Виктор Кораблев - Королевства изгоев

— Ну-ну, я слушаю, — лавочник закатывал рукава.

— Таких, как ты, берут менты!

Ред бросил в отца хладоблоком в надежде, что тот из-за скупости не даст разбиться ценной вещи. Сработало. Лоуренс поймал ящик, но инерция заставила его отступить. Он оказался у дверного проема в гостиницу. Редрик бросился ему под ноги, пытаясь завалить. Вышло. Они кубарем, вместе с хладоблоком, укатились в дверной проем. Хлопок. Падение во тьме. Углом хладоблока больно припечатало по ребрам.

— Опа, ну, здрасте, летуны-порталисты. А вас сюда за что?

Каменные полы, каменные стены, железная решетка. Знакомое место. Отец с сыном разгребли обломки хладоблока и поднялись на ноги. След выпитого исчез. Остались только синяки. Редрик узнал ту самую камеру, куда по ошибке открыла портал провант Анна де Мур. Правда, на этот раз камера заперта, и есть сокамерник. В коридоре послышались беготня и ругань.

— Чего молчим, или вас прочухать?

— Себя почухай, ерш вшивый.

Лоуренс встал в полный рост, но не увидел собеседника. Голова того была на уровне пупка лавочника. Полурослик.

— А чего мы такие злые, я же, ей-богу, из лучших побуждений.

— И в какого бога ты веришь?

— В того же, что и вы.

— А если я не верю ни в одного?

— Ну, и бог с вами.

Лоуренс и полурослик пожали руки.

— Айзек Пляр, сколько лет…

— Мастер Лоуренс, замечательная встреча в, ей-богу, отвратительных обстоятельствах, смею заметить.

— Вы знакомы? — спросил Редрик, садясь на нары.

— Вместе служили в шестой Илагийской когорте, — ответил Айзек.

— Полурослик легионер?

— Ну, таки да — штабной библиотекарь и архивариус. Также руководитель армейского хора. Бывший, разумеется. Мастер Лоуренс, кто этот во всем похожий, кроме воспитания, на вас мальчик.

— Я Редрик, господин хоббит, Редрик Маккройд, простите, что не представился.

— Замечательно, мед, а не приветствие. Все-таки молодые еще не забыли слов вежливости. Ей-богу, ладный у тебя паренек, мастер, — Айзек подскочил и потряс руку Редрика. — Так что привело вас сюда, уважаемые?

— Ошибка мага, — сказал Редрик.

Лавочник и полурослик заинтересованно глянули на него.

— У нас на дверном проеме остались символы, что капитан де Мур чертила для создания портала. Мы их не зашкурили.

— И что? — пожал плечами лавочник.

— Вот что, — Редрик толкнул россыпь кристаллов, что вылетели из хладоблока. — Мы в столице, в управе.

— Нет, Родик…

— Мое имя — Редрик.

— Я так и сказал — Родик. Не путай старика, — помахал пальцем Айзек. — О чем бишь я. А-а-а… заклинание такого уровня, тем более — портал может сотворить только человек одаренный. Даже с рунами и кристаллами.

— Да? — нахмурил брови парень. — В книжках вычитали?

— Таки есть такое.

— Ну, и что мы с этим будем делать? — пробурчал себе под нос Лоуренс.

— Пап, извини…

— Да брось, это пьяная горячка. Могло быть и хуже. А ты, кстати, что тут забыл, Айзек? — повернулся Лоуренс к полурослику.

Маленький лысеющий человечек в проволочных очках и потертом костюме развел руками:

— Ей-богу, эти Путники взбесились. Бегают, хватают всякого порядочного, кто выглядит как образованный. Тычут в нос каракули. Ни ответов, ни приветов — дешифруй, шифрун. Так сказал Странник.

— Ничего он такого не говорил. Просто дал им код от хранилища со своими дневниками.

— Ей-богу, осведомленный молодой человек. Как вас настигли столь особые сведения?

— Просто имел неудачу присутствовать при этом деле.

— Почему неудачу?

— Воздыхания по культистке окончились встречей с ее богом, — развел руками отец.

— Как вас угораздило, вроде толковый молодой человек?

— Угораздило и угораздило. Она получила то, что хотела, а я стал умнее, — отрезал Редрик, зарядив кулаком по решетке.

— Понял-понял, не гневайтесь на старого меня, молодой мастер, — пораженчески отступил полурослик. — Так вот. Ничем не смог помочь я этим господам, вот они меня обобрали, избили и бросили. Я резидент, записей в ратуше нет. Благо, к брату приехал — к Соломону. Он поручится за меня. А пока вот — присел в обезьянник до выяснения обстоятельств. На время, пока господа хорошие разбираются.

— Ладно, вроде разобрались. А чего так тихо? Это в обезьяннике-то? — простучал Лоуренс странный, но систематичный перестук в боковую стенку камеры. Тишина.

— Таки один я. Всех, кто был, переводят в центральную имперскую в Среднеколымске. Тут сидела целая банда: маг, гномы, сородич мой. Сумасшедшие ребята, хотели грохнуть последнего дракона. А он же в белой книге, с пиратами бороться помогает и вообще мужик нормальный.

— Каднификара? Он в городе? — присвистнул Лоуренс.

— Да-да. Отсыпается, бедный, после разгона блокады. Тут, на кладке. Они пробрались к нему ночью и… ну. В общем, хорошо, что их охрана повязала на подступах, а то гореть половине парка Единства и Приморскому бульвару. Искали силы и богатств — нашли нары и побои.

Слушая рассказ полурослика, Ред потянул носом воздух и чихнул. Знакомый запах. Он повернулся к входной решетке. За ней стояли полковник и провант. Эльф был в той же шинели, а вот магесса больше не носила шляпу и сменила фасон мантии. Что-то среднее между официальным южным халатом и платьем с вырезом для ног спереди. На ногах облегающие штаны и замшевые сапожки. Все в сине-серых тонах и вышитых символах.

— Вот и срок подошел, — тихо сказал Редрик.

— Боже-боже, вот так рожа, — шепотом произнес Айзек.

Эльф небрежно мазнул по нему взглядом.

— Будете бить или отпускать, товарищ начальник? — опершись о стену, спросил Лоуренс.

— Отпускать, — коротко сказал полковник Хир. — Всех, но не далеко. Я, конечно, услышал, что тут произошло, но протокол вынуждает вызвать нюхача и уполномоченного мага академии. Вам крупно повезло, что сегодня перевод заключенных, и я до сих пор на работе.

Подбежавший ополченец дал ему ключ, которым эльф отпер решетку.

— Прошу до лавочки, — указал он на скамью у стены.

— Хоть немного ближе к свободе, — сказал полурослик и быстро вышел из камеры.

За ним проследовали отец с сыном. Как раз вовремя. Редрика ударило в спину потоком воздуха.

Человек в матовом стеклянном шаре на голове, серебристом трико и белой раздвоенной накидке сидел на корточках около разбитого хладоблока. Хлопок, Ред моргнул. Шар уже перед лицом. Хлопок — у стены, где открывался портал. Хлопок — исчез. Хлопок — вернулся. Ему в ногу вцепился шипящий Гизмо. Хлопок — из соседней камеры вышел Смоки.

Человек в шаре больше не появлялся. Редрик погладил коня по носу. Тот выглядел спокойней удава, будто все так и должно быть. Де Мур замерла в ступоре. С ее пальцев посыпались искры, видимо какое-то заклятье сорвалось.