Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

– Я останусь с тобой столько, сколько пожелаешь. И генерал тоже. И Дерель. Знаю, ты нас всех недолюбливаешь, но мы готовы помочь, потому что…

– Знаю, знаю. Ради Кавелина. – Она встала и начала расхаживать по комнате. – Проклятое королевство! Похоже, оно тоже меня слегка очаровало. Я вдруг поняла, что оно мне небезразлично, хотя при всем этом я его ненавижу.

Майкл удивленно взглянул на нее.

– Похоже, это становится заразным, – заметил генерал.

В комнату проскользнул кто-то из свиты королевы в крестьянской одежде.

– Госпожа, там на улице кто-то зовет капитана Требилькока. Из дворцовой гвардии.

– Майкл?

– Не знаю… пойду выясню, чего он хочет.

Выйдя через заднюю дверь, он обошел дом, пока остальные наблюдали за ним через выбитые окна. Его ждал гвардеец из числа тех, кто тайно вывез Ингер из замка.

– Что случилось, Марк? – спросил Майкл, подойдя ближе.

Тот едва не подпрыгнул.

– Сэр! Я не слышал, как ты подошел.

– Ты ужасно выглядишь. В чем дело?

– Мятежи… Сэр, полковник Абака объявил, что король погиб, пытаясь атаковать Троес. Народ просто обезумел.

– Будь я проклят, дьявол его побери! Мне следовало этого ожидать. Насколько все плохо?

– Просто кошмар, сэр. Квартал трущоб горит. Идут грабежи. Вессонцы и нордмены сражаются на улицах, и при этом и те и другие набрасываются на силуро. Все думают, будто королева тоже мертва. Сословия захватили Тинг и пытаются прорваться во дворец. Мы сумели их отогнать, но кто знает, что будет дальше?

– Пратаксис, Мундвиллер – что с ними? Они что, не могут навести хоть какой-то порядок?

– Они мертвы, сэр. По крайней мере, Мундвиллер был мертв, когда я уходил. Они попали в засаду на улице. Мы принесли Пратаксиса во дворец, но доктор Вахтель говорит, что он долго не протянет.

– Где войска гарнизона? – спросил Лиакопулос, выходя из дома. – Чем они заняты?

– Полковник Абака приказал им вернуться в казармы, сэр.

– Приведи сюда королеву, генерал, – сказал Майкл. – Едем туда и попытаемся что-нибудь сделать.

– Вероятно, уже слишком поздно.

– Вероятно.

Из дома вышла Ингер. Теперь она держалась совершенно иначе, и в ее облике появились царственные черты. Она приказала своим людям привести лошадей.

– Ваше величество, – улыбнулся Майкл.

Она с подозрением на него посмотрела.

– Ты никогда меня так раньше не называл.

– По моему мнению, ты никогда этого не заслуживала. Но теперь, думаю, ты готова. Поехали.

– Еще одно, сэр, – сказал Марк. – Пратаксис передал мне письмо, только для тебя лично.

Он протянул Майклу письмо. Тот поднес его к глазам, пытаясь разобрать написанное.

– Думаю, это удовлетворит тебя, Ингер.

– Майкл?

– Письмо от моего человека в Седльмайре. Я отправил туда Кристен и детей короля перед тем большим матчем за звание чемпиона. В общем… на дом напали итаскийцы и убили всех, кто там находился.

Ингер вздрогнула.

– Что? Как они могли? Я… я никогда бы не допустила подобного. В любом случае все мои люди здесь.

– Все твои люди. – Майкл хмуро уставился в сгущающиеся сумерки, с трудом сдерживая гнев. – Но не люди твоего двоюродного брата. По вполне понятным причинам я не стал говорить тебе раньше, что Гейлс вернулся. Вместе с твоим братом герцогом.

Ингер молчала, пока все не сели в седла.

– Это вполне в стиле Дэйна, – наконец сказала она. – Будь он проклят. Грязный… Майкл, поверь мне, я вовсе этого не хотела.

– Может, и не хотела. Но чего-то подобного тебе следовало от него ожидать.

– Он за это ответит. Едем.

Герцог и его войско находились в тридцати милях от столицы, ужиная в лагере во владениях союзника-нордмена. В замке неподалеку собирались представители Сословий. Предстоял военный совет.

– Что-то ты больно мрачный, Гейлс, – заметил герцог. – Сэр Мортин говорит, что ты не в духе с тех пор, как обнаружил, что тебя выследил Хаас.

– Ваша светлость?

– Мне не нравится, что мой лучший воин столь печален. Я могу чем-нибудь помочь?

«Возвращайся домой, – подумал Гейлс. – Оставь этих людей в покое».

– Нет, ваша светлость. Видимо, на меня так действует погода. Все пройдет.

– Похоже, тебе не по душе то, что мы делаем? – усмехнулся герцог.

– Да. Но я солдат. И не мне решать.

Герцог дружелюбно кивнул. Его охотники вернулись из Седльмайра, и он пребывал в хорошем расположении духа. У отпрыска Ингер больше не осталось соперников в борьбе за трон. Ингер будет властвовать от имени мальчика, а все ниточки, позволяющие ею управлять, окажутся в руках герцога.

– Мортин, на сегодняшнем собрании выбери тех, от кого нужно избавиться в первую очередь.

Мортин начал отвечать, но тут же уставился за плечо герцога, выпучив глаза. Туда же уставился и Гейлс. Герцог резко повернулся.

– Норат! Что ты тут делаешь, дьявол тебя побери?

Из тени вышел человек огромного роста, а позади него – двое высоких мускулистых телохранителей с похожими на льдинки глазами.

– Меня попросил заглянуть к вам наш общий друг, – высокий пронзительный голос Нората никак не соответствовал его облику.

Гейлс нервно хихикнул:

– Я бы предпочел, чтобы он оставил попытки захватить власть.

– Он не считает, что союз имеет силу лишь тогда, когда это выгодно тебе. И у него есть особенный интерес к этой стране. Он велел мне убедиться, что ты ничего опять не напортачишь, как это обычно бывает с твоим семейством.

Сэр Мортин поднялся, выхватив меч, но телохранитель Нората выбил оружие из руки рыцаря.

– Спокойнее, – побагровев, проговорил герцог. – Разве мы не друзья?

– Нет, – ответил Норат. – Не друзья, Дэйн. Союзники. Сегодня вечером состоится собрание, и я намерен на нем присутствовать в числе твоих людей. Никто не должен знать, кто я.

– Как скажешь. Но как ты тут вообще оказался? Я думал, у тебя полно забот в Хаммад-аль-Накире.

– Здесь больше возможностей. – Он присел возле костра.

Телохранитель снял с вертела лучший кусок мяса и подал ему.

Герцог молча злился, строя планы мести. Подобного унижения он не мог стерпеть ни от кого. Гейлс наблюдал за происходящим, в тысячный раз борясь с собственной совестью. Мог ли он оставаться на службе у человека, который имел дело с такими, как Магден Норат? Да, у него был свой долг, но разве моральная ответственность его не превосходит? Не был ли он в большем долгу перед Ингер, чем перед семейством Дэйна?

Вскоре после появления Нората прибыл гонец, сообщив, что командир гарнизона Воргреберга объявил о смерти короля. В городе воцарился хаос.

– Отлично, – сказал герцог. – Мы наведем порядок, и нас встретят как спасителей.

– Ходят также слухи, – добавил гонец, – будто приспешники Рагнарсона убили королеву и ее сына. Народ считает, что власть передать больше некому.