Эшли Дьюал - Смертельно безмолвна

Но это тот самый самообман, который уже сросся с моими костями. Я не боюсь.

Мы заходим в зал, и танцующие пары замедляют ход, пока и вовсе не замирают. Нам уступают дорогу, словно мы — редкий вирус. А мы просто движемся вперед. Люди, кем бы они ни были, снимают маски, обнажая ошеломленные лица.

За нами тянется мокрый след. За мной еще и кровавый. Голова предательски гудит и кружится, и иногда меня покачивает в сторону, но я старательно не подаю вида. Лишь как можно сильнее стискиваю в кулаки сбитые пальцы. Паршивое ощущение, но я ловлю себя на мысли, что наслаждаюсь удивлением в глазах толпы. Безумие — сильное оружие. Вы не знаете, чего ожидать от безумцев. Вы не знаете, что у них на уме. Они могут вам казаться предельно спокойными, могут казаться неуравновешенными, могут рискнуть всем, что им важно, и принести в жертву все, что важно для вас. Злость, ярость — отголоски. Чтобы тебе как следует слететь с катушек, нужно дойти до апогея собственного безумия. И оно не так часто выражается во взрыве или слепой ярости. Очень часто безумие тихое, оно медленно пожирает тебя изнутри, будто черви.

Музыка затихает, Меган фон Страттен выпрямляется в позолоченном кресле. А мы с Джейсоном останавливаемся напротив Норин и Дьявола, которые замерли в центре зала.

Люцифер наклоняет в бок голову. Глаза Норин Монфор расширяются от ужаса.

— Что вы… — Срывается резкий шепот с ее губ, но Дьявол не позволяет ей договорить. Он выступает вперед, прищурив алые глаза, и шипит:

— Интересно.

— Норин, — Джейсон протягивает вперед руку, — мы уходим.

Женщина вдыхает воздух так громко, что эхо проносится по залу. Люцифер молчит, разглядывая мокрую ладонь оборотня, а потом скалит зубы.

— Она никуда не пойдет.

— Норин.

Голос напарника твердый, уверенный, и он даже не смотрит на Дьявола, будто тот не прожигает его лицо ядовитым взглядом. Существо, которое является в кошмарах каждому смертному, сейчас стоит перед Джейсоном, а он не обращает внимания. Ему все равно.

— Пес возомнил себя волком, — науськивает Люцифер, приближаясь к мужчине. В его красных глазах полыхает адское пламя. Возможно, ад сосредоточен в этом существе. — Ты бросаешь мне вызов, Джейсон?

— Просто возьми меня за руку, — шепчет напарник, не отрывая глаз от Норин, — ну же.

— Смотри на меня, — рычит отец Лжи, — когда я с тобой разговариваю.

— Но с тобой не разговариваю я.

По залу проносится волна шепотов, и взгляд Дьявола наливается удивлением и ярым недовольством. Он подается вперед, размахивается, однако его рука застывает в воздухе.

Что-то останавливает его, какая-то невидимая сила. Я широко распахиваю глаза. Мы были правы. Люцифер не в состоянии причинить нам вред! Он связан обещанием, которое дал Ариадне. Я уверен, что она позаботилась о наших жизнях, она не могла иначе.

Джейсон смело вздергивает подбородок.

— Оборотни всегда переоценивали свои возможности. Забывали о том, что одна часть вашего существа — человеческая. И эта часть делает тебя слабым и жалким.

— Эта часть делает меня сильнее.

— Я вижу все твои страхи, — науськивает Люцифер, проведя костлявой ладонью перед лицом Джейсона. Он скалится и с жалостью хмурит брови. — Я вижу каждый твой изъян.

— Мои изъяны делают меня живым человеком.

— Да, я знаю, живым. Ты прав. — Внезапно Джейсон прикрывает рукой рот и начинает громко кашлять, тряся плечами. Он отворачивается, а я решительно подаюсь вперед. — Мы очень сожалеем, что твои человеческие чувства, те самые, что делают тебя живым, вскоре лишат тебя жизни. Мы очень сожалеем.

