Андрей Кедрин - Художники смерти

Один раз я увидел ее — с тобой вместе, вы из парка выходили и смеялись над чем-то, типа, кто-то невкусный попался. Сунулся я в аллею…

— И нашел четверых гопников. А если бы не мы — беднягу прохожего с переломами. Мы чем тебе не угодили?

— А братья в монастыре — они тоже прохожих грабили? Нет вампир, вы — нелюди, правильно вас называют. Истреблять таких надо, выжигать… как заразу.

— Узнаешь его? — Я не поворачивал головы, и так зная, что Ольга давно стоит в дверях. Также, не видя, я почувствовал его кивок. — Тогда главное. Рассказывай, сколько вас в истребительной группе, и какое задание.

— Больше никого нет…

— Врешь! — И впервые за время нашего разговора он испугался. Через несколько минут, прорвавшись, наконец, через ослабленное наркозом сознание, мы знали, кого он так берег.

— Да, этот парень — не монах. — Ольга усмехнулась так, что пленника прошиб пот.

— Он им никогда не был. Чем ты зачат, от того и погибнешь еси… это про нашего гостя.

К вечеру в небольшой городской квартире собралось несколько кандидатов в нашу группу. Двоих я уже встречал — вампиры из разряда поддержки, с которыми мне приходилось как работать, так и немного драться — еще в доме Сержа. Кроме того, прибыли трое добровольцев из районов и семеро — из соседних областей. Всех их представляли члены Совета и мой наставник, который, похоже, еще не знал, как лучше обращаться со мной.

— Будем считать, что предварительное собеседование окончено. Поскольку нам понадобится максимум трое, прошу не обижаться тех, кто окажется отсеянным в порядке конкурса. Продолжим беседу с каждым по отдельности. Вас ознакомили с примерным списком требований? — Молчаливые кивки. — Хорошо. Начнем с обследования ауры.

Через два часа, основательно устав, мне удалось отобрать шестерых бойцов, потенциал которых был выше, чем у других. Именно их мы и решили использовать в качестве основной ударной силы во время предстоящей большой охоты. Для этого пришлось не только вспомнить обычный курс тактики вампиров, но и еще раз повторить основные приемы опричников, их манеру действий. Захваченные осенью книги рассказали нам о том, что противник знает о нашей манере маскироваться под служителей закона. Но Совет все же решил оставить эту часть плана без изменений — все-таки нападать на человека в форме, не зная наверняка, кто перед тобой, достаточно сложно.

— Новогодняя ель и переносная сцена находятся на площади, образованной «коробочкой» из пятиэтажных домов. Так что все находится под двойным наблюдением. Мы расположим экипажи в патрульных машинах у двух въездов… — Отточенный карандаш ткнулся в углы прямоугольника, оставив там галочки. — Я сделал паузу, ожидая вопросов. Их не последовало. — Два оставшихся угла будут держать под контролем экипажи в автомобилях «скорой помощи».

— Советник, разрешите вопрос? — Один из вампиров провел рукой по схеме микрорайона. Я кивнул. — Откуда Вы ожидаете появления наших противников? И где вероятность, что они там появятся?

— Заречье для нас особенно привлекательно — как все знают, район расположен вдалеке от города и туда ведет только одна дорога. Опричники это тоже знают и наверняка постараются привлечь все силы именно туда, как раз с целью отрезать охотников от подкрепления и перебить их. Что же касается места их расположения, то, вероятнее всего следует ожидать, что прибудут они заранее, и будут патрулировать площадь, разбившись на двойки или тройки.

Поэтому мы создадим несколько уровней перекрытия. На мосту остается наблюдатель. Его задача — засечь подозрительные передвижения. Группы прикрытия будут располагаться в стороне от площади — их передвижение будет хаотичным, чтобы не выдать их лишний раз. Ну и главное… опричники не будут нападать до тех пор, пока не будут уверены, что действуют против вампиров. Значит, всем нам необходимо заранее определить потенциальную боевую группу и перехватить ее.

Все казалось простым вначале. Наблюдая за полупьяной толпой из окна милицейского ВАЗа, я думал, что все идет по плану. Тихие переговоры вампиров, шепот оборотней уже сообщили мне о шевелениях противника. Но и без них я видел чистые, не разбавленные алкоголем ментальные следы опричников в толпе. Их было несколько — как всегда, крепких молодых парней. Но на этот раз держались они немного иначе. Это «что-то» в их поведении удерживало меня от команды подчиненным, которые уже взяли в кольцо подходящую добычу.

— Держите пока… — Я нажал красную кнопку телефона, помедлил еще и вызвал пеший патруль. Оборотни в форме ППС выглядели чересчур хорошо — я запоздало подумал, что этих зверей надо было рядить как минимум в камуфляж СОБРа — слишком уж они превосходили габаритами обычных постовых.

— Видите поодаль троих парней в драповых куртках? Проверьте документы, задержите их! — Я отложил телефон, достал рацию. — Через пять минут гасим свет, выключайте лампочки. — Команда была странной но подчиненные знали, что она означает — мы решили заглушить на время связь наших противников, используя специальную аппаратуру. Кроме того, в этот момент двое наших помощников должны были обесточить район, давая хищникам преимущество темноты.

Вампиры и оборотни, повинуясь команде, выключили мобильные телефоны. Я осторожно втянул воздух, чувствуя, как сгущается напряжение сил в этом районе. Ярость, страх, азарт и жажда — вот-вот они вырвутся наружу.

Вечер был хорош — крепкий мороз прилипал к горячему лицу, заставлял двигаться и действовать. Стоя возле машины, я без труда находил мысленно каждого члена своей группы. Вот, подобно двум темно-красным шарикам скользят мои «патрульные» к указанным им точкам на карте. Вот патрулируют район, спокойные по своему обыкновению, следопыты. А рядом — изнывают от желания взять добычу охотники, уже загнавшие пару местных хулиганов в ловушку.

Свет мигнул и пропал — только где-то вдалеке на мгновение осветила небо короткая вспышка. Оборотни, судя по всему, не стали утруждать себя поисками рубильника, и просто устроили короткое замыкание на подстанции. Толпа раздраженно загудела, кто-то засвистел, и я почувствовал, как пришли в движение обе стороны. Опричники еще не поняли, что их враг начал действовать, но готовились к атаке. А вот охотники уже тихо и незаметно выдернули добычу из толпы.

Хлопнув ладонью, затянутой в перчатку, по крыше машины, я направился в толпу. Обгоняя меня, патрульный автомобиль двинулся туда же. И тут раздался первый выстрел. Зеленая осветительная ракета на несколько мгновений вернула день собравшимся на площади. Она же помогла опричникам разглядеть их противников. Почти одновременно, несколько человек распахнули полы пальто. Увидев короткие ружейные стволы, я понял, в чем заключалось тревожащее «что-то». Враг пришел более подготовленным — я чувствовал это, но не понял.