Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— Мы справимся, — сухо ответил Ло Фенг, подорожную которого только что внимательно изучал стражник.

— Да уж вижу, — кивнул стражник, глядя, как Мортек и Скур помогают Гледе выбраться из лодки. — Не лучшее нынче время, рожать детей.

— Не всегда есть выбор, — поморщилась Дикта, кивая морякам, которые спешно начали отгребать от пирса.

— Это точно, — хмыкнул стражник. — Да и не мое это дело. Кораблик ваш к пирсу не приставал, подорожные у вас в порядке, хотя я и не могу понять, какого демона вы забыли в наших краях?

— Нам нужно в Райдонский монастырь, — сказала Чилдао.

— А… — протянул стражник и с уважением еще раз покосился на Гледу. — Тогда ясно. Да уж. Таким плодом без тамошних умелиц и не разродишься. Только ведь все одно, без доклада ее величеству никто не пройдет через город.

— А если время не терпит? — нахмурился Скур.

— Никто уже не терпит, — вздохнул стражник и мотнул головой в сторону стены. — Видели?

— Что это? — спросил Ло Фенг.

— Жатва, мать ее, — ответил стражник. — Зараза какая-то, а скорее всего порча. Уже за полсотню горожан обратилось в какое-то зверье. С когтями, с ручищами до колен. Мы уже два десятка воинов потеряли. Нелегко с ними сладить. Особенно, когда обращается кто-то из стражи.

— Почему же вас миновала эта участь? — спросила Чилдао.

— Милостью королевы Флотты держимся, — поклонился башням стражник. — Как первые поганцы перекинулись, так она сюда и прибыла. И теперь готовит королевское снадобье. По наперстку на горожанина — и ладно. Тем и сохраняемся. После ее прибытия ни одного нового случая. А вот в деревнях… — стражник вздохнул, — по-всякому. Так что ждите, когда ее величество соизволит разрешить вам пройти через город. Можете здесь, а можете и у стены. Я уж попробую передать ее распорядителю, что вам нужно срочно. Да, как вас представить-то?

— Скажите ее величеству, что через город хочет проехать ее старая знакомая… с друзьями, — сказала Чилдао.

— Даже так? — удивился стражник. — А имечко у этой знакомой есть?

— У меня немало имен, — кивнула Чилдао. — Но королеве Флотте я известна под именем Унда.

Они провели возле крепостных ворот около часа. Мертвецы, что висели на стене, и в самом деле напоминали тех тварей, что убили одну из девиц. Но их лица были больше похожи на звериные морды. К счастью, запах тлена уносился ветром. Гледа сидела на деревянном чурбаке, смотрела на крохотный силуэт ушедшего в открытое море кораблика и думала о том, что почти ничего не успела. Не успела толком обучиться колдовству у Скура, не успела понять, что ее ждет, не успела добром и лаской соединиться с подрастающим в ней ужасным ребенком. Не успела поговорить с Чилдао. В одном она была уверена — она сама уже не была прежней Гледой. Та, прежняя Гледа, уже сломалась бы. И от тяжести живота, и от пережитого, и от того, что еще только предстояло пережить.

— Скоро все закончится, — негромко заметила подошедшая к ней Чилдао.

— Все? — переспросила Гледа.

— Нет, — покачала головой Чилдао. — Твои страдания. А этой земле, боюсь, еще придется пострадать некоторое время.

— Пострадать и исцелиться или пострадать и сгинуть? — спросила Гледа.

— А вот это уже зависит от нас, — сказала Чилдао. — И прежде всего от тебя.

— Но это же невозможно, — поморщилась Гледа, поглаживая свой живот. — Я просто разорвусь на части. Это невозможно родить!

— Ты уже не простая девчонка из Альбиуса, — заметила Чилдао. — Ты мать этого дитя. Независимо от твоего желания. Оно тебя выбрало и благоустроило именно для того, чтобы родиться. Ты выдержишь это. И выдержишь многое другое. Гораздо большее, чем способны выдержать твои спутники. Даже такие, как Ло Фенг и Мортек.

