Екатерина Мекачима - За тридевять земель [litres]

Бронимир нахмурился. Ветер за стенами корабля пронзительно выл, дерево судна тягуче скрипело под натиском бури. С палубы доносились крики и топот поморов.

– И кто пойдет на смерть ради Драгослава? – наконец решился спросить Бронимир. – Будем разыгрывать кош?

– Метать жребий нет необходимости, князь, – всё так же мягко говорила Злата. – Простой сварогин не сможет спеть Песнь, это дело только для волхва.

– Миодраг спасёт вашего отца? – удивился Бронимир.

– Нет, – покачала головой Злата, – отца спасу я.

Бронимир не знал что и думать. Подобного от Златы князь не ожидал.

– Неужели Повелитель позволит вам так поступить? – не веря, спросил он.

– Песнь не умертвит меня, ибо мой Дух под защитой Полоза, – отвечала Злата. – Когда мой отец вернётся, он призовёт силы Неяви. – Говорить об армии, о которой она сама ничего не знала, Злата старалась уверенно. Хотя царевна полагала, что её догадка о Моровой армии верна, и Полоз молчит только потому, что боится её напугать. Зря боится – она сама хотела обратиться к силам Неяви, чтобы войско навий и ей служило. И тогда бы не осталось тех волхвов, что тоже видят Север.

Бронимир молча смотрел на Злату: царевна озвучила его самые страшные опасения. Бронимир даже думать не хотел о том, что Злата, быть может, говорит ему не всё.

– Разве силы Неяви не принесут в Свет Ледяной Век? – решился задать вопрос Бронимир.

– А разве будут Богами Боги, если у них не будет людей? – ответила вопросом на вопрос Злата и, подавшись вперёд, пристально посмотрела на князя. Бронимир невольно отпрянул.

– Что вы хотите сказать? – непонимающе спросил князь.

– В Сваргорее уже была Долгая Зима, – спокойно ответила Злата и откинулась на спинку обитого бархатом кресла. «Благосвет» наклонился. – Ещё один Ледяной Век уничтожит землю, и Богам здесь нечего будет делать. Они не могут этого допустить. – Злата хитро смотрела на Бронимира. – Мы нужны Богам не меньше, чем Боги нужны нам. А может, даже и больше.

Бронимир внимательно смотрел на Злату. Царевна удивляла его всё больше. Князь не мог понять, насколько волхва честна и искренна, или её откровение – очередная хитрость Наместницы Змия?

– Хорошо, что вы всё еще сомневаетесь во мне, – сдерживая гнев, отвечала Злата на немой вопрос Бронимира. – Это говорит о том, что вы не берёте все на веру и на вас можно положиться. – Царевна немного помолчала и, гордо вскинув голову, властно проговорила: – Я хочу, чтобы вы представили меня поморам, когда закончится непогода. Сделайте это так, чтобы присутствие Наместницы Полоза и дочери Драгослава Великого сплотило людей.

Князь Власова острова вновь смотрел на Злату тяжёлым подозрительным взглядом. Но чувствовала волхва, что злость и ненависть Бронимира к ней дали трещину. И это было хорошо. Полоз и Миодраг будут довольны её поступком, который приведёт к единодушию всех поморов, что были против девы на корабле.

– Хорошо, я… – начал было князь, но в дверь постучали. Не успела Злата позволить стучащему войти, как дверь распахнулась и вбежала Марфа.

– Прошу прощения, ваше величество. – Послушница, положив на сердце руку, поклонилась в пол. – Шторм усиливается, и поморы, слышала, в том винят вас!

– Меня?! – гневно переспросила, вставая, Злата.

– Да, – робко отвечала Марфа, шагнув назад: она страшилась гнева царевны. «Благосвет» вновь накренился, но Злата продолжала стоять.

– Ты это не от страха придумала? – нахмурилась царевна. – Прогневать меня решила?

– Н-нет, – робко ответила Марфа, исподлобья глядя на Злату. – Если хотите, могу позвать Оленью, она тоже слышала, как на вас клевещут…

– Кто? Кто смеет на меня клеветать?! – Злата вышла из-за стола и медленно пошла к Марфе, которая испуганно пятилась. – Говори!

– Я-я… – замялась Марфа.

– Это поморы от страха дурное молвят, – ответил Бронимир, видя, что Злата в гневе может заволхвовать и без того перепуганную Марфу. Царевна резко обернулась на князя. – Моряки полагают, будто женщина на корабле может навлечь беду и гнев Полоза.

– Это возмутительно! Как они… – вспыхнула гневом Злата, но вдруг осеклась. Шторм, воспетый Полозом, стал видиться ей иначе. Злата замерла, глядя в окно, что застилал дождь.

– Ваше величество? – осторожно спросила Марфа.

«Благосвет» качало, и Злата невольно вздрогнула от движения корабля. Не говоря ни слова, царевна направилась к дверям.

– Ваше величество… – прошептала Марфа, но Злата, не обернувшись, вышла.

– Царевна! – Бронимир резко встал и покинул каюту вслед за Златой. В коридоре царил синеватый полумрак: корабль освещал безопасный огонь-Сварожич. – Что вы делаете?

Но царевна не обернулась на князя и поднялась на открытую палубу корабля. Бронимир последовал за ней.

Стихия в гневе заливала «Благосвет», чёрное море под свинцовыми тучами шипело и пенилось. Неистовый ветер мешал дышать и сорвал покрывало и венчик с головы Златы. Царевна, не выдержав, тут же схватилась за ограждение: она оказалась на шканцах, и весь корабль был перед её взором.

– На палубе небезопасно! – пытался вразумить царевну Бронимир, всё ещё стоя в дверях. – Вернитесь обратно! – изо всех сил перекрикивал ветер князь.

Но Злата не слушала Бронимира: взору царевны предстало грандиозное зрелище, от которого захватывало дух.

Сквозь серую пелену дождя проступали величественные очертания корабля. Серое небо слилось с морем в безумном танце, увлекая в свою пучину и «Благосвет». Море пело рокочущую песнь и качало под неё судно на белых с пеной волнах. Разъярённый битвой своих братьев Стрибог хотел порвать ветрила. Поморы с трудом справлялись с вооружением «Благосвета»: капитан отдал приказ идти под штормовыми парусами, и моряки старались изо всех сил. Вместе с поморами работали и витязи дружины Власова острова, что отправились в далёкое странствие, дабы преодолеть опасности неизведанных берегов.

Вдалеке сквозь завесу непогоды можно было различить очертания других судов, походящих на серых призраков, летящих по волнам.

– Вы обещали, что шторма не будет, – тихо прошептала Злата и смахнула с лица мокрые волосы. Платье промокло до нитки. – Буду надеяться, что я верно истолковала ваше послание.

– Царевна! – вновь окликнул её Бронимир.

Злата, глубоко вздохнув и собравшись с силами, зашептала. Почувствовав уверенность, которую ей приносило волхвование, Злата отошла от ограждения и направилась к капитану, находившемуся рядом с кормщиком у штурвала.

– Что вы делаете?! – в гневе крикнул Бронимир и хотел было выйти следом за Златой, но его окликнула Марфа.