Чугунов Николай - Cеребряная доля

- Все-таки живы? - едко поинтересовался он, неожиданно с размаху ударив кулаком по столу - аж тарелки подпрыгнули. - Я всегда говорил - нельзя доверять этим… - он на миг задумался, но все-таки воздержался от брани, - кратковечным.

Обязательно напортачат.

- Терпение, пресветлый Ланкаир, - Маделлин, антейр ордена Тирелена озабоченно привстал на стуле. - Я думаю, вы не забыли - нам в тот момент не хватало сил даже для обороны. Кратковечные, по сути, спасли наш мир. Даже ваш Летучий корпус ничего бы не решил.

Ланкаир, кивнув, чуть обмяк на стуле.

- Размякли все, - пожаловался он в пространство. - Лишь бы брюхо набить, а больше ничего не интересует.

- Почему? - обиделся Маделлин. - Попрошу вас обосновать свою позицию, генерал.

- Оставь, ты знаешь, что я имею в виду, - скривился Ланкаир. - Я не Тирелену имел в виду.

- Надеюсь, - антейр, поджав губы, посмотрел в окно. Как раз вовремя - тучи, порванные в клочья ветром с Алдарона, пугливо улепетывали на запад, а полуденное солнце уже ловко перекинуло через реку пару радуг.

- Старые друзья, старые споры. - хмыкнул Лиотарэль, откровенно наслаждаясь картиной. - Не будете ли вы, генерал, - он кивнул Ланкаиру, - и вы, антейр, - он кивнул Маделлину, - столь любезны оставить споры до более подходящих времен?

- Вполне, - буркнул Маделлин. - Как я понимаю, ты решил поддержать Богдыся?

- Решил, - спокойно подтвердил Лиотарэль. - Точнее, я думаю: сейчас нам лучше поддерживать лоялистов, нежели оппозицию. Опять же - Договор никто не отменял.

- Верно, - генерал явно хотел возразить, но после последней реплики предпочел осторожно согласиться. - И те, и другие - одного поля ягоды. Но Богдысь хоть понимает смысл Договора!

- Не сбрасывай со счетов нашего любезного регента, - губернатор многозначительно покачал головой. - Для человека, притом паладина - он справляется крайне неплохо.

- Да, ты прав, - генерал со вздохом кивнул. - Ладно, я согласен - но с условием.

Лиотарэль, не сказав ни слова, вгляделся в лицо собеседника.

- Прежде, чем отдавать наших братьев под командование кратковечного, ты поставишь в известность меня.

- Идет, - Лиотарэль, коротко кивнув, повернулся к антейру. - Мне нужно примерно сто телепортов. Одноразовых, само собой. Обеспечишь до пятницы?

Нита сидела за столиком в кафе неподалеку от мэрии, внимательно перечитывая "Карманный справочник аудитора", когда стул рядом скрипнул, и девушку обдало волной непередаваемых запахов. Нита закашлялась.

- Сийри! Где тебя только носило сегодня?

- Ой, где только не носило, - девушка, с отвращением принюхавшись к своим рукам, едва слышно выругалась. - Грибы у них, видите ли, светятся! Магия, блин! Порчу навели!

- Не ругайся, - Нита осуждающе глянула на подругу. - Это тебя вовсе не красит.

- Хорошо, не буду, - подруга тяжело вздохнула. - В общем, на "Данильце", в двадцать пятом штреке, коллектор пробили.

- Канализацию? - Ните тут же стал понятен источник вони. - А чего ж на магию списывали?

- Маркшейдеру влом признать оказалось, что он жилу потерял, - хмыкнула девушка.

- Докричался: "Копайте дальше, я лучше знаю!". Теперь там Лойт суетится.

- Загоняли тебя с этими шахтами, - сочувствующе сказала Нита. - Третью неделю каждое утро под землю.

