Евгения Витушко - Душа дракона

- T`er ti hunn del Tarr le Tarr`iin? - после секундной адаптации к напевной вязи незнакомых слов, я поняла, что обеспокоенный аквит интересуется, все ли в порядке с его королем и королевой.

- Hunn ti ner vi vayi, solvе, - отозвался тар Лавинн, успокаивающе кивая старику. - Vi t`un may se noor le nen ta mihoi.

На лице пожилого аквита на мгновение мелькнуло удивление - судя по всему, тар далеко не каждый день выбирался вот так, запросто, погулять по городу - однако жизненный опыт уже давно научил его не задавать лишних вопросов, и, коротко поклонившись, оба аквита неторопливо продолжили прежний путь.

Мы тоже двинулись дальше, однако через некоторое время были вынуждены снова притормозить после очередного толчка - чуть слабее предыдущего, однако не менее неприятного - а потом снова остановились, и снова, и снова... С каждым новым толчком следы от смещения домов на песке становились все больше похожи на кривые нервные зигзаги. Морские лилии и актинии вдоль дороги втянули свои соцветия внутрь и теперь были похожи на странные, тревожно нахохлившиеся живые пеньки, а стайки пестрых рыбок, прежде безмятежно шнырявших вокруг, куда-то пропали. В конце концов, после очередного толчка - на этот раз, как ни странно, довольно слабого по сравнению с предыдущими - тар Лавинн внезапно остановился.

- Как ни жаль, но похоже, здесь нам придется расстаться, - твердо сказал он, обращаясь к своей жене и, одновременно, ко всем нам. - Граница города уже недалеко, однако проводить вас дальше я не смогу. Не знаю, заметили ли вы, однако за последнюю четверть часа частота подземных толчков заметно возросла. Кажется, дело, и впрямь, принимает серьезный оборот. Будет лучше, если я немедленно вернусь во дворец, а вы изо всех сил поторопитесь наверх - у меня дурное предчувствие, что старой лестнице эта встряска может дорого стоить.

- Разумеется, дорогой, возвращайся, - улыбнувшись, тарисса Нарриэн ободряюще кивнула супругу. - Будь уверен, мы со всем справимся... - ее голос на миг неуверенно дрогнул. - А ты позаботься о городе.

Величественная маска монарха на мгновение слетела с лица Морского Владыки. Он шагнул вперед и, неожиданно заключив жену в объятия, звонко поцеловал на глазах у всех.

- Удачи, - коротко шепнул он, снова выпуская триединую из своих объятий, и отступил в сторону. Потом сделал еще шаг назад, другой, третий - пока вот так вот, спиной вперед, и не прошел прямо сквозь стену воздушного туннеля. Миг - и королевский силуэт окутался колышущимся маревом, а то, что еще недавно было парой человеческих ног тара, превратилось в длинный чешуйчатый хвост с пышным плавником.

- Cier`ti... - повторил он снова, грациозно разворачиваясь в воде. И внезапно стрелой сорвался с места, устремляясь в обратном направлении, в сторону дворца, с такой скоростью, что Грейн даже впечатленно присвистнул:

- Ого!.. Я и не знал, что аквиты так могут!

- Они многое могут, - рассеянно отозвалась на это леди Нарриэн, все еще глядя вслед мужу. - Но мало говорят об этом. Недооцененный враг - самый опасный, поэтому-то с аквитами никто никогда и не связывается... - Она тихо вздохнула и отвернулась. - Пойдемте. Нам надо скорее подниматься. Мой муж прав - если все обернется плохо, и землетрясение усилится, старая лестница может не выдержать.

Теперь мы двигались вперед гораздо быстрее, подгоняемые все учащающимися и усиливающимися подземными толчками. Почти бегом приближаясь к границе города - то и дело вздрагивающие до основания улицы были теперь угнетающе пустынны - я мысленно гадала, а не придется ли нам и в этот раз снова обращаться за помощью к тару Лавинну, чтобы миновать тяжелые кольца Метагнивара... Однако, по-видимому, на этот раз удача решила нам улыбнуться. То ли по предусмотрительному приказу тара, то ли по собственной прихоти, часть огромного чешуйчатого тела Морского Змея мирно покоилась на огромном валуне - том, который раньше просто лениво огибала - оставляя, таким образом, под собой достаточно просторный зазор, через который можно было без труда перебраться на другую сторону. Первой в образовавшийся проем по-кошачьи ловко скользнула Теффан, следом за ней Сев предусмотрительно отправил леди Нарриэн, а вот Лиаренна внезапно замешкалась, схватив меня за руку как раз в тот момент, когда я уже была готова шагнуть вслед за Севом в проем.

- Проклятье... я ногу подвернула! - с болезненной гримасой пробормотала она, припадая на левую ногу, и я, недолго думая, подхватила ее под локоть и потащила за собой в проем. Пробираясь под мерно пульсирующей плотью огромного змея, я внезапно почувствовала новый толчок под ногами - и камень, на который опирался Метагнивар, внезапно накренился над нами и затрещал. Впившись взглядом во внезапно возникшую на поверхности валуна и тут же начавшую разрастаться во все стороны длинную змеистую трещину, я невольно почувствовала озноб... однако в тот же момент Сев рывком вытащил нас обоих на другую сторону.

- С ума сошла?! - прорычал он, хватая меня за плечо и оттаскивая в сторону, в то время как Грейн последним пулей проскочил сквозь проем, на ходу увлекая за собой хромающую Лиаренну подальше от продолжающего угрожающе трещать валуна. - Нашла время по сторонам смотреть!

Мы успели отбежать от проема, наверное, шагов на пятнадцать, когда позади нас вдруг раздался оглушительный треск - и огромный камень с грохотом развалился на части под весом исполинской туши Морского Змея.

- Хвала богам, - тихо пробормотала Теффан. - Что мы уже не на той стороне, а на этой...

- Да, и лучше бы нам поторопиться, - сухо отозвался на это Сев. - Если мы хотим закончить этот день не на том свете, а все еще на этом.

- Кажется, я не смогу, - удрученно покачала головой Лиаренна. - Нога и вправду вывихнута. Я, конечно, уже наложила на нее магический лубок, но, боюсь, бег в гипсе - не мой вид спорта.

- Ладно, ладно, - не став тратить времени на лишние расспросы, коротко вздохнул Сев. И, шагнув к Лиаренне, молча подхватил ее и взвалил к себе на плечо. Эльфийка сначала коротко охнула от неожиданности, потом возмущенно дрыгнула ногами, требуя вернуть себя в более достойное положение, однако, тут же скривившись от боли в поврежденной конечности, быстро затихла и с видом мрачной обреченности безвольно повисла на плече у оборотня.

- Первые полчаса несу я, потом ты, потом опять меняемся, - повернулся альфа-дарг к Грейну, и менестрель с готовностью кивнул в ответ.

Быстрым шагом, то и дело переходящим в бег, мы двинулись прочь от обломков недавнего валуна и грузно лежащего на них Метагнивара. Каждый новый подземный толчок заставлял стены воздушного туннеля покрываться почти непрозрачной рябью, однако в промежутках между ними мы все еще могли видеть, как стремительно пустеет прежде обитаемое морское дно - словно, предчувствуя скорую беду, все живое стремилось укрыться и спрятаться понадежнее - и этот факт еще больше побуждал нас торопиться поскорее выбраться наверх.