Наталья Жильцова - Капкан на четвертого

— Не понимаю, о чем вы говорите, барон, — отчеканила я твердо. Хотя Создатель видит, каких трудов мне это стоило. — Такое ощущение, что вы меня в чем-то обвиняете?

— Ох, Глория. — Он покачал головой. — Ложь — не то умение, в котором вас ждет успех. Ладно. Вижу, что разговора у нас не получается. — Он обернулся к залу и усмехнулся. — А вот и он. Винсент Глерн, как всегда, рядом, да?

Честно сказать, я обрадовалась. Но сколь пристально не вглядывалась в окружающих, заметить Винса так и не смогла. Что ж, поверю барону на слово. Тем более что поверить очень даже хочется. Слишком уж неуютно стоять тут, рядом с ним, и понимать, что если мы правы, то Рошалю ничего не стоит убить меня, не сходя с места. А потом устроить все так, словно у благородной леди внезапно и исключительно из-за волнения остановилось сердце. Ну или еще чего-нибудь в этом роде.

— Так вот, Глория, я хочу сказать одно — вы ошибаетесь, — твердо произнес Рошаль, глядя мне в глаза.

— Ошибаемся в чем, барон? — невидимое присутствие Винсента рядом придало мне сил.

— Во всем! — отрезал он. — Или в главном! Это неважно, в конце концов. Важно то, что ваша ошибка может стоить жизни королю или королеве. Подумай об этом. Это все, о чем я прошу.

С этими словами он развернулся и растворился в толпе дворян. А буквально через пару мгновений я ощутила касание к плечу и вновь едва не разлила игристое.

— Что он хотел? — объявившийся рядом Винсент задумчиво глядел вслед барону.

— Да вы сговорились все, что ли?! — возмущенно выдохнула я.

Брови Винса удивленно дрогнули.

— Не понял?

— Подкрадываться не надо! Не понял он… Вот что за привычка такая? Один, второй. И нет, чтоб окликнуть..

— Ты нервничаешь, — оборвал меня Винс. — Это нормально. Только кричать не надо.

— Спасибо, доктор, — ответила я, стараясь успокоиться. — Прости. Появление Рошаля выбило меня из колеи.

— Понимаю. Так что он хотел?

Я открыла рот, но одновременно из-за спины прозвучало заинтересованное:

— Кто хотел?

Да что ж такое-то? И Айронд туда же!

Бокал игристого пришлось выпить в несколько глотков. Иначе б точно разлила.

— Тут к Глории наш барон подходил. Довел, вон, девушку. На своих кидается, — ответил Винс вместо меня.

Айронд нахмурился.

— Рошаль ничего не делает просто так. О чем вы говорили?

— Ну, особенно поговорить мы не успели, — ответила я сразу обоим. — Но если резюмировать, то барон сказал мне, что мы ошибаемся. Ах да, Винс, он в курсе, что ты за ним следишь. И очень недоволен этим фактом.

Винсент негромко выругался, а потом уважительно протянул:

— Клятый профи!

— И он знает, что Айронд следит за контуром защиты Кориниума. В общем, барон, так или иначе, понял, что мы подозреваем именно его, — сказала я.

Братья переглянулись. Винс пожал плечами.

— Печально, конечно, но честно говоря, не слишком удивительно. Глава Тайной стражи по определению не может быть глупым. И, будь я на его месте, я бы тоже подошел и прямо сказал, что подозревать меня — ошибка, которая может стать смертельной.

— Согласен. — Айронд кивнул. — И почему Рошаль подошел именно к Глории, тоже очевидно.

— Мне — нет, — буркнула я.

— Ну, ты у нас тут самая впечатлительная, — откликнулся Винс. — И зародить сомнения проще всего именно в тебе. Что барон и сделал. Наверное, и мрачен был, словно туча?

Я утвердительно кивнула.

— Вот! Я и говорю, даже образ продумал на ходу, — подвел он итог. — Не знаю, как вы, а я все более убеждаюсь, что наши подозрения не лишены оснований.

— Не похоже это на барона. — Айронд задумчиво нахмурился. — Но твоя логика действительно объясняет его поведение. Н-да, неприятно…

— Ну ты пока смирись с этой мыслью, — отозвался Винсент. — А я продолжу скрытно наблюдать за бароном. Хотя со скрытностью, как оказалось, я облажался.

Он недовольно скривился и направился в зал, оставив нас с Айрондом наедине. На целых пять секунд.

— Его величество Дабарр Пятый Лиранийский с супругой, королевой Габриэллой Лиранийской!

Тренированный и усиленный магией голос глашатая легко перекрыл шум зала. Дворяне тотчас принялись оборачиваться ко входу, откуда показалась целая процессия.

Впереди шагали два королевских стражника, перед которыми собравшиеся расступались, как волны перед тараном боевого корабля. За ними следовали несколько магов Магистериума, и лишь потом, в полукольце очередных стражников, вышла королевская чета.

Шли они медленно, царственно, словно демонстрируя окружающим — в королевстве все в порядке, все под контролем. Миновав зал, они поднялись на тронное возвышение и обернулись к залу.

Все присутствующие, включая и меня, склонились в поклонах и реверансах, и оставались неподвижны, пока король не проговорил:

— Я приветствую вас!

— «Слава королю!», «Да здравствует король!», «Слава Лирании!», «Здравия и долгих лет!» — нестройно пронеслось по залу.

Король, предложив руку, помог сесть улыбающейся Габриэлле, а затем и сам опустился на трон. По бокам от четы вытянулись стражники.

— Леди и лорды! — начал король негромко, но его голос, усиленный магией, был слышан всем совершенно отчетливо. — Вы, несомненно, знаете обо всех бедах, постигших Лиранию в последнее время…

В зале стояла полная тишина, пока Дабарр вещал о тайных врагах, покушениях на власть и темных проклятиях. Говорил он увлекательно, даже я заслушалась, хоть и была в курсе всех событий.

Наконец, раскрыв и обличив коварные планы врагов, король плавно перешел к описанию героических деяний защитников Лиранийской державы. Я немного поморщилась от обилия пафоса, но тайком оглянувшись, заметила, что окружающим, наоборот, нравится. Люди внимали Дабарру, затаив дыхание.

— И теперь я прошу подняться ко мне героев, чьими стараниями заговор был разоблачен, а враги повержены! — произнес король, заставляя вновь сосредоточиться на происходящем.

— Лорд Айронд де Глерн!

Айронд не спеша прошел через расступившихся людей и поднялся на возвышение, склонившись в поклоне.

— Мой верный азура, — произнес король, вставая и жестом разрешая Айронду выпрямиться. — Ты столько раз оказывал Короне поистине неоценимые услуги, что никакая награда не сможет отразить всю глубину уважения и доверия, которые я питаю к тебе. Поэтому прошу тебя — выбери награду сам. И, клянусь, твое желание, будь оно в человеческих силах, будет исполнено.

По толпе пролетела волна изумленных и восхищенных вздохов. Оно и неудивительно: любой дар на выбор от короля!

И что выберет азура, герцог древнего и весьма обеспеченного рода, у которого и так все есть?

Ответа весь зал, да и я тоже, ждал, в едином порыве затаив дыхание. И ответ Айронда последовал: