Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— Да, — кивнул Скур на дневном привале. — Самую малость, но это становится различимым. Кажется, ты разменяла четвертый месяц.

— Мы успеваем? — испуганно спросила Гледа.

— Пока да, — посмотрел колдун на Ло Фенга, который стоял на краю пропасти и всматривался в горные склоны. — Вчера прошли более полусотни лиг, Ян и в самом деле знает все эти тропы. Если так пойдет и дальше, успеем с большим запасом. Еще и поживем в Обители Смирения.

— Разве там можно жить? — спросила Гледа.

— А вот не знаю, — хмыкнул Скур. — Ты бы поговорила с сестрицами. Это же их дом, а не мой.

Гледа не стала заводить разговор с сестрицами. Этим же вечером она попробовала чуть сблизиться с тем, что подрастало у нее в чреве. Долго гладила собственный живот, называла ребенка Ласточкой, рассказывала ей что-то. Даже пела. А потом закрыла глаза и представила, что держит на руках маленькое существо. Дышит на него. Говорит с ним. Улыбается ему. Тычется в него носом. Причем она не могла различить его черт. Ребенок представлялся ей чем-то вроде цветка со множеством лепестков. И она вдыхала его аромат до тех пор, пока из этого бутона не показались две крохотные ручки и не схватили ее за щеки.

Боль была невыносимой. В какое-то мгновение Гледе показалось, что существо пытается вырвать у нее кожу из щек. И она закричала.

— Тихо, тихо, — услышала она приходя в себя и чувствуя холодную воду на лице. — Все кончилось.

— Что кончилось? — спросила она Мортека, потому что это был его голос.

— Глупость кончилось, — проговорил Мортек. — Заодно и месть свершилась. Ты обожгла мне пальцы горячим, я плеснул в тебя холодным. Мы квиты. Если не возражаешь, конечно.

— Что это было? — спросил Скур.

Гледа открыла глаза. Вокруг нее столпились все члены ее отряды.

— Это припадок? — испуганно спросил Унг.

— Сам ты припадок, — поморщился Скур. — Это плохой сон. Так. Все свободны. Ничего не случилось.

— К счастью, — скривилась одна из сестриц, и народ стал возвращаться к костру. Возле Гледы остались Скур, Ло Фенг и Мортек.

— Что это было? — спросил Ло Фенг. — Зачем ты схватила себя за щеки? Ты едва не ободрала их до крови. Тебе в самом деле что-то приснилось? Расскажи. Сны — это важно.

— Я не спала, — прошептала Гледа, ощупывая свои щеки. — Но в какой-то миг потеряла сознание.

— Она пыталась сблизиться с дитем, — объяснил Мортек. — Думаю, что поторопилась.

— Подождите, — Скур раскрыл ладонь, сотворил язычок пламени, зажег от него огарок свечи, который нашелся у него в кармане, поднес огонь к лицу Гледы. — Вы видите?

— Что там? — испуганно спросила Гледа.

— Отпечатки, — мрачно сказал Ло Фенг. — Отпечатки маленьких пальцев. Крохотных пальцев. И ссадины. Оно ободрало твое лицо в кровь.

— Зачем это? — не поняла Гледа.

— Мстит, — предположил Мортек. — За тишину, за ловушку, за все. Не хочет твоей смерти, меняет тебя, дает тебе силы, но мстит. Не забывай, кто это. Не сближайся с ним… так. Береги себя.

— Это чудовище, — прошептал Скур.

— И я чудовище, — выдохнула Гледа, глотая слезы.

— Ты — нет, — твердо сказал Ло Фенг.

На следующее утро ссадин на щеках Гледы не было. А после полудня уже ближе к вечеру она вместе с отрядом стояла над городом Лупусом. Странно, но в нем не было крепости. Хотя крепостью можно было счесть три башни и крепкий каменный дом, выстроенный на крутом утесе, по скосу которого была вырублена узкая лестница. Замок, как подумала она сразу. Интересно, чей он?

— Это не вельможное укрепление, — сразу сказал Ян. — Это храмовая крепость.

— Разве Храму принадлежат не только храмы? — не поняла Гледа.

— Не только, — подал голос Мортек. — Храму принадлежат земли, монастыри, дома, ремесленные мастерские и еще много всего. Ты даже представить себе не можешь, сколько богатств у храма. А это крепость — вотчина самого Коронзора. Кардинала Храма Кары Богов.

— Его ведь нет в замке? — насторожилась Гледа. — Я не вижу флагов на башнях.

— Коронзон не следует уложениям и ритуалам, — сказал Мортек. — Он может быть и в замке.

— Как бы нам избежать с ним встречи? — нахмурилась Гледа. — Где мы будем переходить реку?

— Вон, — протянул руку Ло Фенг. — Нам нужно туда.

— Конечно туда, — согласился Стайн. — Если в городе на реке три моста, и два из них подвесных, то нам точно нужно на каменный. Мы же на лошадях. А вон там я вижу что-то вроде небольшого торжища, как раз надо еще и прикупить провианта. И замок этот останется в стороне.

— Торговцев что-то нет на этом торжище, — заметил Мортек.

— Вся торговля с раннего утра, — согласился Ян. — Лавки есть, постучимся. Кстати, на каменном мосту я вижу пятерку стражников. И кто-то еще рядом с ними.

— Мытарь, — сказала одна из сестриц. — Кто же еще?

— Если мытарь, то хорошо, — обрадовался Ян. — Мытарь — это примета мирной жизни.

— Спускаемся, — сказал Ло Фенг. — Подорожные у нас в порядке.

Спуск занял не более получаса. Людей на улицах почти не было, хотя гаснущий день был по-летнему теплым даже в горах. Встретились лишь двое стариков с кувшинами, которые шли к ближайшему роднику. На мосту со стражниками разговаривали Стайн и Ло Фенг. Мытарем оказался исанский чиновник.

— По серебряному взял с каждого, — зло прошипел, вернувшись к спутникам, Стайн. — Я спрашиваю, а как же королевские подорожные? А он смеется, чтобы я оставил их для Одалы. Мол, теперь мы в королевстве Исана. Да еще в угодьях благородного Коронзона. Я ему, что все одно Беркана. А он вовсе издевается. Мол, есть такое дело. Но бесплатно только по подвесному мосту. С лошадьми? Вот ведь мерзость!

— Не медлите! — окликнул спутников Ло Фенг.

— Бывает и так, — стронул с места лошадь Мортек. — Едем за эйконцем, и он даже разговаривает на человеческом языке.

— И не только эйконец, — прошептала Гледа.

— Кстати! — согласился Мортек и тут же закатился негромким хохотком, но едва отряд миновал дозор, приблизился к Гледе и посмотрел на нее с тревогой. — Что с тобой?

— Что со мной? — не поняла она.

— Скур! — позвал Мортек. — Подъезжай сюда. И позови Ло Фенга. Все остальные держитесь подальше.

Гледа в недоумении оглянулась. Ло Фенг уже подъезжал, окидывая взглядом молчаливые дома. Андра, Фошта, Стайн, Ашман и Унг — остановились чуть в стороне. Вслед за Ло Фенгом увязался и Ян.

— Я должен быть рядом! Это наследница дома Вичти!

— Что со мной? — посмотрела на Скура Гледа.

— Клеймо проявилось, — прошептал колдун. — У тебя на лбу проявилось клеймо. Что случилось?

Гледа прикоснулась ко лбу и вдруг почувствовала вкус крови во рту.

— Сейчас, — прошептала она, сглатывая, и вдруг поняла, что валится с лошади.

— Тихо! — услышала она мгновением позже голос Яна. — Тихо! Держись!