Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— Боюсь, что этой ведьме вы не сможете противостоять, будучи даже могучими младенцами, — негромко засмеялся незнакомец. — Но я хотел сказать о другом. Первое касается вашего поведения. Вы не должны никому доверять. Вы должны проверять все, что можно проверить. Вы не должны ни от кого принимать подарки и даже какие-то безделушки. Вы не должны принимать пищу, не дав ее попробовать кому-то. Может быть, даже тому, кого вы считаете другом. И сами есть можете лишь через четверть часа, не раньше. Да, — он развел руками, заметив гримасу на лице Филии, — иногда приходится есть холодное. Хотя, если вы растопите камин…

— Начинается, — проворчала Филия. — Всю мою не такую уж короткую жизнь матушка начинала каждое утро именно с этих нравоучений.

— Ты бессмертная? — спросил незнакомец.

— Нет, — удивилась Филия.

— Тогда терпи, — позволил он себе улыбнуться. — Второе касается того, о чем вы не знаете. Книжник, у которого ты была сегодня, — он посмотрел на Филию, — убит. Зарезан. Стражник, что зевал у входа в книгохранилище, — убит. Зарезан. Торговец, который продал яблоки тебе, — он посмотрел на Рит, — и которые ты ела так легкомысленно, убит. Зарезан. Думаю, что зарезан может быть каждый, с кем у вас будет хотя бы какая-то короткая связь. Или же убит каким-то иным способом. Неплохо для пары часов в незнакомом городе?

— Какого демона? — гневно прошипела Филия. — Кому мог не угодить обычный книжник? Стражник? Торговец? И почему, если это правда, я не должна подозревать тебя в этих убийствах?

— Подозревай, — пожал плечами незнакомец. — Это, кстати, полезно. Главное — не увлекаться. Излишняя подозрительность плохо влияет на сон. И еще важно знать основное правило — не ищи сложности. Для чего бы я стал убивать, а потом рассказывать? Слишком сложно. Ищи истину в простоте.

— И где же тут простота? — изумилась Филия. — Я могу понять, если жница подобно богу смерти собирает свою жатву, стараясь быть не слишком заметной. Ей нужна сила. Но зачем вот это! Это тоже она сделала?

— Не думаю, — сдвинул брови незнакомец. — Я мог бы решить, что кто-то идет по вашему следу и пытается разузнать что-то о вас, но их вроде бы даже не пытали. И жница тут тоже не при чем. Так мне кажется. Все выполнено слишком… чисто. Понятное дело, умельцев полно на этой земле, у каждого или почти каждого короля есть своя тайная служба. Да и вольных грабителей и убийц немало даже и в Хойде, хоть это не столичный город… Но вот таких умельцев я предполагаю только лишь среди храмовников. Говорят, один там такой есть точно. Но, к сожалению, я его не знаю ни в лицо, ни по имени. Или к счастью.

— Храмовников? — вытаращила глаза Филия. — Зачем им это?

— Это главный вопрос, — согласился незнакомец. — Об этом я как раз и думаю. В любом случае это связано с вами. И должен сразу сказать, что я о вас знаю не все, но куда больше, чем знает мой принц. Нет, никто не пытался поведать мне ваши тайны. Нужно просто сопоставлять одно с другим. Может быть, я ошибаюсь, но мне кажется, что вас хотят окружить огненным кольцом. Отсюда и эти смерти. Первые смерти.

— Огненным кольцом? — не поняла Рит.

— Так называется финальное испытание в одалском монастыре, — объяснил незнакомец. — Оно состоит в том, что на испытуемого обрушиваются все мыслимые и немыслимые препятствия. Не с целью покалечить его, хотя это и случается. С целью пробудить в нем скрытые силы. Думаю, что кто-то хочет что-то пробудить в вас.

— Убивая всех вокруг? — спросила Филия.

— Пока еще не всех, — пожал плечами незнакомец, — но да. Убивая. Вас эти смерти могут ужасать. А кого-то… Кто-то может ими лакомиться. Кто-то… огромный, но пока что маленький.

— Не слишком ли много ты знаешь? — спросила Рит.

— Больше, чем говорю, — ответил незнакомец. — Помни о главном. Этот некто может ведь точно так же убить и вас. И он это сделает куда-то как легче, чем какой-нибудь жнец. Хотя… Кажется, я сказал все, что хотел сказать. Мне пора, увидимся.

— Подожди, — остановила его Рит. — Как ты нас нашел?

— Думаешь, я следил за вами? — спросил незнакомец. — Нет. Следил за вами кто-то другой. Может быть, даже… Хотя ждал, да. Недолго. Достаточно было увидеть, как ваш белокурый стражник-красавчик берет ключи у дворецкого Лура. Дворецкий настоятеля очень заметная фигура. Хотя сам Лур в этом доме почти не появляется. А что касается смертей, тут еще проще. Когда что-то происходит, стражники пересказывают это быстрее, чем бабки на рынке. Да и, если честно, я просто проезжал по той улице. Но я не считаю это случайностью. Опыт подсказывает мне, что их не бывает. Находит не тот, кто ищет. А тот, кто ищет всегда. Кстати, вашего белокурого болвана с ключами мог видеть не только я.

— Почему я тебя не почувствовала? — спросила Филия. — Ты сильный колдун?

— Вовсе не колдун, — усмехнулся незнакомец.

— У тебя много оберегов и хороших амулетов? — не поняла Филия.

— Не совсем так, — ответил незнакомец и стал распускать завязи котто. — Хотя терпения у меня много. Вот.

Он раздвинул полы, и Рит увидела его мускулистую поджарую грудь. Она была сплошь покрыта татуировками. До черноты. Кимрскими и вандилскими узорами.

— Весь, — ответил незнакомец, завязывая котто. — Кроме кистей рук и лица. Сплошь. И там тоже, если вам интересно. Иногда становится горячо, но жизнь того стоит, не так ли? Помните, что я вам сказал. Это важно. И еще раз. Увидимся. Решетку я за собой закрою.

— Не надо, — окликнула его Рит уже у окна. — Как тебя зовут?

— Зовут? — задумался незнакомец, застегивая пояс с мечом. — Принц сказал, что я, возможно, должен буду объяснить свою неприметность сильной колдунье. Наверное, я могу и назвать свое имя. Тем более, что оно ничего вам не даст. Меня мало кто знает по имени. И без имени тоже. Меня зовут Илдер. Помните о моих словах.

Он исчез беззвучно. Запрыгнул на подоконник, задернул за собой шторы и… не издал больше ни звука. Рит подошла через минуту к окну, за которым была все та же часть двора. Потрогала створки. Они были закрыты. Решетка — заперта. Хотя, судя по положению замка, он был лишь накинут на петли.

— Бывает и такое, — пробормотала Филия. — И никакого колдовства кроме татуировки. Есть о чем подумать. Почему ты не дала ему запереть решетку?

— Нам нужно уходить, — сказала Рит. — Одним. Без сопровождения.

— Ты хочешь добраться до Райдоны, забыв о Ходе? — удивилась Филия.

— Эта хитрость начинает нас тяготить, — объяснила Рит. — Или ты не поняла еще? Если мы хотим, чтобы нам поверили, мы должны скрыться. Может быть, и эти убийства были совершены лишь поэтому!

— В твоих словах что-то есть, — задумалась Филия. — Может быть, ты и права. Ладно. Еды пока что нет, а уж с учетом, что ее кто-то должен будет попробовать, у нас полно времени! Раздевайся!