— Что вы…

— Чувствуешь? — Дьявол резко приближается к оборотню и скалит зубы, будто дикое животное. Он с маниакальным наслаждением наблюдает за тем, как Джейсон задыхается, выплевывая капли темно-красной крови. — Оно уже внутри тебя, — шипит Люцифер. — Оно уже проедает дыры в твоей груди, уже отнимает твою жизнь.

— Хватит! — Восклицает Норин, взмахнув руками. — Прекрати, ему больно, прекрати!

— Что прекратить? — Теперь Дьявол смотрит на Монфор. — Это, увы, неизбежно.

— Не делай ему больно.

— Больно ему делаешь только ты, моя дорогая. — Люцифер хищно улыбается.

— Но я не хочу… Я не…

— Я могу помочь.

— Нет, — рявкает Джейсон, резко выпрямившись, — даже не вздумай.

А затем вновь сгибается от боли и впивается пальцами в покрасневшую шею. Что же с ним?

Почему именно сейчас? Его приступ весьма ни кстати.

— Хочешь, я спасу его? — Спрашивает Люцифер, обращаясь к Норин, и женщина вмиг становится бледной, словно лист бумаги. Она приоткрывает рот, а оборотень бросает:

— Молчи. Молчи, Норин.

— Ему так плохо, дорогая. Плохо из-за тебя.

— Проклятье вдовы, — понимающе шепчет она.

— Он умирает.

— Нет. Я ведь не люблю его, он не должен, не должен…

— Ты лжешь, дорогая, — шипит Дьявол, заправляя угольный локон волос ей за ухо.

— Убери от нее свои руки! — Утробно рычит Джейсон и вскакивает на ноги. Он, будто обезумевший рвется на Люцифера, но тот поднимает руку, и Джейсон примерзает к полу.

— Скажи это, милая Норин, скажи мне, что ты хочешь его спасти.

— Что ты потребуешь взамен?

— Совсем немного. Но это стоит того. Его жизнь — дороже, чем мои условия.

— Что ты потребуешь?

— Чувства, — распахнув кровавые глаза, отвечает Дьявол и поводит плечами. — Я лишь заберу ваши чувства друг к другу, и ему станет лучше, все очень просто, моя дорогая.

Норин замирает. А лицо Джейсона искажает гримаса ярости. Он скалит зубы и хочет вперед прорываться, но не может сдвинуться с места, будто невидимая стена не позволяет ему пошевелиться. Беглым взглядом осматриваю сверкающие, золотистые стены, людей, их уродливые лица, которые сейчас мне кажутся смазанными и нечеткими, и сглатываю.

— Черт, — шепчу я, покачнувшись, и сжимаю в пальцах переносицу, — стойте, Норин…

— Чувства? — Твердым голосом переспрашивает она и выпрямляет спину.

— Да, моя дорогая. Всего лишь любовь. Что это? Ты ведь в нее никогда не верила.

— И ему станет лучше?

— Он выздоровеет. Слово Люцифера. Он исцелится.

Все это неправильно. Все это кажется сном или загадкой. Я пытаюсь понять, какой у Дьявола план. Чего он добивается? Но голова раскалывается на части, будто грецкий орех, и я не соображаю. Я просто вижу, как Норин испепеляет Джейсона испуганным взглядом, и понимаю, что сегодня их история закончится. Она уже приняла решение.

По ее щеке скатывается одинокая слеза, которую она тут же смахивает пальцами.

— Хорошо.

— Скажи это еще раз! — Горячо и пылко настаивает Дьявол, едва не врезавшись носом в лицо Норин. — Скажи, что ты заключаешь сделку. Скажи!

— Я заключаю сделку с Дьяволом.

Лицо Люцифера искажает животный оскал, а у меня сводит легкие. Нет, нет. Я резко подаюсь вперед, чтобы схватит Монфор за руку и встряхнуть изо всех сил. Но не успеваю и шага сделать, как вдруг Джейсон валится на колени и откидывает назад голову.