Чугунов Николай - Cеребряная доля

- Приветствую, коллеги, - он решительно подошел к столу девушек. - Ну, что тут произошло?

Сийри с Нитой переглянулись.

- Вы из Института? - осторожно поинтересовалась Нита.

- Именно так, коллега, - кивнул старичок. - Кафедра общей боевой магии, профессор Тибрайд. Будем знакомы.

- Нита, - девушка пожала морщинистую ладошку. - Это Сийри. Мы пока только на подготовительном отделении.

- Вижу, уважаемая, - кивнул Тибрайд. - Впрочем, я не сомневаюсь в нашей поворной встрече на какой- нибудь из кафедр. Магия - это навсегда, я знаю.

Вдруг он, приглядевшись к Сийри, засуетился.

- Где же она, - он, распахнул плащ, стал сосредоточенно что-то искать в недрах бархатной фиолетовой робы. Наконец, он вытащил наружу что-то вроде причудливой рамки, испещренной загадочными символами. - "Проклятие магов", надо же! Лет двадцать его не видел.

- "Проклятие магов"? - поинтересовалась Сийри. Колдун, возложив ей на голову рамку, принялся разбирать вспыхнувшие символы.

- Именно так, коллега. К слову - как вам колдуется?

- Никак, - Сийри шмыгнула носом. - Как выздоровела, так даже ворону в суслика превратить не могу.

- Неудивительно, - хмыкнул чародей. - Крепко вас прокляли. Ламашту, да?

- Точно, профессор, - раздался из-за спины колдуна голос начальника. - Потому-то вас пригласили.

- Ну, что ж. - Профессор, спрятав рамку, алчно потер руки. - Я-то боялся: дело скучноватым выйдет. Рад ошибке.

- Что применяли? - деловито осведомился профессор, подойдя ко входу в штрек с ламашту.

- Святую воду, - Нита почесала шрам на руке. - Она сбила бутылку еще в полете.

- Хорошая попытка, - одобрил Тибрайд. - Против кого послабее отлично работает.

Еще?

- Больше ничего, - вздохнул Лойт Малич. - Горняков после второго случая сюда калачом не заманишь.

- Ясненько, - хмыкнул маг. - Ситуация мне понятна. Думаю, пора действовать.

Попрошу не шуметь, не двигаться, не отвлекать.

Он повесил плащ на крюк для лампы, оставшись в одной мантии, и снова начал обшаривать многочисленные карманы. Как его не убеждали переодеться в брезентовую робу, чародей не пожелал сменить бархатную мантию на практичный брезент. Сийри успела краем уха уловить шепот Эны: "А счет из прачечной тоже оплачивать нам, разумеется!" Наконец, поиски подошли к концу. Чародей присел на корточки, разложив на полу несколько горстей всевозможных амулетов. Отобрав из них три, он кинул из сопровождающим.

- Наденьте-ка.

Сийри, послушно нацепив на шею медяшку, зачарованно уставилась на ловко порхающие руки колдуна. Нита последовала ее примеру.

Наконец, чародей закончил и, распрямившись, поманил подруг.

- Прошу за мной, коллеги. Смотрите внимательно, повторять будет не на ком.

Лойт Малич, оставшийся в коридоре, потом говорил: с момента входа колдуна в штрек до выхода прошла буквально пара секунд: "Зашел, что-то зашипело, как шкварки на сковороде, потом бухнуло - я думал, вот сейчас тут все разом обвалится. Ан нет - выходят: живые, довольные, только перемазанные, как черти".

Сийри же показалось, что бой Тибрайда с ламашту длился самое малое минут пять.

- Ну, здравствуй, - вежливо поклонился колдун. - Представишься?

- Тебе незачем имя, Убийца Духов, - высокомерно отозвалась нечисть. - Делай желаемое - если получится, но покончим с разговорами.

