Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

Почему-то она вдруг почувствовала ледяное спокойствие.

— Неужели? — рассмеялся принц. — Не забудь о ней. Расскажешь как-нибудь. Чтобы я смог все исправить.

Нельзя сказать, что Гледа никогда не бывала ни в каких крепостях, укрепления Фриги и Опакума навсегда остались в ее памяти, но замок Хагл способен был удивить даже и бывалого стражника. И дело было не в количестве пертских воинов в воротах и особенно за спиной Гледы, хотя и казалось, что принц Перты собрал возле своих бастионов едва ли не всю королевскую дружину. К тому же ей показалось, что их эскорт начал разворачиваться уже на мосту. И не в лихорадочном блеске глаз пертских воинов, как будто они надышались дурной травы или отравились еще каким-нибудь образом. Удивление вызывало странное устройство самого замка. Сразу после первых ворот и моста Гледа оказалась как будто в небольшой крепости, что предваряла большую. Справа и слева в этой крохотной крепостенке поблескивали тяжелые ворота, что, вероятно, иногда все же открывались за немалую мзду для купцов-счастливчиков ради их следования на север или на юг, хотя Гледе верилось в это все меньше. Впереди медленно открывались тяжелые ворота в основное укрепление, но за ними не было видно крепостного двора или даже просто дневного света. Принц Гал, следовавшая за ним Гледа и ее спутники как будто взъезжали в узкий тоннель, освещенный лишь редкими факелами. На входе в этот странный крепостной проход стоял широкоплечий воин, напоминающий одетого в доспехи медведя, и, поднимая руку, приостанавливал на секунду или две поочередно всех спутников Гледы, как будто они двигались по ветхому мосту, на который не следовало заезжать толпой. Глаза Гледы стали привыкать к полумраку почти сразу, она успела рассмотреть высоко вверху тяжелые деревянные стропила и даже серые штрихи бойниц, наверное — для осыпания стрелами противника, если вдруг тому удастся ворваться в этот замок через ворота. Через каждые три или четыре десятка шагов тоннель становился еще уже, потому как перегораживался тесной аркой, в каждой из которых имелся широкий проем для скрытой внутри нее железной решетки, но решетки были подняты, к тому же впереди наконец забрезжил дневной свет. Кажется, начали распахиваться еще одни ворота.

— Как долго строился этот замок? — спросила Гледа.

— Сто пятьдесят лет, — ответил принц. — Он ровесник знаменитого замка Фрикт, хотя и больше него. Начат сразу после первой жатвы, закончен во время второй. И стоит уже семь сотен лет.

— Сколько твоих предков расстались в нем с жизнью? — спросила Гледа.

— Никто, — с сожалением пожал плечами Гал. — Как-то не совпадало.

— Ты будешь первым.

Она произнесла это с полным спокойствием. Настолько полным, что закатившийся в хохоте принц вдруг осекся и стал смотреть на нее с еще большим интересом. Но когда он выехала вместе с ним в округлый и довольно просторный крепостной двор, резко поднял руку. За их спинами, в проходе загремели решетки.

— Мы в ловушке! — откуда-то издалека донесся голос Стайна.

— Еще бы локоть, и моей лошади размозжило бы круп! — заорал чуть ближе Скур.

— Ждать! — крикнул в ответ Ло Фенг, который явно был рядом.

— Мудро, — развел руками принц. — Что еще остается? Ожидать решения собственной участи. Все было предрешено, дорогая. Твои спутники распределены по комнатам. По двое в каждой, извини, что без удобств. Хотя, о чем я говорю? По четверо. С ними же еще и лошади? Вот только эйконец лишь с конем. Но, говорят, эйконцы вовсе не интересуются женщинами. Или это вранье?

Гледа не отвечала. Она смотрела на менгир, который возвышался в центре крепостного двора. Он напоминал полумесяц или огромный серп, как если бы его рукоять оказалась зажата в скальной плоти пертского королевства. Камень вздымался на сотню локтей, не меньше, и совпадал верхушкой с верхней галереей крепостного двора. На менгире не было ни какой-либо руны, ни других отметин, только основание его было вымазано белой красной. Но безумие, которое жило в глазах воинов Перты, да и безумие, что властвовало над принцем Галом, имело своим источником именно этот камень.

— Кривой менгир, — произнесла Гледа.

— Он самый, — согласился принц. — Знаменитый кривой менгир. Единственный, что служил лишь одному королевскому роду. Замок был построен вокруг него. Если бы ты знала, сколько энсов в белых масках расстались с жизнью, появившись в этом дворе. Сколько их пыталось осаждать мой замок. Все без толку. А я в детстве лазил по нему, как по дереву. Только теперь он опасен. Никакого исцеления, лишь мгновенная смерть. Что говорит лишь об одном, девочка. Жатва еще не закончилась.

— Краска для чего? — спросила Гледа. — Думаешь умалить белым жатву?

— Жатва не умаляется, — расхохотался принц. — Нет, это каприз моей сестрички Авгрюн. Захотела покрасить камешек в цвета Перты — белый и зеленый. Но не задалось. Началась жатва. Она, конечно, упорствовала, но маляры вскоре закончились. А стражников жалко.

— Сколько у тебя воинов? — спросила Гледа. — Или это секрет?

— Подожди, — прищурился принц. — Какие могут быть секреты от прекраснейшей из берканок. Дай посчитать… Не так много, как хотелось бы, но кое-кто есть. Человек сто в крепости. Не считая челяди, конечно. Повара — это святое. Да и уборщиков для этакой громады нужно немало. Еще человек пятьдесят в малой крепости… Да, так мы называем этот бастион у моста. И двести воинов в лагере. Те, что привели вас сюда. Лагерь в лиге от замка к югу. Но уже на исанском берегу.

— Разбойничают? — спросила Гледа.

— Как можно! — замотал головой принц. — Всего лишь следят за дорогой. Ну и разворачивают к моему мосту тех купцов, что по собственной глупости решили пуститься в путь по опасному пути. И знаешь, никто из них не разу не пожаловался исанскому королю.

— Это все? — спросила Гледа. — Всего лишь триста пятьдесят воинов? Не наберется и полутысячи? Так себе дружинка.

— Есть еще пятьдесят, — наморщил лоб принц. — Они проводят время в лагере к югу от этого замка. Да, в узкой долинке в нескольких лигах от этих бастионов. И время от времени меняются местами с той полусотней, что охраняет мост. Понимаешь ли, это ведь окраина королевства. Время неспокойное. Кому-то этот край покажется уединенным и благословенным царством, а по мне так он проклят, как и вся Беркана. Отсюда всего лишь три пути. На мост в Исану, откуда вы пришли, в горную теснину на юге и в дибтское ущелье на севере, к райдонскому Эку. Южная дорожка, правда, через десяток лиг разбегается на Смерту, Ташкель и Перту, но тебе-то что с того?

— Четыреста воинов, — поняла Гледа. — Из них в замке сто. И это против моих семерых спутников? Всего-то? Не слишком ли самонадеянно для монарха?