Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

Он собирался прибыть первым, но мысли его были слишком заняты другим, чтобы беспокоиться из-за Абаки. Остановившись перед поместьем, он спрыгнул с седла и бросился к дому.

Тревоги оказались напрасны. В дверях его встретила целая и невредимая Ингер.

– Что ты тут делаешь? Я не ждала тебя до завтра.

– Разве Дерель все не объяснил?

– Дерель? Я его не видела.

Майкл переглянулся с Лиакопулосом.

– Он должен был нас здесь встретить. Мы немного задержались – в городе мятежи. Твои друзья заявляют, будто мы тебя убили.

– Я просмотрела документы и могу их подписать. Зачем ты взял с собой генерала? Я думала, он в Баксендале, на маневрах.

– Был, но вернулся. Не будем сейчас думать о документах. Проклятье, Дерель, где ты?

– Что случилось?

– Тебе хорошо тут? Ничего не беспокоит?

– Настолько хорошо, как только может быть среди руин. Буду рада наконец выбраться из Кавелина. От него никакого толку, кроме страданий. Насколько же глупо я поступила, захотев сделать Фалька королем!

– Что ж, Майкл, – сказал генерал. – Можешь объявить документы утратившими силу.

Глаза Ингер сузились.

– Что вообще происходит? Почему вы здесь? Почему здесь должен быть Дерель? Чтобы дать мятежникам повод покричать?

Майкл слабо рассмеялся:

– Ничего подобного. Нам предстоит большой разговор в дружеской компании. Ты, я, генерал, Дерель, Мундвиллер, Абака. Вот только мне становится интересно, появятся ли остальные. Может, мятежи оказались серьезнее, чем ожидалось, генерал? Или еще что-нибудь случилось?

Лиакопулос пожал плечами:

– Возможно, новость все-таки просочилась. И ты знаешь, что это означает.

– Майкл, – сказала Ингер, – может, все-таки ближе к делу?

Майкл посмотрел на Лиакопулоса. Генерал кивнул.

– Ладно. Скажу прямо. Король мертв. Теперь король – Фальк.

– Что? Как? Ты уверен? – Ингер побледнела, руки ее затряслись.

– Он пытался застичь врасплох лорда Суна. Пока с нами не было связи, Суна убили и его сменил другой, а вторжение в Хаммад-аль-Накир отменили. Когда Браги добрался до Троеса, легионы уже его ждали. Лишь немногим удалось уйти. Об этом сегодня сообщил генерал.

– Пойдемте куда-нибудь, где я могла бы присесть. Мертв? – пробормотала она, ведя их в дом. – Браги мертв? Не могу поверить.

– Это правда, ваше величество, – ответил Лиакопулос. – Сражение было крупным и кровавым, и он погиб в числе последних.

– Избавьте меня от подробностей, – выдохнула она. – Он умер? Не могу поверить. Как такое могло случиться? Ему всегда и во всем везло. Я даже не думала, что он пойдет через ущелье. Я полагала, он в Майсаке и ждет, пока Сословия на что-то решатся, чтобы потом вернуться и повесить нескольких нордменов. – Она развернулась к Майклу. – Это ведь очередной твой заговор?

– Нет, Ингер. Никакого заговора. Мы всё обсудили сегодня днем. Спор был жарким, но мы решили приехать все вместе и обо всем тебе рассказать. Твой сын – король. Ты регент. Мы хотим вернуть тебя и отдать власть в твои руки, прежде чем новости окончательно разойдутся и Кавелин развалится на части.

– Он не умер. Не верю. Это наверняка какой-то трюк. – Она взглянула на каждого по очереди. – Ох… похоже, вы в самом деле в это верите. Но этого не может быть… Зачем вы вообще мне об этом рассказываете? Вы же могли окончательно от меня избавиться.

– Так было, когда ты строила интриги против короны, – сказал Майкл. – Теперь корона – это ты. В конечном счете мы решили следовать закону. Тогда закон был на нашей стороне, теперь на твоей. Во многом мы с тобой не согласны, но наш долг – служить короне. Мы пришли, чтобы вернуть тебя назад.

Ингер села.

– Майкл, это слишком тяжело переварить. До этого я не встречала от вас ничего, кроме злобы, – и вдруг вы оказываетесь на моей стороне?

– Лишь в некотором роде, – сказал генерал Лиакопулос. – Поскольку сэр Гьердрум и барон Хардль погибли вместе с королем, я стал командующим армией, а Чам Мундвиллер – главным королевским представителем в Тинге. Моя совесть не позволяет мне оставаться на посту дольше, чем потребуется тебе, чтобы меня сменить. Но я останусь, чтобы поддерживать порядок. А когда ты сменишь меня на кого-то другого, я удалюсь в Высокий Утес.

Ингер удивленно подняла брови.

– В самом деле?

– В самом деле, – ответил Майкл. – Дерель собирается вернуться в Ребсамен. С Чамом я не разговаривал, но, полагаю, он будет отчаянно защищаться, пока ты не сможешь избавиться от Тинга как такового. Абака ничего не говорил, но, вероятно, он вернется к своему народу. Он уже приказал войскам марена-димура возвращаться домой.

– От этого жабеныша стоит ждать неприятностей. Он меня ненавидит.

– Ты не сделала ничего, чтобы заслужить его любовь.

Она резко взглянула на Майкла, но тот даже не дрогнул.

– А ты, Майкл? Что ты собираешься делать?

– Вероятно, то же, что и генерал. Буду помогать поддерживать порядок, пока не завершится передача власти, а потом уеду. Мне не хочется видеть, во что превратят Кавелин твои люди. У меня есть родня на западе. Займусь собственным делом, как и намеревался в свое время.

– Ты действительно считаешь моих сторонников мародерами?

– Мало что свидетельствует об обратном, Ингер. Я помню лишь немногих нордменов, которых больше интересовала судьба королевства или чья-либо еще, кроме их собственной. К тому же история твоего семейства общеизвестна. Полагаю, твой двоюродный брат обрушится на королевство, словно предводитель бандитов. А когда обглодает его кости, продаст то, что останется, Империи Ужаса в качестве западного вице-королевства, например. А вас с Фальком ждет быстрый конец.

– У тебя чересчур односторонний взгляд. Не будем обсуждать политику.

– Хорошо, не будем. Сейчас самое важное – вернуть тебя в замок, прежде чем люди узнают про короля. Иначе разразится настоящий ад. Еще одну гражданскую войну Кавелин не переживет. Слишком много волков, которые только и ждут, чтобы его сожрать.

– Ты прав. Полностью прав. – Ингер уставилась вдаль. – Майкл, теперь, когда все это на меня свалилось, мне на самом деле вовсе этого не хочется.

– Будет тяжко. Так же тяжко, как было Браги.

– Он тоже говорил, что никогда этого не хотел.

– Так и было.

– Ваше величество, – сказал Лиакопулос, – когда мечты сбываются, они порой оказываются кошмарами.

– Кошмар или нет, но королевство в твоих руках, – заявил Майкл.

– Я не хочу брать на себя такую ответственность.

– Тогда к чему все эти интриги, двуличие, сделки с чудовищами вроде лорда Суна или Магдена Нората? – спросил Майкл.

– Тогда все выглядело по-другому. Не знаю, сумеешь ли ты понять. Я поступала так, как считала лучше для Фалька. У меня никогда не было желания править самой. – Она задумалась. – Хочу, чтобы ты кое-что понял. Хочу, чтобы ты поверил. Что бы ни случилось, я его любила. Очень любила. И когда оцепенение пройдет, я могу просто сломаться. Поддержите меня хоть немного, прошу вас.