Евгения Витушко - Душа дракона

Взор Морского Владыки задумчиво обратился к эльфийке.

- Да. Мне это известно... - коротко отозвался он. И на лицо его, при этих словах, набежала едва заметная тень.

В зале позади нас вдруг воцарилась странная шелестящая тишина, заставившая меня невольно оглянуться. Еще минуту назад непринужденно болтавшие между собой благородные аквиты теперь, не произнося ни звука, один за другим тихо покидали зал. Не прошло и пяти минут, как в огромном помещении не осталось никого, кроме нас и по-прежнему величественно восседающей на тронах королевской четы.

- Решил избавиться от посторонних ушей, - совершенно спокойно пояснил тар Лавинн в ответ на недоуменные взгляды наших спутников. - На самом деле, я обычно не держу секретов от своих подданных, но слышать этот разговор, как я предполагаю, им пока ни к чему.

Мы с Севом лишь молча переглянулись. Если так пойдет и дальше, скрыть от наших товарищей телепатический дар морского владыки станет весьма затруднительно.

- Что ж, теперь, когда нам никто не мешает, мы можем говорить начистоту, - продолжал, между тем, тар Лавинн, переходя на чуть менее официальный тон. - Итак, благодаря нашей переписке с лордом Северрианом мне уже известны обстоятельства, приведшие вас сегодня сюда... хотя, честно признаться, до последней минуты я искренне надеялся, что все это - всего лишь какая-то странная ошибка... - Он невесело усмехнулся, рассеянно отбарабанив пальцами короткую дробь на подлокотнике своего трона. - Однако, вот вы здесь, и я, увы, в очередной раз убеждаюсь, что никакой ошибки нет... - Он немного помолчал, нахмурившись, и внезапно спросил: - Вы ведь заметили по пути сюда эту непрекращающуюся мелкую тряску под ногами? - Наши нестройные кивки, подтверждающие его слова, были вознаграждены в ответ чуть кривоватой усмешкой. - Поверьте, это вовсе не одна из наших местных достопримечательностей! В последние дни все морское дно то и дело сотрясают эти странные подземные толчки. По всей видимости, это еще одно неутешительное доказательство того, что септолиты, и впрямь, начинают просыпаться. Меня, как правителя, это не может не беспокоить. К счастью, мои подданные пока еще не догадываются о причинах происходящего - иначе, боюсь, нам было бы не избежать паники.

- Да, в этом я хорошо понимаю вас, многоуважаемый тар, - ответил ему Сев. - По той же причине у себя на суше мы тоже стараемся не распространяться на эту тему без крайней необходимости... Впрочем, как я уже писал, надвигающаяся угроза - еще не приговор, и способ предотвратить угрозу гибели нашего мира, все-таки, есть. Именно этим сейчас мы и занимаемся - пытаемся найти оружие против приближающейся катастрофы, пользуясь указаниями древнего Пророчества... Однако, для того, чтобы суметь его осуществить, нам понадобится ваша помощь, многоуважаемый тар.

Синие глаза венценосного аквита задумчиво сузились, обратившись к оборотню.

- Я весь - внимание, уважаемый Альфа-лорд.

Интересно, он действительно терпеливо ждет, пока нужный ему ответ произнесут вслух, или же с его стороны это просто дань вежливости, невольно спросила я себя. Впрочем, Сева эти тонкости, по-видимому, в данный момент не интересовали.

- Если верить Пророчеству, для того, чтобы успешно противостоять грядущей угрозе, нам необходимо собрать вместе семерых Хранителей-триединых, - сказал он. - И, согласно тексту того же Пророчества, один из них - а точнее, одна - сейчас находится в ваших владениях... Если вам небезразлична судьба нашего мира, уважаемый тар Лавинн, прошу вас, позвольте нам встретиться с ней, чтобы заручиться ее поддержкой в предстоящей схватке - и тогда шансы на сохранение нашего с вами мира станут гораздо сильнее.

- И в чем же будет выражаться эта поддержка?

- Ей придется отправиться вместе с нами наверх, на землю, чтобы возродить для предстоящей битвы с врагом великого бога-дракона Керриоса.

- Пойти с вами?.. Участвовать в схватке?.. - К моему удивлению, на лице тара Лавинна при этих словах отразилось неподдельное замешательство. Похоже, слова оборотня, по какой-то причине, действительно застали его врасплох. Королева же, напротив, задумчиво сощурилась, глядя на нас, и, казалось, что-то тщательно взвешивала в уме.

- Хм. Я, разумеется, прекрасно понимаю, насколько серьезна проблема, с которой нам довелось столкнуться, - медленно проговорил морской монарх, в конце концов, совладав с собой. - Однако, боюсь, ваша просьба не так уж проста, лорд Северриан...

- Дорогой, - вдруг негромко проговорила королева, мягко положив ладонь на руку мужа. - Прошу тебя, прежде, чем ты примешь окончательное решение, позволь мне кое о чем спросить наших гостей?

Бросив на супругу полный сомнения взгляд, тар Лавинн, тем не менее, молча кивнул и жестом предложил ей говорить. Чуть подавшись вперед, королева еще раз окинула нас всех взглядом, после чего вновь обратила свой синий взор на оборотня:

- Уважаемый лорд Северриан, я хочу задать вам только один вопрос... - Ее голос, негромкий и мелодичный, тем не менее, казалось, эхом отдавался от колонн, словно усиливаясь с каждым новым звуком. - Насколько опасно, по вашему мнению, для аквитской триединой участие в вашем предприятии?

На один короткий миг, мне показалось, красивое лицо дарга превратилось в бесстрастную каменную маску. Я невольно задержала дыхание, не в силах отвести от него взгляда. Сейчас, стоя лицом к лицу с самым могущественным телепатом на Терране, было несложно представить себе эту нелегкую внутреннюю борьбу - между честностью и желанием добиться столь необходимого нам успеха. Несколько мгновений Сев неподвижно молчал, а потом глубоко вздохнул и сказал:

- Я не буду лгать вам, тарисса. Это очень опасно. Все мы, стоящие здесь сейчас перед вами, уже не раз рисковали своими жизнями на этом пути - и сколько раз еще нам придется делать это в будущем, не знает никто. Однако одно я могу сказать вам совершенно точно - до сих пор еще ни один из Хранителей не ответил отказом на наш призыв о помощи. Потому что, если нам все же удастся исполнить Пророчество - наградой за это будет спасение мира, в котором мы живем. Если же нет... - он на мгновение умолк. - Если - нет, тогда все то, что мы знаем и чем дорожим, исчезнет навсегда. И тогда уже никому не удастся спастись.

Последние слова его прозвучали в такой полной тишине, что, казалось, зловещим эхом отразились от каждой колонны в зале.

- T`un jarak vi labi hebi... - тихо пробормотал тар Лавинн, нарушая воцарившееся молчание и вновь принимаясь рассеянно барабанить пальцами по подлокотнику. - 'Выбирая между плохим и худшим...'

- Верно, - чуть заметно улыбнулась ему тарисса, снова свободно откидываясь на спинку трона. - 'Выбирай плохое, ибо оно оставляет надежду'.