Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

Рит открыла глаза и поняла, что находится в каком-то просторном помещении. Может быть, даже внутри храма. Своды его, освещенные косыми лучами утреннего солнца, что проникали, окрашиваясь, через высокие, но узкие витражи, находились где-то далеко вверху. Так далеко, что даже шепот Варги возвращался от них эхом.

— Могу, — прошептала Рит, поймала через секунду отзвук собственного голоса и, повинуясь какому-то странному порыву, запела вторую песнь путника из каменного завета. Самую грустную. О том, как долгий путь заканчивается ничем. О поиске, не принесшем результата. О том, как покоренная вершина оказывается всего лишь не самым высоким холмом. За ним путника манят настоящие вершины, но горькие вести из дома вынуждают возвращаться. А сил на обратную дорогу нет.

Эта песнь не требовала сильного голоса. Большая ее часть произносилась негромко, чуть ли не шепотом. Ее пели во фризских храмах в последний день недели, к заутрене, и шепот хора, сливаясь с шепотом прихожан, наполнял всякий храм шелестом, который напоминал одновременно и шорох осенней листвы, и шум прибоя, и хлопанье белья, вывешенного на просушку. Но в самом конце песни, когда путник все же находил в себе силы встать на ноги и развернуться в сторону родного дома, голос певца крепчал и взвивался. Невозможно понять, каким образом в наполненных ненавистью фризских городах могла звучать такая песня? Или вся эта ненависть только храмами и порождалась? Откуда же тогда все это? Боже мой, и чем же все это закончится?

— Удивительно, — прошептал Варга, когда Рит перестала петь, а ее голос все еще продолжал метаться среди колонн и арочных окон.

Рит с трудом села. Произошедшее с нею вчера как будто не только выдернуло из нее стержень, но и содрало этим самым стержнем кожу с лица и с тела. Во всяком случае там, где недавно наливались чернотой пятна проклятья, теперь жгучей болью напоминали о себе раны. Она медленно обернулась. Это и в самом деле был храм. Или один из его пределов, потому что впереди, там, где своды становились еще выше, сияли серебряной чеканкой высокие ворота в его главную часть. А здесь на каменных плитах стояли лавки и прямо под сводами, тут же, помахивали хвостами у коновязи лошади. Варга замер в двух шагах на одной из лавок, обхватив голову руками. На другой сидели Пайк и Арикати. Больше никого в храме не было. Но, судя по лошадям, по крайней мере отряд Хелта должен был располагаться где-то неподалеку. Да, похоже, в Райдоне к храмам относились без излишнего почтения. Конюшню в одном из них во всяком случае устроили. Странно, но это было Рит по нраву.

— Не трогай, — предупредила ее Пайк, когда кимрка потянулась к лицу. — Не стоит. И поднимайся. Да-да, найди в себе силы. Можешь оставить тут оружие, Арикати присмотрит, да и Хелт с ребятишками скоро вернется с завтрака. Что-нибудь и нам принесут, но сейчас нам нужно с тобой отойти. Пора привести себя в порядок. Через три часа уже служба.

— Какая служба? — не поняла Рит, вставая. — Какие заботы? И почему я должна оставлять оружие?

— Пока что ты никому ничего не должна, — хмыкнула Пайк, забрасывая на плечо плотно набитый мешок. — Не хочешь, не оставляй. Все равно с оружием ты к алтарю не выйдешь. Я, кстати, тоже с мечом. Ладно. Арикати? — она перешла на храмовый. — Ты все понял? Часа через полтора подходи. Пошли, Рит. И не сутулься. Вот увидишь, скоро я опять буду завидовать твоей осанке.

«Завидовать осанке? Что это такое она говорит?»

Рит следовала за Пайк и думала лишь о том, чтобы не упасть. И Варга, и Арикати остались на месте. А что будет через полтора часа? Кажется, Пайк успела с ними переговорить до пробуждения Рит. Наверное, о чем-то договорилась. Интересно, что случилось с Варгой? Он был непохож сам на себя…

— Где мы? — спросила Рит, борясь с желанием расчесать саднящие раны на скулах и пытаясь догнать спутницу. — Какой еще алтарь? Какая служба?

— Мы в Райдонском храме, — сказала Пайк, направляясь к одной из арок в стене. — Тебе плохо? Похоже, мне не показалось, что вчера вечером ты уже была не в себе. Соберись с силами, сейчас я тобой займусь. А служба — та самая. Король Хода уже в Райдо. Да, как выяснилось, он спешил не меньше нас. Лон узнал об этом еще ночью и отбыл в его свиту. Мы в северном пределе райдонского храма, но охраняют нас не храмовые воины, а райдонская гвардия. Что не так уж плохо, я тебе скажу. И Хелт с этим согласен, иначе бы не повел своих молодцов завтракать. И, как видишь, райдонцы относятся к храмовым уложениям куда проще, чем остальные берканцы. Здесь, кстати, вообще нет постоянного храмовника. Прибудет кто-то только из-за тебя.

— Лур, — пробормотала Рит.

— Сам предстоятель? — обернулась Пайк. — Ну, не знаю… Райдона особенная… Но, сразу скажу, у королевы Райдоны имеется только дочь. Это на тот случай, если ты подумываешь окрутить еще одного принца.

— С таким лицом? — поморщилась Рит.

— С лицом все будет в порядке, — вздохнула Пайк. — Но лишь через пару недель. Пока что тебе придется вытерпеть коросту на ранах и умерить желание избавиться от зуда. Сама должна понимать. Иначе останутся шрамы, а они тебе, полагаю, не нужны. С ними возни куда больше. Сейчас важнее, чтобы ты оправилась от проклятья. Уж поверь, я вообще удивляюсь что ты стоишь на ногах. И все же мне нужна прежняя Рит. Надеюсь скоро ее узнать. А пока давай лучше подумаем о сегодняшнем дне.

— Давай подумаем, — пробормотала Рит. — Как все это пройдет? Расскажи мне.

— Ты о чем? — со смешком обернулась в полутемном коридоре, Пайк. — Как пройдет служба? Мне показалось сожаление в твоем голосе? Неужели в первый раз отказываешь королю? Или передумала уже? Ладно-ладно… Это я смеюсь. Хотя, какой уж тут смех…

— Что мы должны будем сделать? — спросила Рит.

— Привести себя в порядок, — пожала плечами Пайк. — Я же уже сказала. И отстоять службу. Сколько она там длится? Час, кажется? Или и того меньше? Сразу говорю, что стоять придется на пустой живот. Такой обычай. Поесть удастся только после службы. Да, и перед службой тебя еще хотел увидеть граф Сенг. Надеюсь, мне будет позволено тебя сопровождать. В качестве твоей… очередной подружки. У каждой невесты должна быть неотлучная подружка.

— Одна единственная, — криво улыбнулась Рит. — Даже если меняет лица и тела.

— Это уж как повезет, — кивнула Пайк.

— Кто он такой, этот Сенг, и почему я должна с ним встречаться? — спросила Рит.

— Ну, по слухам это просто мудрый человек, — ответила Пайк открывая дверь в освещенную падающим через узкие окна светом просторную келью. — К тому же он… близкий друг королевы Райдоны. Вдовствующей королевы, заметь. А в ее отсутствие управитель столицы и всего войска.

— Есть такой сан? — удивилась Рит. — Близкий друг королевы? И куда она сама подевалась?