Чугунов Николай - Cеребряная доля

- Мне дали неделю отпуска, - сообщил Энгус, кладя на столик перед Сийри букет васильков.

- Здорово, - вздохнула она. - Отдохнешь…

- Чего так грустно? - встревожился парень.

- Я послезавтра еду в командировку, - пояснила девушка. - А на сколько - без понятия.

- Замечательно, - Энгус помрачнел, но почти сразу его лицо вновь повеселело. - Так что же мы сидим, время теряем! Пошли гулять! - он, схватив Сийри за руку, выволок ее на улицу.

Трижды правда Снежа уже неделю лазила по руинам, поминутно сверяя с книжкой ответы археологов.

Те сперва были рады просветить новичка, но как только выяснилось: девушка не намерена ограничиться "поверхностным осмотром", начали злиться.

Впрочем, за те несколько дней благоденствия Снежа основательно разобралась в структуре "Драконограда". Это оказался вполне автономный анклав, где драконы обитали в самой башне, так поразившей девушку по приезде, а все прочие, в основном ррауры - в поселении вокруг. Строго говоря, задача комплекса, по мнению профессора, сводилось к одному - обеспечить комфортные условия драконам.

- Они очень боялись за свою жизнь, - как-то заявил со смешком Алан, - некоторые их механизмы работают до сих пор. В частности, водопровод.

Действительно - пусть лагерь разбили в степи, недостатка в воде не ощущалось.

Напротив, археологи еще в первый свой визит построили баньку, а во второй - дополнили ее летним душем. Снежа по достоинству оценила эту роскошь, отмывая вечером грязь с пылью.

Еду же девушка страшно невзлюбила - жуткое расстройство желудка, посетившее ее на второй день пребывания в лагере, до сих пор порой напоминало о себе недовольным бурчанием в животе. Алан только разводил руками - мол, ничего не знаю, ни с кем еще такого не случалось.

Этой ночью Снежа все никак не могла уснуть. В голову постоянно лезли посторонние мысли, совы под крышей ангара слишком шумно выясняли отношения, да и вообще - девушка вдруг поняла: ей охота прогуляться.

Лагерь уже спал - редко-редко где горели огоньки. Луна стыдливо куталась в облака, отказываясь выполнять роль "фонаря любви", только в редких прорехах среди туч изредка посверкивали звезды.

Девушка решила еще раз проведать фабрику-кухню - ей определенно не нравились тамошние следы на полу, но днем выкроить времени не удавалось. Снежа с удовлетворением отметила: даже сейчас она видела довольно неплохо - хотя человек бы сказал: "Темень, хоть глаз выколи".

Уже подбираясь ко входу на "фабрику-кухню", Снежа вдруг заметила отблески пламени. Замерев, она прислушалась, но ничего не поняла, кроме того, что разговаривали парень и девушка. Она - обвиняла, он - оправдывался.

- Так-так-так… - беззвучно прошептала Снежа, осторожно выглядывая из-за изъеденного временем косяка.

У входа на винтовую лестницу, нырявшую куда-то в недра комплекса, сидел незнакомец. Черноволосый парень сидел у костра, помешивая в котелке какое-то варево. Девушка присмотрелась - незнакомка лежала за костром, укутавшись в грязно-серый плащ.

Снежа осторожно проскользнула в здание и, прячась за обломками, стала подбираться к парочке. Парень выглядел не особо крепким, но Снежа решила: приклад надежнее уговоров.

Верно - парень повалился на пол без звука, только дернул ногой, сбив котелок с кострища. Тот покатился по полу, выплескивая наружу какую-то кашу с резким химически запахом. Снежа невольно скривилась.

- Не двигаться! - рявкнула она незнакомке, недвусмысленно щелкнув затвором винтовки. - Кто такие?

"Гостья" что-то залепетала, но девушка, как и пару минут назад, не поняла ни слова.

- Ладно, разберемся, - она раздраженно махнула рукой, пленница смолкла.

У парня в штанах оказался весьма удобный кожаный ремень, а среди вещей Снежа обнаружила еще бухту отличной веревки из странного материала - тонких, почти прозрачных волокон, похожих на волосы. Этого вполне хватало, чтобы довести пленников до лагеря без проблем.

Впрочем, с девушкой трудностей не возникло - всю дорогу она тащила все пришельское барахло, изредка только всхлипывая. Парень за время сборов не пришел в себя, потому Снеже пришлось по-простецки взвалить его на плечо.

Добравшись до ангара, девушка жестом приказала свалить трофеи у своего гнездышка и задумалась. Пленников следовало обустроить, хотя бы до завтра. С утра археологи как раз хотели съездить на рынок - Снежа рассчитывала передать с ними срочную весточку. Девушка задумчиво почесала подбородок, оглядывая залежи стройматериалов, но вскоре ей пришла в голову отличная идея…

- Мне три порции, - Девушка очаровательно улыбнулась раздатчику. - Алана не видел?

- В Ллогор он поехал, - хмыкнул раздатчик. - А чего сразу три?

- Проголодалась, - хмыкнула Снежа. - Что он там забыл?

- Зазнобу свою бывшую, - пояснил раздатчик, послушно насыпая в миски пшенку. - Думает, ей не только кости поломало, но даже мозги отшибло.

- Чего это ты так? - недоуменно поинтересовалась девушка. - У них же…

- Как у кошки с собакой, - перебил раздатчик. - А он, небось, тебе уже лапши понавешал, как у них все было здорово? Врал.

- Как интересно, - хмыкнула Снежа: многие странности в поведении Алана стали понятными. - Спасибо, я у себя поем.

Итак, Алан врал. Может, он не врал насчет остального, но насчет "безмерной взаимной любви" - это уже стало очевидным. Снежа потрудилась обойти еще десяток участков: отношение к Исиль разнилось от "ну, конфетка!" и "свой человек, не пойму, кому она не понравилась" до "стерва первостатейная" и "тупая выскочка".

Про Алана же все говорили одинаково: "скользкий типчик". Такое единодушие археологи проявляли еще к доценту Сапегину, но им Снежа решила заняться попозже.

Девушка, выудив из котомки пару листов бумаги с карандашом, принялась задумчиво рисовать чертиков - это всегда помогало ей собраться.

Графитовое жало решительно очертило окружность, надписав его "Алан". От него стрелка протянулась к квадратику "Исиль Вейлор". Археологи рассказывали: еще с марта, когда экспедиция только готовилась, Алан увивался за Исиль, как хвост за лисичкой. Одно время аспирантке это даже нравилось - в тот момент у нее случились какие-то проблемы в личной жизни, но буквально через пару недель девушка просто-напросто стала прятаться от назойливого поклонника.

С месяц назад, по слухам, Исиль нашла себе новое развлечение - по ее же словам,

"очаровательный молодой человек, даже не ждала от этой глуши эдакого сюрприза".

Алан, немедля получивший отставку, ходил мрачнее тучи, почти каждый день пытаясь "развеять порчу", для чего штудировал кучу шарлатанских пособий.

Снежа мрачно ухмыльнулась: на полке в палатке Алана книги по археологии буквально тонули среди мусорной литературы вроде "Привороты навсегда", "Снимаю порчу" и прочего. Девушка, к своему счастью, знала: три четверти этих книг выпущены по спецзаказу ордена Орин - там справедливо сочли: лечить пациента от несварения желудка куда дешевле, чем снимать порчу, наведенную талантливым самоучкой.