Екатерина Мекачима - За тридевять земель [litres]

Несмотря на дождь и ветер, от признания царевны, казалось, воцарилась тишина. Когда царевна гордо вскинула руки, над судами пронёсся единодушный хор восторженных голосов.

– Полоз Всемогущий, – шептал Миодраг. – Она собралась воевать со стражами Перуна на границе вод!

– Что?! – с ужасом переспросил волхва Бронимир.

Миодраг посмотрел на князя: волхв не обратил внимания на Бронимира, что ненароком услышал его слова.

– Наша великая Царица желает стать равной своему отцу! – строго сказал служитель Полоза. – Теперь вы понимаете силу её Духа, князь?

– Готовы ли вы идти за мной, бесстрашные воины? – громко вопрошала Злата, и Стрибог разносил её голос над флотом. – Готовы ли вы узнать, зачем мы плывём за тридевять земель? – Ответом Злате было единодушие, что громким «да» вознеслось над судами. Небо вновь расчертила молния, но кружево слов не давало стихии настигнуть корабли. – Воины! Бесстрашные сварогины! Плывём мы с делом великим! Мой отец, истинный царь Сваргореи, – жив и пленён Мором! – От этих слов люди замерли, но царевна продолжала говорить: – Я не погибла близ города Борея, как говорили в Солнцеграде, дабы укрепить морок, что сковал нашу землю! Я – царевна Злата, и веду вас своим Словом по великому пути! Мы плывём затем, чтобы освободить законного царя Сваргореи! Мы плывём, дабы вернуть то благое время, о котором всё горюем! Мы плывём за Драгославом Великим! – Злата умолкла, давая поморам обдумать услышанное.

– Отец Сварог, – еле вымолвил Чернек. – Мы думали о барыне дурное… А она царица наша! – Капитан не выдержал, подошёл к Злате и пал перед ней на колени. Завидев, что сделал капитан, поморы и витязи опустились тоже. Миодраг одёрнул Бронимира и вместе с ним преклонил колено. Внутри сверкающего купола слов шторма не было, и все шесть кораблей, ведомых флагманом, тихо плыли. Дети Сварога покорились своей царице.

Злата смотрела на коленопреклонённых людей, гордо расправив плечи. Если Боги отвернулись от неё, она сама посмотрит Богам в глаза.

Вздохнув, Злата обернулась на капитана и покачала головой:

– Не надо вставать передо мною на колени. – На глазах изумлённых поморов царевна взяла Чернека за руку и помогла поражённому капитану подняться. – Я не требую служения. Я желаю того, чтобы за мной шли по доброй воле, – мягко проговорила волхва, наклонив голову набок. Очарованный взглядом голубых как небо глаз, Чернек готов был служить своей царице вечно.

– Иду за вами по доброй воле! – уверенно сказал капитан, положив руку на сердце. – Прошу прощения за то, что не узрел вначале вас.

– Сердечно вас прощаю и прошу вернуться к своим обязанностям, – ответила капитану Злата и, обернувшись на поднявшихся поморов, что ждали её приказа, продолжила речь: – Дабы освободить моего отца, нам надо преодолеть защиту Перуна, пройти блуждающие льды и ступить на Мёртвые Земли. Слово Драгослава Великого не позволит ветрам Неяви убить нас, а Горыч схоронит от блуждающих льдов! Полоз поможет в битве с громовыми стрелами Перуна, но в этой битве будут павшие! Те, кто боится гнева Перуна, могут поворачивать назад! На тех серчать не буду, ибо как царица понимаю, что не могу обрекать вас на смерть.

Бронимир внимательно смотрел на Злату: он не ожидал услышать от неё таких речей. Дождь стих, молнии сверкали за куполом Слов, что благодаря ворожбе Златы и Слову Полоза хранил флот Власова острова. В промокшем платье и с растрёпанными волосами Злата стояла, гордо расправив спину. И она была истинной царицей.

– Она станет великим правителем, – сказал Миодраг Бронимиру, решив поддержать князя в его расположении к царевне. Бронимир обернулся на волхва: белый траур служителя Полоза промок, седые волосы облепили старческое вытянутое лицо. Серые глаза смотрели пристально.

– Я в этом не сомневаюсь, – честно ответил князь, и Миодраг легонько улыбнулся.

– Кто отправится со мной на Север? – громко спросила Злата. – Кто не побоится громовых стрел Перуна, кто не испугается блуждающих льдов и ветра Неяви? Кто готов вернуть Сваргорее истинного царя и вписать своё имя в летописи Света? Кто готов идти по священному пути на Север? – Царевна вновь раскрыла руки. Из-под вод глухо пророкотал Горыч.

– На Север! – вскинул руки Чернек, и все поморы «Благосвета» и дружинники Бронимира его поддержали.

– На Север! – поддержал Злату Миодраг.

– На Север! – провозгласил Бронимир, и Злата обернулась. Царевна не ожидала среди единодушных голосов поморов услышать призыв князя, что ненавидел её всем сердцем. Заметив на себе взгляд Златы, Бронимир положил на сердце руку, и царевна ответила тем же.

Ни один корабль не повернул назад: суда строились клином под сверкающим куполом ворожбы, чтобы следовать на Север.

– За истинным царём Сваргореи! – воззвала к людям Злата. – Да вернём мы благодатное время! Да станем на равных с Богами! Да не пронзят наши суда громовые стрелы! На Север! – Злата воздела руки к небу, и серебряное кружево разгорелось ярче под хор согласных голосов, и ветер наполнил паруса, а Полоз на гребне своих волн понёс суда.

Когда стихия, внимая Слову Полоза, усмирила свой гнев, Злата отдала приказ вооружиться всем поморам. С её приказом, что странно звучал в море, сварогины спорить не стали – неизвестно, что ждёт их на границе вод, и если Наместница Полоза призывает к вооружению, значит, оно необходимо.

Морской Царь плыл перед флагманом «Благосветом», как когда-то он плыл перед «Вериладом». Волны с почтением расступались перед великим ящером: Горыч плыл навстречу стихии, что несла грозные воды с Севера. Плыл на Север, навстречу Перуновой грозе.

Руен начался с песен Великого Праздника Урожая, что отмечали всю первую неделю осени, после Третьих Провод Лета. Погода стояла тёплая и благодатная, и в городах и княжествах, вопреки печальному времени, волхвы и миряне благодарили Мать-Свагору за дары. Праздника пышного, конечно, не проводили, но Землю-Матушку чествовали.

Баритонное пение внемлющих Богам волхвов разливалось по Сваргорее вместе с вестями о колосаях, а праздничный хлеб провожал витязей на войну.

По столице шествовали войска, и новые дружины отправлялись на Большую Землю. Армию Пяти Стольных Островов вёл на Юг великий военачальник Ворон.

Наместник Кудеяр вернулся домой к обеду после очередного военного собора, на котором обсуждались недавние вести с Юга: несмотря на то, что Степноград удалось отбить, колосаи держали Долемир, а зачарованные волхвами птицы, пролетевшие над Рифейскими горами, подтвердили весть о том, что с Южного Перевала грядёт несметное войско. Южная война грозила быть суровой, но Кудеяр, приходя домой к любимой жене, старался оставлять за порогом тяжёлые думы. Старался не думать наместник и о холоде – угрозе Севера, в которую многие отказывались верить. Гнал прочь мысли и о казначее Остроглазе, чьи замечания о благах Полоза всё ещё звучали после Великого Собора.