Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Реликвии Смерти

— Господин, — проскрипел Кричер своим жабьим голосом, после чего низко поклонился и продолжил вполголоса, обращаясь к собственным коленям, — вернулся в старый дом моей госпожи вместе с кровоотступником [52] Blood traitor, дословно «предатель крови». Уизли и Грязнокровкой…

— Я запрещаю тебе называть кого–либо «кровоотступником» и «Грязнокровкой», — проворчал Гарри. Кричер, со своим носом, смахивающим на свиной пятачок, и с налитыми кровью глазами, казался ему совершенно необаятельным субъектом, даже если бы этот эльф не предал Сириуса Волдеморту.

— У меня к тебе вопрос, — сказал Гарри, глядя сверху вниз на эльфа, и его сердце отчаянно заколотилось, — и я приказываю тебе ответить на него честно. Понятно?

— Да, господин, — ответил Кричер, вновь низко поклонившись; Гарри заметил, что его губы беззвучно шевелятся, несомненно изрыгая оскорбления, которые ему было запрещено произносить вслух.

— Два года назад, — начал Гарри, сердце которого колотилось о ребра, словно молот, — в гостиной наверху был большой золотой медальон. Мы его выкинули. Ты украл его обратно?

На мгновение повисло молчание; Кричер выпрямился и посмотрел Гарри прямо в лицо. Затем он произнес: «Да».

— Где он сейчас? — торжествующе спросил Гарри; Рон с Гермионой явно были в восторге.

Кричер закрыл глаза, словно не мог видеть их реакцию на свое следующее слово.

— Нету.

— Нету? — повторил Гарри, радость которого мгновенно испарилась. — Что значит «нету»?

Эльф задрожал и пошатнулся.

— Кричер, — яростно произнес Гарри, — я приказываю тебе…

— Мандангус Флетчер, — прокаркал эльф, по–прежнему плотно зажмурившись. — Мандангус Флетчер украл все: портреты мисс Беллы и мисс Цисси, перчатки моей госпожи, орден Мерлина первого класса, кубки с семейным гербом и, и…

Кричер интенсивно глотал воздух, его впалая грудь бурно поднималась и опускалась; затем он открыл глаза и испустил вопль, от которого кровь стыла в жилах.

— … и медальон, медальон господина Регулуса, Кричер поступил плохо, Кричер не выполнил своих приказов!

Гарри среагировал инстинктивно: как только Кричер бросился за кочергой, стоящей у каминной решетки, он кинулся на эльфа, прижав его к полу. Вскрик Гермионы смешался с кричеровым, но Гарри заорал громче их обоих:

— Кричер, я приказываю тебе оставаться на месте!

Он ощутил, как эльф замер, и выпустил его. Кричер неподвижно лежал на холодном каменном полу, и слезы обильно текли из его выпученных глаз.

— Гарри, разреши ему встать! — прошептала Гермиона.

— Чтобы он смог избить самого себя кочергой? — хмыкнул Гарри, опускаясь на колени перед эльфом. — Не думаю, что это правильно. Так, Кричер, мне нужна правда: откуда ты знаешь, что Мандангус Флетчер украл медальон?

— Кричер его видел! — просипел эльф; слезы текли по его пятачку и затекали в рот, полный серых зубов. — Кричер видел, как он вылезал из чулана Кричера, и в его руках были сокровища Кричера. Кричер приказал вору остановиться, но Мандангус Флетчер засмеялся и у-убежал…

— Ты сказал, что это медальон «господина Регулуса», — произнес Гарри. — Почему? Откуда он взялся? Какое отношение к нему имел Регулус? Кричер, сядь и расскажи мне все, что ты знаешь про этот медальон, и все про то, как с этим связан Регулус!

Эльф уселся, свернулся клубком, пристроил свое мокрое лицо между коленями и начал раскачиваться взад–вперед. Когда он заговорил, его голос звучал приглушенно, но вполне разборчиво в тихой гулкой кухне.

— Господин Сириус сбежал, и скатертью дорога, он был плохим мальчишкой и разбил сердце моей госпожи своим беззаконным поведением. Но господин Регулус был гордостью семьи; он знал, что достойно имени Блэка и его чистой крови. Многие годы он говорил о Темном Лорде, который собирался вывести волшебников из их укрытий, чтобы они правили муглями и муглерожденными… и когда ему было шестнадцать лет, господин Регулус присоединился к Темному Лорду. Он был так горд, так горд, так счастлив служить…

И однажды, через год после того, как он присоединился, господин Регулус спустился в кухню, чтобы повидать Кричера. Господин Регулус всегда любил Кричера. И господин Регулус сказал… он сказал…

Старый эльф стал раскачиваться быстрее.

— …он сказал, что Темному Лорду нужен эльф.

— Волдеморту понадобился эльф ? — переспросил Гарри, оглядываясь на Рона и Гермиону; те выглядели столь же озадаченными, как и он.

— О да, — простонал Кричер. — И господин Регулус предложил Кричера. Это большая честь, сказал господин Регулус, большая честь для него и для Кричера, который должен непременно выполнить все, что ему прикажет Темный Лорд… и потом в-вернуться домой.

Кричер закачался еще быстрее, его вдохи стали больше походить на всхлипы.

— Так Кричер пошел к Темному Лорду. Темный Лорд не рассказал Кричеру, что они должны были сделать, но взял Кричера с собой в пещеру у берега моря. А за этой пещерой была еще одна, а в ней было большое черное озеро…

Волосы на гаррином затылке встали дыбом. Каркающий голос Кричера доносился до него словно с дальнего берега этого черного озера. Он видел то, что произошло дальше, так отчетливо, словно сам там находился.

— …и там была лодка…

Разумеется, там была лодка; Гарри знал про эту лодку, призрачно–зеленую и крошечную, зачарованную так, чтобы она могла доставить на островок в центре озера одного волшебника и одну жертву. Вот, значит, как Волдеморт проверял свою защиту, окружающую Хоркрукс: одолжив кого–то, от кого не жалко избавиться, домового эльфа…

— На острове была ч-чаша, полная зелья. Т-темный Лорд заставил Кричера выпить его…

Эльфа трясло с ног до головы.

— Кричер пил, и пока он пил, он видел ужасные вещи… Кричера жгло изнутри… Кричер звал господина Регулуса, чтобы он спас его, он звал свою госпожу Блэк, но Темный Лорд лишь смеялся… он заставил Кричера выпить все зелье… он кинул медальон в пустую чашу… он наполнил ее новым зельем. А потом Темный Лорд уплыл, оставив Кричера на острове…

Гарри словно видел, как это происходило. Он смотрел, как белое змееподобное лицо Волдеморта исчезает во тьме, видел его красные глаза, беспощадно взирающие на корчащегося эльфа, которому оставалось жить несколько минут, пока он не поддастся ужасающей жажде, вызванной зельем в его жертве… но на этом воображение Гарри забуксовало, ибо он никак не мог понять, как Кричеру удалось сбежать.

— Кричер хотел пить, он подполз к краю острова и стал пить из черного озера… и тогда руки, мертвые руки, они появились из воды и потащили Кричера в глубину…

— Как ты выбрался? — спросил Гарри и нисколько не удивился, осознав, что говорит шепотом.