С этими словами ламашту метнула в колдуна тускло светящийся шарик. Тот легко уклонился, отойдя всего на шаг в сторону, и прищелкнул пальцами, пробормотав какое-то заклинание. Тут же девушки оказались упакованными в упругие пузыри - словно их обернули в прозрачную кожу. Ламашту издала возмущенный вопль, снова плюнув огнем.

Когда поток пламени стих, Сийри осторожно открыла глаза - на ней, как и на Ните, не виднелось ни единого следа, а вот бедный комбайн окончательно превратился в угольки, а пол покрылся блестящей запекшейся коркой.

Целый и невредимый профессор невозмутимо попытался стряхнуть сажу с мантии, но через секунду отказался от этой безнадежной идеи.

- Сильно, - похвалил он ламашту. - Ваше племя всегда поражало меня своими огненными талантами.

- Это не предел! - прорычала ламашту, вдруг… двинувшись вперед. Каждый шаг давался ей с огромным трудом - лапы как будто прирастали к камню, и за нечистью оставались кроваво-красные следы.

- Да, впечатляет, - согласился Тибрайд. - Впрочем, я думаю, теперь мой ход.

Он ловко выхватил из рукава мантии кулон, сверкнувший в свете факелов зеленовато-синим, резким движением разломив его пополам. Обе половинки, едва слышно хлопнув, исчезли, оставив после себя облачко густо-синего дыма.

Чародей, закрыв глаза, вдохнул дым. Сийри вздрогнула - глаза под веками налились точно тем же сине- зеленым пламенем. Пару секунд профессор стоял неподвижно, но как раз, когда ламашту оказалась так близко, что до нее можно было дотронуться рукой, маг открыл глаза и во всю силу легких прокричал какое-то заклинание, с каждым словом выплевывая в лицо нечисти клубы черного дыма. Ламашту закашлялась, а чародей резким ударом погрузил обе ладони в тело противника. Из раны хлынул ослепительно-белый свет, пузыри вокруг девушек пропали, а в следующую секунду галерею потряс мощный взрыв.

Сийри сидела на крутом склоне Окши, умиротворенно наблюдая, как падают в воду камешки. Рядом сидела Нита, и морщась от зуда в шраме, пыталась превратить булыжник в рыжего кота.

- Хорошо-то как, - Сийри попыталась сбить один из камушков "пламенной искрой". - Спокойно.

- Только робы снова стирать надо, - недовольно поморщилась Нита. Зачарованный камень дернулся, превращаясь в полосатую черепаху.

- Ладонь доворачивай, - посоветовала подруга. - У тебя заклинание от земли отражается, потому выходит невесть что.

- Так? - Нита переплела пальцы.

- Левый мизинец на третьей фаланге правого безымянного, - поправила девушка. - А ты на первой держишь.

- Больно! - пожаловалась Нита. - Я иногда думаю: у тебя пальцы без костей.

- Неправда, - засмеялась Сийри и, сплетя пальцы, обратила падающий в реку камешек воробьем.

- Жаль. Они, все-таки, неживые, - вздохнула подруга, когда чириканье воробья стихло. Нита погладила замурлыкавшего каменного "кота", мечтательно улыбнувшись.

- Все равно Вельма завести котенка не позволит, - усмехнулась Сийри. - Свой домик бы заиметь, а?

- А деньги? - с горечью поинтересовалась подруга.

- Заработаем, - беспечно махнула рукой Сийри. - Где наша не пропадала!

- Сийри! - голос Лойта Малича прямо-таки сиял свежестью вперемешку оптимизмом. - Для тебя есть новое задание.

Девушка вздрогнула - на миг ей показалось: где-то она это уже слышала, но последствия совсем ее не обрадовали.

- Нита, тебя это тоже касается, - добавил начальник. Девушка, оторвавшись от груды бланков на столе, внимательно глянула на Лойта Малича. - Послезавтра едем на ту сторону Зиватара, готовьтесь. Если все пройдет хорошо - будем прямо там филиал организовывать.