— И как ты? — спросила Гледа.

— И как я, — кивнула Чилдао.

— Почему это… выбрало нас? — спросила Гледа. — Только лишь потому, что в нас есть капля крови умбра?

— Не знаю, — вздохнула Чилдао. — Не уверена. Не говоря уж о том, что умбра определяется не кровью. Ведь ребенок рождается от плоти родителей, а она человеческая. Но что-то в вас такое есть. Хотя я и думала, что скорее всего сосудом станет Филия. Она была более готова, чем все прочие.

— Какое-то время назад мне показалось… — Гледа прерывисто вздохнула, — что кто-то из них умер. Или Рит, или Филия.

— С ними что-то произошло, — кивнула Чилдао. — Но они живы. Можешь в этом не сомневаться.

— Ты ведь не знаешь, что нас ждет? — спросила Гледа.

— Не знаю, — согласилась Чилдао.

— Но как же ты все это выстраивала? — не поняла Гледа. — Нет, я помню все, что ты успела рассказать… Но как?

— Ты забываешь о главном, — прошептала Чилдао. — Да, я не могу предвидеть того, что может произойти, точно. В том числе и потому, что порой в дело вступает неизвестная мне сила. Что-то вроде того, что порой оживает в некоторых местах Берканы и всего Терминума. Что-то вроде силы камней, что течет через Фьел. Той силы, что есть в Райдонском монастыре. Той силы, что живет в камнях, врезанных в твою плоть. Но я часть этого существа.

— Этого существа? — еще плотнее обхватила свой живот Гледа.

— Называй как хочешь, — усмехнулась Чилдао. — Нет. Она не создавала меня. Когда-то, очень давно, она призвала мой дух. Мой отзвук. Мой едва осмысленный образ. Одарила меня красотой, поскольку и сама была прекрасна. Не поскупилась мудростью, потому что и сама была мудра. И наделила силой. Сделала своей вестницей. И я была ею. До тех пор, пока не отказалась от этой доли.

— Семь сотен лет назад, — прошептала Гледа.

— Точно так, — кивнула Чилдао.

— Ты… предала ее? — спросила Гледа.

— Нет, — стиснула зубы Чилдао. — Я не могла ее предать. Ее больше нет. То, что набирается в тебе сил, уже не она. Не прежняя она.

— Что с нею стало? — спросила Гледа. — Что могло сделать ее такой? Той, что уничтожила один мир и теперь готова уничтожить и этот? Или нет? Может быть, она всего лишь хочет получить еще одну возможность просто жить? Все исправить?

— А ты сама-то как думаешь? — спросила Чилдао.

Гледа закрыла глаза. Вспомнила бесчисленные трупы. Вспомнила Кригера, обратившегося в зверя. Вспомнила осаду Опакума. Вспомнила зверей Сосэта. Взглянула на висящих на стене. Замотала головой, чтобы вытряхнуть из нее страшные образы.

— Я была ее частью, — прошептала Чилдао. — И оставалась ее частью. Даже теперь, оказавшись в теле Брик, я все еще ее часть. И я слышала то, чем она проникалась. Я слышала ее намерения. Знала, что все это произойдет в Опакуме. И содействовала этому.

— Тому, чтобы это оказалось в ком-то из нас? — скривилась Гледа.

— Не я вас выбрала, — вздохнула Чилдао. — Вас выбрали жнецы, хотя я и разглядела в Альбиусе необычную девчонку. Спроси Мортека, почему ты стала сосудом? Думаешь, он поставил тебе клеймо на лоб так же, как он поставил клеймо жатвы на врата Альбиуса или нанес его на альбиусский менгир? Нет, он всего лишь почувствовал твою силу. Этого было достаточно, чтобы тот дух, что желал избавиться от проклятия менгиров, счел тебя подходящей. Не было бы тебя, нашелся бы кто-то другой. Это как течение воды. Вода не течет в гору. Ты оказалось подходящим руслом для ее потока.