- Ой, не говори, - слабо улыбнулась подруга. - Впрочем, польза тоже есть - ты не представляешь, сколько косяков на порчу пытаются свалить!

- Сколько? - Нита заинтересованно посмотрела на подругу. - Половину, небось?

- Считай сама, - ухмыльнулась Сийри. - Настоящее колдовство мне встретилось всего в "Плоти земли" и "Радужной".

- Сийри! - голос Лойта Малича прямо-таки сиял свежестью и оптимизмом. - Для тебя есть новое задание.

- Пора у бани скидку требовать, как постоянной клиентке, - пробормотала девушка.

- Что на сей раз?

- Отчего столько тоски в голосе? - удивился начальник. - Бодрее, веселее!

Впрочем, к делу. Посетишь рудник "Гибенецкий" - у них снова какая-то пакость завелась, разберешься.

- Понятно, - кивнула девушка. - Нечисть обнаружить, изловить, изничтожить.

Проблемный штрек, как водится, оказался в самом конце разветвленной сети коридоров. У входа в галерею Сийри поджидал маркшейдер.

- Понима… - он, на секунду задумавшись, продолжил, - Понимаете, там внутри творится что-то странное. Жила очень богатая, очень - почти сажень гарниерита, сделайте хоть что- нибудь!

Последние слова прозвучли с таким надрывом, что девушка поняла - стоит поторапливаться.

Внутри штрека царила тишина, которую нарушали странные, едва слышные причитания.

Сийри огляделась - звуки шли из-за полусобранного комбайна. Она, осторожно выглянув из-за агрегата, обомлела: в дальнем конце галереи, у сваленных в беспорядке запчастей, на корточках сидела женщина, опустив голову вниз. Ее одежда - на первый взгляд, синяя парча, украшенная блестящими медальонами - спадала на землю складками. Незнакомка, судя по тону, жаловалась, но, как девушка не прислушивалась, не смогла разобрать ни слова.

- Простите, - неуверенно пробормотала Сийри. - Как вы тут очутились?

Женщина вздрогнула, встала во весь рост и подняла голову. Сийри оторопела - вместо ожидаемого человеческого лица на девушку скалилась свирепая тигриная морда.

- Пыль земли, - рыкнула тварь, - отрыжка Древних! Как осмелились вы потревожить мой покой?

Тон незнакомки не предвещал ничего хорошего, сийри попятилась. Вовремя - секундой позже глаза твари вспыхнули алым, девушка с писком нырнула за комбайн.

Спину опалило жаром, до ушей девушки донесся веселый треск дерева.

- В бездну всех! - провыл голос. - В пепел!

"Еще чуть-чуть - я точно стану пеплом", - подумала Сийри. Она с тоской поглядела на выход из галереи - он был всего в паре саженей, но для этого требовалось выбраться из-за полыхающего комбайна. Девушка лихорадочно пыталась прикинуть, что же она может противопоставить незваной гостье, но в голову, как нарочно, лезли одни глупости: Нита просила вернуться пораньше, а завтра в Маскон приедет Энгус, а у нее до сих пор выходные платья нестираны, ворона в виде суслика смотрелась весьма забавно…

Снова зашипело, а пол перечеркнул темно-вишневый разлом. Сийри, вздрогнув, попыталась поплотнее свернуться в комочек, хоть понимала: это ей ничем не поможет. "А вот иллюзии могут помочь", - вдруг подумала она.

Девушка осторожно выглянула из-за обломков. Нечисть стояла на месте, как прибитая. Сийри поняла: это и есть ее единственный шанс. Закрыв глаза, она сосредоточилась: в магическом зрении шахта выглядела как нагромождение фиолетовых пузырей, сцепленных вместе чем-то вроде ярко-желтого клея. Она "посмотрела" на ламашту, выглядевшую как ярко пылающий костер, но почти сразу взвыла от жесточайшей мигрени - тварь, похоже, заметила попытки девушки прощупать "гостью", и постаралась ответить.