Дмитрий Вернидуб - Корона Лесной феи

В одно прекрасное утро вопреки советам друзей оставшаяся на Эль-Бурегасе Пина не смогла найти ни одной фрейлины. Она была возмущена — все покои оказались подозрительно пусты. Наконец, обойдя все и заглянув для порядка в купальню и кладовые, принцесса-фея сделала очевидный вывод: «Удрали, поганки бледные!»

В последнее время она стала замечать, что ее приближенные ведут себя как-то не так, без обычного благоговения и предупредительности. Да и вид их, встревоженный и бледноватый, наводил на всяческие подозрения. «Хм, — решила она, — наверное, заразу какую-то подхватили, дуры толстопятые». И успокоилась. А вот этого как раз и не следовало делать.

Если бы Тинина сестра не была так занята собой, то она заметила, что на улицах Ласиоты происходит что-то странное. Но вид с террасы оставался прежним: вдалеке все так же синело море, а перед воротами спокойно прохаживалась стража. Иногда, правда, топот множества обутых ног и непонятные выкрики наводили на мысли о постыдной дремучести местного населения, но и только.

Прикусив от злости губу, Пина вышла на террасу кликнуть стражников. Она уже открыла рот, чтобы послать их за беглянками, но вдруг осеклась. У ворот стояла чужая охрана. Хмурого вида хойбы, скорее всего, из племени вислоносых, подняли головы и уставились на нее недобрыми глазами. На рукавах у них белели повязки с изображением синего ромба — так на архипелаге обозначали усмарил.

Увидев кроительский знак, Пина опрометью бросилась в кладовые. Замок на заветной двери был сорван, а запасов усмарила как не бывало. «Воры! Обокрали! — закричала принцесса-фея. — Коварный Дерг упер мой усмарил!» Однако долго метаться в слезах ей не пришлось — в покои вошли вислоносые, и их командир объявил, что именем Правителя Эль-Бурегаса особа по имени Пина Уткинс арестована и лишена всех должностей и титулов. Возмущению Пины не было предела.

— Это я-то особа? Да я… Да я вас в студень! Да я вас в замороженной горчице замурую, а после запеканку сделаю!

Вислоносые недоверчиво покосились на своего предводителя. Тот, быстро осмотрев руки арестантки, кисло ухмыльнулся и, зажав ей рот ладонью, потащил к выходу.

За воротами резиденции все было не так как раньше. Население Ласиоты, уже привыкшее свободно сновать туда-сюда по улицам, опять забилось по щелям и не высовывалось. Редких прохожих останавливали патрули. Кругом белели повязки и громыхали повозки с военным имуществом.

Мимо проволокли связанных гномов. «Наверное, из какого-то загородного рабуца», — подумалось Пине. И тут до нее дошло: «Да это же кроительский переворот! Я все проспала!»

Гномов повели в городскую тюрьму. Арестованная высвободила рот и замотала головой:

— И меня сюда?!

Но вместо ответа получила толчок в спину. Заданное направление не оставляло надежды на ошибку.

Последнее время темница пустовала — туда не сажали даже пойманных уклистов, но теперь она вновь обрела «постояльцев». Мрачные казематы были битком набиты неблагонадежными с точки зрения кроителей согражданами, а также пришельцами с материка, которые не успели или не захотели эвакуироваться перед закрытием переходов.

Очутиться в тюрьме через несколько часов после того, как ты был всемогущим чародеем — ощущение не слишком приятное, да к тому же в камере битком набитой гномами — такой кошмар и в страшном сне не приснится. Гномы сидели, лежали, стонали, сопели, храпели, пыхтели, но ничего не говорили.

— У, сычи бородатые, — бурчала под нос Пина, поеживаясь от зябкой сырости, — так и зыркают из углов!

Гномов она недолюбливала. Третий народ весьма прохладно относился к торжественным появлениям ее милости, да и к чародейству вообще. Какая уж тут приязнь. Теперь ей казалось, что гномы даже посмеиваются над ней. Ей так и слышались бросаемые в бороды усмешки: дескать, нет у тебя усмарила, и твоей волшебной особы тоже нет — так, недоразумение одно.

На второй день заточения в застенок втолкнули мальчишку-хойба, наверное, места в других камерах уже не было. Судя по всему, гномье общество парня тоже угнетало.

— Ты кто такой? — спросила бывшая принцесса-фея, все еще сохраняя в голосе надменные нотки.

Паренек осторожно присел рядом. Ближние гномы демонстративно отодвинулись.

— Я Крун, рыбацкий сын.

— Вот как! — Пина окинула его взглядом. — Кроителям уже и рыбаки не нужны?

— А ваша милость — министр красоты? Чародей с материка?

— Узнал, — благосклонно кивнула Пина, сразу подбоченясь. — Ты обо мне много слышал, наверное?

— Да. От сударя адмирала Репейника.

— От Пита? — удивилась Пина Уткинс и выпятила губу. — Где же он? Почему не спасает меня?

Крун пожал плечами:

— Я покинул «Чертополох» месяц назад. Адмирал отпустил меня на Бурегас поискать сестру. Она пропала — ее увезли уклисты.

Пина разочарованно вздохнула и наморщила лоб.

— Кажется, Пит мне о тебе рассказывал… Вроде, твои родители утонули?

— Да, ваша милость.

— А давно?

— Год назад. Только море здесь непричем. У меня сестрица была, так на нее положил глаз один важный уклист. Мать с отцом ее спрятать хотели. Но на обратном пути их догнали уклисты и потопили баркас.

— А сестра-то жива? — прониклась сочувствием Пина.

Юный хойб оживился:

— Как-то я случайно услышал, что она в Ласиоте. И я нашел ее. Два дня назад, здесь, на Южной окраине. Только ее уклист под замком держит. А меня вот, схватили…

— Уклистов же давно всех перебили? — удивилась Пина.

— Этот точно уклист — я их породу сразу чую. А ваши не всех выловили. Дерг многих пригрел.

— Сколько же я пропустила! — вслух подумала Пина и, сжав кулаки, возмущенно фыркнула. — А эти жирные курицы, мои фрейлины, мне ничего не говорили!

— А вы, госпожа фея, почему отсюда не выходите? — вдруг спросил Крун. — Ну, например, почему не выпорхнете птицей между прутьев или ужом не проскользнете мимо стражи?

Пина, поджав губы, молчала. Но паренек не отставал. Тогда бывшая принцесса-фея процедила сквозь зубы:

— Почему, почему… У меня весь усмарил украли!

Крун приблизился и шепнул ей на ухо:

— У меня есть немного — кроители забыли обыскать.

Пина сразу оживилась.

— Ну-ка, покажи, что там у тебя!

Паренек достал из-за пазухи пару колбочек. Он припрятал их, когда кормил соможабых чудищ, таскающих за собой нырбус.

После осмотра содержимого сосудов Пина воспрянула духом. Теперь можно было устроить массовый побег из темницы. Оставалось только выбрать способ.

И тогда на ум пришло противожелезное заклинание, уже применявшееся в этих краях.

— Знаю! Мы растворим решетки! — обрадовалась чародейка.

Крун восторженно прошептал:

— Во всей тюрьме?