Виктор Кораблев - Королевства изгоев

— А он и так может? — присвистнул лавочник.

Полурослик задумчиво протирал очки, прищуренно вглядываясь в глаза коня.

— Занятно, — сказал эльф.

— Что именно, полковник? Что это за лошадь? — спокойствие эльфа не передалось прованту.

— Шоргон, — указал он подбородком на Смоки. — Очень старый, вон глаза — золотые. Ровесник империи, — увидев недоумение присутствующих, полковник тяжело выдохнул: — Практически бессмертное разумное существо. Хитрое и умное. Их всегда было мало, и они не размножаются. А этот — один из древнейших представителей, что мне доводилось встречать.

— А игривый, словно жеребенок, — прокомментировал Лоуренс.

Редрик с усилием удерживал на расстоянии ластящуюся морду Смоки.

— Это свойство называется «нигилизмом древних», — сказал полурослик менторским тоном, задумчиво глядя на коня. — Нестор пишет: «Вымрут и народятся племена и народы, выкопаны будут и осушены моря, но старец лишь пожмет плечами, продолжая жаловаться на ноющее колено и щупать молодую деву, что то колено омывает, за самый срам. Ведь развлечение — единственное, что его теперь заботит».

— Все сходится, — сказал полковник, пожав плечами.

Капитан покраснела и не стала продолжать расспросы.

— Но это не слова эльфа.

— Огра, господин начальник.

— Занятно. И откуда у них девы? Они же бесполые. Не подскажете название труда, где вы это вычитали?

— Простите, начальник, это он нацарапал пальцем на Стене Правды в Пейсалиме, после чего перенесся домой — в Черную Крепость, — замялся полурослик. — Это вольная адаптация поговорки Странником, так как мудрость оригинала невозможно передать другим языком. Он был волен трактовать эти каракули как угодно, ведь даже сами гоблиноиды редко знают родной язык. Но Нестор каждый год приходит в день молебна по его народу, записать свою мудрость. Если желаете с ним встретиться, то только тогда.

— Это что-то новенькое. Ай да Странник, — искренне захохотал эльф. Словно порыв ветра, что шуршит опавшей листвой. — Сши-ши-ши-ха-ха, сши-ха, ши-ха-ха…

— У вас есть мнение по этому поводу? — нервно спросил полурослик.

— А Страннику лет-то сколько? Он всех вас просто разводит, развлечения ради. Не усвоили вы мудрости, — вытер слезу полковник. — Молебен случайно не восьмого декабря? — тон его резко стал снова безучастным.

— Да, в день утверждения суверенного кордона земель резерваций народов севера, — полурослик заискивающе наклонился. — В смысле как лохов разводит?

— Ага, вот точно, как вы сказали, — кивнул эльф.

— Простите, вы имеете в виду — День Зеленого Сгона? — переспросил Редрик.

— Опять вы — люди — все упрощаете и называете по-своему. Это великая трагедия. Наши народы близки по духу в этот день.

— Тунеядцы и троглодиты, объединяйтесь, — эльф нетерпеливо притопывал ногой. — Сядете все и дружно, если ваш бешеный гремлин грохнет нюхача.

Хлопок.

Нюхач был слегка опален, а его попутчик — жутко недоволен. Человек в шаре, на пальцах и в образах, что появлялись в матовой мути странного шлема, что-то втолковывал долговязому волшебнику в самой густо расписанной мантии из всех, что Редрик когда-либо видел.

— Да завязывай мельтешить, Баря, и тащи другого, мне в приемной комиссии сидеть. Я спать хочу.

Человек в шаре показал нецензурный жест, прозвучал хлопок, и он исчез.

— От сучий скороход, — волшебник достал из рукава коробочку, высыпал на тыльную сторону ладони горсть радужного порошка, занюхал. Затем, проморгавшись, посмотрел на полковника.

— Лекарство? — поднял бровь эльф.

— Лекарство, — чихнув и взбодрившись, подтвердил человек. — О, Анна, привет.

— Мы знакомы?

— И так каждый раз. Зато никаких повесток и алиментов, — развел руками волшебник. Он резко вдохнул. — Д-е-е-е, м-да. Пошла. Сейчас, давай быстро, пока не началось, — все это он говорил коню, постоянно щелкая пальцами правой руки, левой водя над головой Смоки.

— Куда вы катитесь? — спросил эльф, обращаясь к своей помощнице.

Та просто потупилась.

— Так, все. Магия не обнаружена, я пошел.

— Стоять, — властно приказал полковник.

— А? Чего вам, товарищ главный сизопуз?

— Я лишь ведаю этой управой, главный — легат.

— Как скажете, начальник.

— Видишь парня?

— Нет.

— А он есть, — наставительно поднял палец эльф.

— Ладно, вижу, что — пробудившийся? — волшебник смерил Редрика взглядом мутных карих глаз. — Че-то, поздновато.

— Кто, я? — непонимающе спросил Редрик.

— Ну, не я же, хотя я тоже. Но это дела былые.

— Хватит дурачиться, магистр, — вышла вперед сконфуженная происходящим провант. — Этот юноша воспользовался порталом типа «врата». Он спонтанно активировал руны двухлетней давности, имея при себе лишь вторичные кристаллы утилитарной направленности. Пробуждение такого характера я могу назвать лишь загадочным.

— Загадочными я называю путан, что величают себя жрицами. Хотя и те, и другие вне закона, — состроив сальную рожу, сказал маг, затем хрипло загоготал. — Кес-кес-ке-кхе, кес-кес, ке-кхе-кхе… — под конец маг зашелся кашлем. — Лишка хапнул, — сипло прошипел он наконец.

— Публичные дома легализовали пару лет назад, но только для граждан, как для клиентов, так и для работников, — сказал Редрик.

Отец заинтересованно посмотрел на него, парень пожал плечами.

— От лярва, цену себе набивала. А хотя — все равно эльфийка. Без обид, начальник. И как мне доверили принимать экзамен по праву в Лицее? — потер вспотевший лоб волшебник.

Возникло неловкое молчание, Лоуренс хотел было его нарушить, но помотал головой, пробурчав что-то неразборчивое себе под нос.

— Если вам необходимо… — начала Анна.

— Ать, а, ох епт, вот же засада, — замахал магистр рукой перед лицом прованта.

— Что, простите? — отшатнулась Анна.

— Да парень обработанный, — указал волшебник на шею Редрика. — Где ему полотно катали?

— Внизу, возле резидентской, — ответил эльф.

— Ни слова больше. Полетели, — магистр подошел к стене и тронул ее пальцем. Тут же открылся портал. — За мной, юный самородок, — сказал он, впечатываясь носом в магическую плоскость. — А это как вообще?

— Орихалковая обшивка, — ответил эльф.

— От лярва, — волшебник собрал руку в знаке и слегка развернул кисть. — Так, за нами не ходить — фон не портить. Тут работа тонкая, а я давно уже не ювелир, знаете ли, — он вошел в портал.

— Давай дуй, туда и назад, — подбодрил сына отец, похлопав по плечу.

— Кофе? — спросил эльф.

— Да, пожалуйста, — в один голос сказали лавочник и полурослик.

— Тогда идемте. Селадейнский сорт — самое то, пока ждем.

— Ненавижу порталы, — пробурчал себе под нос Редрик и пошел следом за магистром.