Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— Смотри, — сказала она ему. — Смотри на эти рощи, луга, поля. Деревни и дороги. На людей, которые живут на этой земле. Никто из них не спорит со смертью. Но не спорит лишь тогда, когда она выбирается из теней морщин, что образуются от долгой и тяжелой жизни. Когда она выползает из мрака тяжелых болезней. Или приносится ветром войны. Хотя уж тут порой бывает полезно и не согласиться с назначенным роком. Тебе хочется, чтобы все это сгорело?

— Что могут значить мои желания? — пролепетал бледными губами энс.

— Все, — ответила Рит. — Как ты думаешь, может ли сойти с ума правитель какой-нибудь земли?

— Всякий человек может сойти с ума, — пробормотал энс.

— А что бы ты счел признаком безумия? — спросила Рит.

— Безумные поступки, наверное? — предположил энс.

— А если безумные поступки совершает божество? — спросила Рит. — Если оно пожирает тех, кто поклоняется ему? Сжигает тех, кто ему служит?

— Никто не может противостоять божеству, — замотал головой энс. — Если божество совершает безумные поступки, их безумие обманчиво! Непостижимость промысла божьего превыше нашего представления о разумности!

— Ты говоришь так, как будто уже думал об этом, — отметила Рит. — Либо слышал соответствующие споры.

— Споры… — пробормотал энс. — Наверное, не споры. Поучения. Без поучений трудно, когда кожа слезает с лица от жары.

— И это в белой маске… — кивнула Рит. — А как же себя чувствует воин в черной?

— В черных масках только божьи отступники и еретики, — прошипел энс.

— Не думаю, что ты прав, — покачала головой Рит. — Я общалась с одним из таких. Мне он показался разумным человеком. К сожалению, он погиб, защищая эту землю.

— Эту землю… — как эхо повторил энс. — Защищая эту землю?

— Другой земли ни для тебя, ни для кого из ваших — нет, — твердо сказала Рит. — И, кстати, такие как ты сотни лет назад породили мой народ. Вступив в связь с женщинами этой земли.

— Зачем ты меня спасла? — скрипнул зубами мальчишка.

— Я ведьма, — ответила Рит, заставив энса отшатнуться. — Нет, не та, которыми пугают несмышленышей вроде тебя. Я могу исцелять, могу еще как-то ворожить, но прежде всего могу слышать. И сущее донесло до меня необходимость спасти врага. Когда я тебя увидела, я поняла, что речь шла о тебе. Я не знаю, для чего ты предназначен, но ты спасен, и я могу чувствовать себя свободной от всех обязательств. Можешь предаваться безумию дальше, хотя, думаю, расстанешься с жизнью при встрече с первым же дозором. Так что…

Рит приблизилась к энсу, рассекла ножом путы на его руках, затем перерезала веревку и бросила ему повод.

— Ты свободен.

Энс взялся за поводья и придержал лошадь. Рит поехала дальше. Она оглянулась через пять минут. Отстав, от миновавших его Брета, Варги и воинов Лона, энс правил лошадь следом. А она все еще не знала, зачем он был ей нужен.

Они сделали привал у караван-сарая на берегу странной реки Кильды, которая, как сказал Лон, как углубилась в ущелье у пертского замка Хагл, так и притащила это ущелье к самому морю. Притащила почти недостижимой, мало где можно спуститься к речной воде. Или же промыла себе за несколько эпох русло в известковом плато, на котором лежала своенравная Перта, хотя изнутри ущелье было черно, как черны дома Перты.

— Отчего же Перта своенравная? — спросила Рит, глядя, как сидящий у уличной печи Арикати набивает живот кашей из поданного Бретом котелка.

— Народец в ней своенравный, — ответил присевший возле Рит Лон. — Земли в Перте неплодородные, так что — все крутится вокруг овец, ветра, гор да и неблизких паллийцев. Хотя, вроде бы Райдона куда ближе к паллийцам, а народ там проще и добрее. Но кроме всего прочего дурная слава ходит о королевской семейке Перты. Возьми даже главный храм. Ведь раньше он был только в Исе. А потом король Онд уперся, что и в Перте должен быть главный храм, да и выстроил его за двадцать лет. А уж что он творит у себя во дворце… Хотя, может и выдумки все это…

— Во дворец к нему нам вроде бы не нужно? — спросила Рит.

— Нет, — замотал головой Лон. — Насколько я понял, сначала мы посетим главный храм, потом если будут какие дела, задержимся в городе, а уж после продолжим нашу дорогу. Стало быть, в Райдону?

— Если храм причислит меня к райдонскому приходу, — напомнила Рит.

— Не пойму я тебя что-то, — прищурился Лон. — Что-то мне кажется, ты не собираешься замуж не только за короля Ходу, но и вообще ни за кого.

— А может быть, я вроде тебя? — спросила Рит. — Хочу быть свободной?

— Я-то свободен? — удивился Лон. — Тащиться через всю Беркану неведомо куда с сумасшедшей бабой — ты это называешь свободой? Только не обижайся.

— На тебя? — усмехнулась Рит.

— Обычно все обижаются именно на меня, — вздохнул Лон. — Поверишь ли, иногда для этого можно вовсе ничего не говорить, достаточно лишь взглянуть. Так ты собираешься замуж?

— Я еще думаю, — призналась Рит. — Слишком ответственный поступок.

— Вот ведь… — ухмыльнулся Лон. — Если бы матушка не сказала, что я должен слушать тебя, не удивляясь, решил бы, что ты сдурела. Ну да ладно. Что с этим выползком будем делать? Ведь не отстает. Что ты ему пела сегодня с утра? Ну, еще до того, как разрезала на нем путы?

— Храмовые гимны, — ответила Рит. — Но не те, что поют в ваших храмах. Другие. Для таинств. Их ведь много.

— Для таинств, — покачал головой Лон. — Ладно, парня этого через пертские дозоры я проведу, а там уже сама будешь за ним смотреть. Кстати, а что ты лошадь Филии ему не дала, зачем было покупать эту клячу?

— Не такую уж и клячу… — пробормотала Рит и обернулась к лошадям, что всхрапывали и переступали у коновязи. — Не знаю. Это как отдать ее платье или ее меч. Должно пройти время. К тому же…

Она посмотрела на мастера стражи, который именно теперь почему-то показался ей не таким уж и брюзжащим.

— Понимаешь, есть надежда в конце этого пути встретить ее мать. Ей я и отдам и ее лошадь, и ее меч, и ее вещи. Спасибо, что вы не оставили ее лошадь в Хойде. Когда я уходила, я еще плохо соображала.

— Плохо соображала… — пробормотал Лон. — А улизнула так, что и позавидовать впору. Продумала, укрылась, добралась. Спланировала. Все у тебя как-то… разложено и схвачено.

— Ты же не об этом хотел поговорить? — переспросила Рит.

— Хедерлиг хочет увидеть тебя в Перте, — сказал Лон.

— Если хочет, значит, увидит, — ответила Рит. — Когда мы будем в городе?

— Завтра с утра, — ответил Лон. — Раньше встанем, раньше прибудем. Отсюда до окраины — пять лиг. До моста — еще пара. А там уж… все рядом. Город куда меньше Исы.

— Во сколько мы должны быть в храме? — спросила Рит.

— В полдень, — ответил Лон. — Обряд должен занять где-то полчаса, если ничего не случится, конечно. А потом…