Александр Анфилатов - Зеркало мира (СИ)

— Похоже, сегодня намечается дождик, — с лёгкой ухмылкой заметил Оройт, вскидывая голову.

— С чего бы вдруг — удивлённо повёл плечами Нелей.

— С утра ничего не было… — отозвался Фесал, в свою очередь обращая внимание на сгущающиеся тучи.

— Колдун — резко бросил неприятное предположение Борода — Я видел такое в лесах, когда нелюди штурмовали крепость.

У всех помрачнели лица, никто не ожидал подобного и предположение вызвало реакцию разорвавшейся бомбы. Следовало менять все планы, вплоть до бегства, потому воинский отряд без волшебников в схватке с врагом, у которого они имеются, обречён, ну или вероятность победы невелика.

— Похоже на то, — грустно отозвался Ярослав.

— Может стоит временно отступить… — неуверенно предложил Фесал, взглядом ища поддержки командира — мы ничего не теряем, как говорится: плетью обуха не перешибёшь…

— Что…о Вы! Наватаро! — вскинулся Ярослав, — Отступать! Даже не скрестив шпаг… Да ни за что! Тем более враг дал в наши руки такие козыри. На их месте я бы выстроил воинов в каре — квадрат с магом посредине. И тогда нам их не взять… Но вуоксы — лесные воины и, я предполагаю, не совсем в курсе, как противостоять коннице. Они выстроились так, чтобы максимально эффективно использовать луки, оно и понятно и логично, мы понесём большие потери, если станем атаковать в лоб…

Меж тем временем, колесничие вернулись на исходную. Воины пополняли запасы стрел, дротиков, меняли раненых лошадей, брали потерянные щиты, и многое другое. К группе командиров подъехал Астипол. Ярослав забросал его вопросами:

— Каковы потери? В людях. В лошадях. Насколько устали кони?

Астипол отвечал коротко, сосредоточенно. Пыль покрывала воина, и его чешуйчатый панцирь, с головы до ног. Шлем, изнывая от жары, он уже снял. Струйки пота, стекающие по лицу и шее, оставляли грязные следы. Возбуждённые угаром боя кони колесницы, рвались вперёд, не желая останавливаться. Дёргали. Возница осаживал их, громко кричал, пытаясь успокоить. Астипол даже вынужден был сойти, оставаясь пешим среди всадников.

— В людях потерь нет, — чётко отвечал командир колесничих. — Три лошади ранены, сейчас заменят. Упряжки устали, но новую атаку выдержат.

— Хорошо, — решительно кивнул Ярослав. — Сейчас всадники будут готовы и мы начнём бой…

Верховые построились в колонну по четыре и стояли рядом, при оружии, держа лошадей под узды. Здесь же пехотинцы, каждый при своём всаднике. Дело оставалось за хумма, но и их готовность близилась к концу.

— Наватаро Астипол, — продолжал отдавать приказы Ярослав, — колесницы вновь начнут бой и выполняйте круговорот до тех пор пока я со всадниками не прорву правый, разреженный край и не зайду в тыл. Тогда несётесь прямо на врага и постарайтесь опрокинуть строй, не допустить, что бы он смог обратить усилия на нас…

…Помните, — уточнил в конце Ярослав, — ваша задача сковать боем всю линию и отвлечь от зашедших в тыл всадников.

— Нелей. Мой друг. Вам с разведчиками поручается левый фланг врага. Обратите внимание, построение здесь рассредоточено и не имеет рядов, карги находятся в рассыпном строю. Оно специально предназначено противостоять всадникам. Смею предположить, вожди выделили на левый фланг лучших воинов. Вам придётся нелегко, но возлагаю надежду на хумму, что один только вид животных вызовет испуг. Ваша основная задача опрокинуть рассыпной строй и обеспечить проход всадников в тыл врага. Готовьтесь.

Воспитатели подвели хумму и Нелей покинул командиров чтобы занять своё место. А Ярослав продолжал.

— Наша задача, наватаро Карий, ударить в тыл. Обогнём врага по открытому пространству и проникнем за него как можно глубже. Ищем вождей, уничтожаем, обращаем в бегство задние ряды, помогаем колесничим атакующим с фронта. И главное колдун! Первая задача колдун! Уничтожить его как можно раньше. Искать, — Ярослав для лучшего понимания повторился, поднеся к глазам бинокль, — и уничтожить в первую очередь.

За спиной раздался глухой бас Бороды.

— Как жаль…

Ярослав сразу понял чего жаль Борису — у него не было винтовки. И глядя на ряды врага вдруг увидел того, о ком давно забыл, но сразу вспомнил. Своего давнего врага. Воскликнул:

— Наватаро… Взгляните! Да вот–же — колдун! Красный колдун! — Ярослав сбросив ремень с шеи передал бинокль Карию. — Заметьте его место, наша задача убить его.

Карий принял бинокль. Приложил к глазам. Фесал и остальные у кого имелись трубы прильнули к оптике.

— Фесал, мой друг. Вам оставаться здесь и при неудаче оказать помощь, чтобы отступление не превратилось в бегство. Если я погибну…

— Командовать Сетх, — качнул головой Фесал, — в моем распоряжении лучники и лагерь, я исполню свой долг… Не беспокойтесь…

Ярослав дал шпоры Казбеку и через минуту возглавил колонну всадников. К нему присоединились Борода, Шведов и командир всадников Карий. Нелей находился в полутора десятке метров левее колонны, оседлав не безызвестного молодого хумма — Тага. В полном вооружении возглавлял порученный отряд разведчиков и ожидая приказа вступить в бой. Ярослав в последний раз окинул взглядом поле битвы и построение врага. Чувства переполнялись не столько в предчувствии боя, но и сознанием близости старых врагов, которым он когда–то пообещал отомстить за избиение людей в Новом Нидаме. Мало знакомая ярость наполняла сердце, когда за ровными рядами врагов видел силуэт красного колдуна. Знакомые штандарты племён вуоксов, он запомнил ещё тогда в лесах севера. Размалёванный яркими зелёными и белыми красками дракон, закреплённый на высоком шесте. Покрытый разноцветными перьями ящер–рагнар — тотем племени Ур. Лесной бык — Зорг, коричневый, шерстистый тотем — племени Шу. Какой тотем какому племени принадлежит, когда–то поведал Уир — его вуокс. Сейчас Ярослав как никогда жаждал боя и мести. Он подал знак рукой и разведчик отрепетировал значком приказ колесничим начинать атаку. Сам обратился к Борису:

— Борода, разверни знамя.

Тот подал знак и ему передали тщательно упакованный свёрток. Дёрнул тесьму узлов, скинул чехол и уже через секунду над головами затрепетало, усыпанное золотыми лилиями, белое полотнище с чёрным двуглавым орлом — священная орифлама Ярослава.

Усталые колесницы пронеслись мимо, поднимая облако пыли, скрывая в своей завесе построение всадников. Как только боевые повозки прошли половину пути до цели, Ярослав взмахнул рукой.

— Вперёд!

Дал шпоры Казбеку. И в тот же миг со стороны противника раздался треск, нечто вроде глухого грома и в небо взмыл первый болид, провисел несколько секунд в небе, упал и со страшным грохотом разорвался посреди атакующих колесниц. Кони с испугу ринулись в стороны, но сорвать стремительный бег не удалось…