Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— А Рит? — спросила Гледа.

— И Рит привел в Опакум тот дух, что обитает сейчас в тебе, — кивнула Чилдао. — Аттраах смотрел на тебя его глазами. И Филию я отправила в Опакум, потому что чувствовала эту силу, которой невозможно было противостоять. Ты упускаешь главное. Обряд бы состоялся и без вас. Если бы ты осталась в Альбиусе, ты и там могла принять в себя это. Правда, уже не была бы сама собой. Главное не то, что вы пришли в Опакум. Хотя именно Опакум помог вам устроять. Но главное — это то, что вы устояли. И ты, и Рит.

— И Филия? — прошептала Гледа.

— Она — другое… — задумалась Чилдао. — Она рождена как человек, но выношена нечеловеческой плотью. И в ней слилась бесшабашность Карбафа, которого было не так уж сложно очаровать и обмануть, и моя сила. Да что там, не моя. Сила вот этого…

— И ты следовала силе этого… — стала поглаживать свой живот Гледа, — чтобы обмануть ее и заманить в ловушку?

— Нет, — покачала головой Чилдао. — Я не заманивала ее. Я сделала ловушкой ее избранницу. Всех трех.

— Но как ты могла знать? — пристально посмотрела на Чилдао Гледа. — Как ты могла знать, что нужно сделать?

— Не могла, — засмеялась Чилдао. — Если бы ты знала, чего я только не перепробовала. Семь сотен лет — это немало. Можно многое успеть. К примеру поймать степного дервиша — безумного духа, что проносится вихрем по Хели и переговорить с ним. Или найти отзвуки иных духов, поникших и едва различимых. Или днями, месяцами, годами прислушиваться к собственному эху в полуразрушенных, заброшенных храмах. Или внимать этой земле так, как будто ты плод, находящийся в ее чреве.

— Но ведь это… — Гледа беспомощно оглянулась, — не помогло тебе?

— Не знаю, — сказала Чилдао. — Может быть, и не помогло. Но все это сделало меня той, кого ты видишь перед собой. И я буду знать, что мне делать, когда мне нужно будет это знать.

— Так ты рассчитываешь на озарение… — поняла Гледа.

— Я уж думала, ты вспомнишь удачу, — вздохнула Чилдао. — Удача — это хорошо. Но поверь мне, я не бросаю кости.

— А что бы ты сама делала, если бы именно ты сейчас сидела вот здесь с таким животом? — сдвинула брови, стараясь не разрыдаться Гледа.

— Что бы я сделала, если бы сидела здесь с таким животом? — переспросила Чилдао. — Если бы потеряла своих родителей, брата, друзей? Вынесла испытания, которые выдержит не всякий воин? Прошла бы долгий путь и оказалась с животом под этой стеной?

— Да, — прошептала Гледа.

— Стиснула бы зубы и прошла оставшиеся лиги, — твердо сказала Чилдао. — Отсюда до Райдонского монастыря — меньше полусотни лиг. Если королева Флотта даст нам лошадей — мы будем там уже завтра. Или сегодня ночью.

— Я не смогу быстро ехать верхом, — сказала Гледа.

— Значит, завтра, — сказала Чилдао.

— Почему именно Райдонский монастырь? — спросила Гледа.

— Узнаешь уже там, — ответила Чилдао. — Твое… дитя не должно ничего знать.

— Почему Ашман хотел убить меня? — спросила Гледа.

— Понимаешь, — Чилдао задумалась. — Он из черных масок. Черные маски не просто боролись с мороком безумия. Они сами обладали верой. И главное, во что они верили, это то, что боги подобны людям. Имеют те же привычки, пристрастия и склонности. И могут быть убиты так же, как и люди. Главное, до них добраться. Он не хотел тебя убивать. Он хотел убить… твою Ласточку. Ты была бы вынужденной жертвой. Да, он слышал все, о чем вы говорили. Возможно, даже верил этому. Но внутри него оставался неумаленным стальной стержень веры. Убить. Возможно, он усиливался желанием мести. Хотя… Мстить богам это как мстить урагану, снесшему твой дом с твоими близкими…

— И если бы он сделал это? — спросила Гледа. — Что бы тогда случилось?

— Не знаю, — призналась Чилдао. — Но в одном я уверена. Он бы не убил ее. Да, погибла бы ты. А твое дитя вновь бы стало тем, кем оно и было. Обезумевшим духом, бьющимся в ловушке менгиров, заливающим эту землю кровью и готовящим свое следующее воплощение. Вот только никого из нас уже не было бы. Скорее всего.

— Значит, он ошибался, — прошептала Гледа. — Но она убила его. Убила, хотя и могла освободиться. Значит… она тоже хочет родиться?

— Да, — кивнула Чилдао. — Она тоже хочет родиться. И только это дает нам надежду.

— Ты убьешь ее, когда она родится? — спросила Гледа.

— Нет, — сказала Чилдао.

— А что ты сделаешь?

Гледа не спускала с нее глаз.

— Не знаю, — призналась Чилдао. — Эта часть общей картины мне неизвестна. Но убивать ее нельзя.

— Я сильно изменилась? — спросила после долгой паузы Гледа.

— Я не поняла тебя, — сказала Чилдао.

— Помнишь, у двойного менгира? — спросила Гледа. — Это ведь ты тогда была? Ну конечно же. Седая, в морщинах, но ты. Ты помнишь меня ту? Прошло не так уж много времени. Я сильно изменилась? Ну, кроме живота?

— Ты прежняя, — сказала Чилдао. — И одновременно с этим — другая. Я не могу это объяснить. Но ты уже не только человек.

— А кто? — спросила Гледа.

Чилдао не успела ответить. Недавний мастер стражи бежал к ним от ворот.

— Вот ведь демон! — начал причитать он еще за сотню шагов. — То не мог попасть под королевские очи, а едва назвал твое имя, так чуть не получил по голове. Велено тебя срочно вести к королеве. Со всеми твоими спутниками. Поднимайтесь!

Королева Флотта была плотной женщиной среднего роста с удивительно красивым лицом. Пожалуй, она была даже более красива, чем ее дочь — принцесса Мута, хотя последняя несомненно напоминала своими чертами мать. Королева приняла отряд Гледы в крохотном дворе небольшого замка всего лишь с охраной из десятка стражников, безошибочно подошла к Чилдао, долго смотрела на нее, а потом неожиданно обняла.

— Я, конечно, запомнила, что ты особенная, — засмеялась королева, — но того, что сможешь помолодеть на полусотню лет, не могла даже предположить. И все-таки я тебя узнала.

— Потому что это я, ваше величество, — пожала плечами Чилдао.

— А я-то думала, что тебя уже и нет, — покачала головой королева. — Подожди-ка. Моей дочери уже двадцать один… Значит, я не видела тебя больше двадцати лет. Ты должна была стать вовсе древней старухой. А ты…

— Я ведь уже тогда сказала, ваше величество, — понизила голос Чилдао. — Я кто-то вроде ведьмы.

— Точно так, — кивнула королева. — И если бы не ты, у меня не было бы дочери. Уж на что была мастерица настоятельница, а и она сказала, что ничего не может сделать. Но якобы прижилась у них в монастыре одна ведьма…

— На пару месяцев, — кивнула Чилдао. — Ваше величество, со мной девица… будущая мать, ей тяжело стоять.

— Вижу, мать твою, — сдвинула брови королева и обернулась к стражникам. — А ну-ка! Быстро! Тащите сюда трон! Ну или кресло, что там у меня. Быстрее. Садись милочка. Как же тебя угораздило? Тройня, что ли?