиринте. Вот только он всегда возвращался за мной. Всегда спасал меня… Нет, пока я не наскучила Шейрану Ферту, пока он не узнал мою тайну, мне не стоит его бояться.

В данный момент, если кого я и должна опасаться, так это Дэниела. Уж он-то точно заметит, что ко мне вернулась магия! Шейран способен видеть лишь магические потолки, а Дэниел, будь у него хоть малейшие подозрения, залезет ко мне в душу и вывернет ее наизнанку.