Виктор Кораблев - Королевства изгоев

— Я видел разное: хоббита-блатного — видел, хоббита-мага — видел, магов-недоучек — видел, но блатного-хоббита-мага-недоучку… Вы хоть в Шараге учились, уважаемый?

— Тише, ребята, — успокоил тот бандитов. — Молодой человек показывает хорошие манеры, а вы в него целитесь. Меня так не поднимали со времен свадьбы с моей покойной женой. Таки учился, но знаете, как бывает, поперли меня уж больше двадцати лет назад как.

— Так вы случайно не на потоке вместе с Искандером Залазом учились, или около того? Его тоже за синьку спросите?

— Случайно-таки около того. Знаем таких. А вы правильные вопросы задаете и нужных людей знаете — пойдет в общий зачет, а пока продолжайте, но уже за себя, — сказал полурослик приложив парню липкую ладонь к виску.

— История простая. Завел дружбу с Каднификаром, став ардиендо последнего кемадо, и помог с вектором деятельности диаспоре гремлинов. За это мне Пастырь партак и пожаловал, за заслуги, так сказать. Колол Скордо. Конец.

— Ей-богу, наконец пасьянс сложился. Быстро, честно и по делу. Где вас так долго носило? Представьтесь, молодой человек.

— Редрик, сын Лоуренса Маккройда.

— Наконец-то, теперь можно с фуфлометами на местах разбираться, — довольно проговорил Жупел, пряча ствол.

По его примеру расслабились и остальные. Ред поставил полурослика на место.

— Давайте, ребята, молодого срисовали, дальше по цепочке передайте.

После слов Жупела бандиты разошлись.

— Слушай, Редрик, ты парень толковый и честный, но это место построено на деньги босса. Зона ответственности. Въехал? Тут следует себя вести порядочно. Пока что так и было, продолжай в том же духе, тогда и отношение будет, как к порядочному. Въехал?

— Практически. А в чем заключается отношение?

— Ты здесь затариться?

— Фрукты хотел бы прикупить, — ответил Редрик, подумав пару секунд.

— Пойдем. И это, извиняюсь за неверное отношение — много фуфлыжни ходит вокруг, — бросил через плечо уже начавший уходить Жупел.

— Ничего. Я понимаю — работа такая.

Татуировка действительно привлекала взгляды. Не трудно сложить два и два, если Север в клубе — у него такая же. И человек, не знающий об ордене лоялистов, может ее скопировать, увидев, что даже у левого парня такая есть, наделяя тату какими-то своими смыслами. К каждому не подойдешь и не втолкуешь, что тому положено, а что нет.

Похоже, кто-то из завсегдатаев «Убежища» вынес на улицы историю о новом носителе непонятной татуировки, и это создало занятие местным браткам. Особое отношение, не до конца понятный статус, пустые понты, основанные на слухах… Одни проблемы.

— Так, ушастенькая, к нему как к нам.

— Скидка так скидка. Только проваливайте, вы пугаете людей.

Ред выругался про себя. Рефлексия полностью выбила его из реального мира, как обычно. Когда-нибудь это сыграет с ним злую шутку. Жупел хмыкнул и ушел, а Редрик остался и ошарашенно глядел на женщину, которая стояла за прилавком, что ломился от ящиков с прекрасными фруктами.

Эльфийка. Чистокровная эльфийка, но с грудью. Прекрасное создание во всех смыслах. Златоглазая и златоволосая. Она мать. Парень был абсолютно уверен в этом, ему сразу вспомнился разговор в бане с полковником.

— Пялиться невежливо, но что взять с бандита, — устало прикрыла глаза эльфийка.

— Я… я сильно извиняюсь. Просто… — Ред с секунду обдумал то чувство, что его придавило. — Я просто очень рад, что смог увидеть эльфийку, которую минуло проклятие бесплодия. Вы по-своему украшаете этот мир, и я очень надеюсь, что вы в нем останетесь до конца.

Да что ты несешь? Нужно ей слушать херню, что ты нахватался от старого пройдохи? Ты еще подкати к ней. Редрик замялся и впервые за долгое время покраснел, опустив взгляд. Красивый виноград, прозрачные янтарные ягоды. Без косточек. Бесплодные.

— Твоя радость беспочвенна, мальчик, — бесстрастно ответила эльфийка.

Ред поднял взгляд. Рядом с продавщицей стоял полуэльф, очень похожий на нее, лишь левый глаз не золотой, а карий. Молодой — очень нервничает. Позади них сидел крупный мужчина в соломенной шляпе, лет семидесяти. Он отрывал хвостики персикам, укладывая рыжие плоды в ящик.

— Простите, вы правы. Я все равно не доживу, — замялся Ред.

И сын ее не доживет. Редрик вдруг осознал, что ужасно нервничает, даже не зная, почему, совсем не понимая своей реакции.

— Я не про то, мальчик. Просто, ты предпочитаешь заблуждаться, веря в миф, — сказала эльфийка чуть мягче.

— Миф? — тупо переспросил парень.

— Да, миф. Нет больше здоровых эльфов. Здоровых… Никакое это не проклятье, а болезнь. И ею заражены все поголовно, со времен экспериментов Лысендрина, даже вы, люди, да и все прочие. Просто пробуждается она лишь в моем народе.

— Я не вполне понимаю…

— Свободная любовь… Все любят всех, не только лишь эльфы. Половая и наследственная передача. Все больны, мне лишь повезло избежать симптомов.

— Но, официально…

— Брось это, мальчик. Когда дело доходит до истребления целого народа, все пытаются сгладить углы, забыв об ответственности. Никому не нужна правда.

Взрослая эльфийка. Взрослеют лишь тогда, когда приходит беда. Красивое, грустное лицо. Без морщин, без шрамов. Все внутри. Завела семью с человеком. Он же умрет — скоро умрет. И детей она своих переживет. Но… зато ее любят. Вон как переживает этот паренек, хотя он точно старше тебя. Боится за маму. А переживал бы бессмертный и бесплодный калека? Рожденные импотентами и фригидными, что никогда не испытают того же, что и она. Если даже бесполый тролль интересуется и сочувствует, что же тогда испытывает рожденный в это время эльф? Потеря и ненависть. Родитель не заслуживает ненависть ребенка, вызванную обстоятельствами, что от него не зависели.

Опять стоишь с каменной мордой…

— Я… кажется, понимаю. Но я не знаю, как такому сочувствовать, просто пока не умею. У меня недостаточно времени, чтобы научится этому… и тому, что нужно думать перед тем, как говорить. Простите, если заставил вас вспомнить о столь неприятном, но спасибо за то, что вы мне это рассказали… Мне нужна правда.

— Если хочешь отблагодарить меня, то скажи, что с моим сыном Монти. Он же из ваших? Он похож на Роба, — женщина положила руку на плечо сына, успокаивая того. — Лишь глаза будто поменяны местами.

Человеческие имена. Пусть живут с людьми, как люди.

— Мне жаль, что ваш сын спутался с бандой, но я не из их числа. Просто стечение обстоятельств. Я с ним не знаком.

— Тогда все ясно… — эльфийка как-то подобрела.

Редрик немного успокоился.

— Я извиняюсь — распугал вам всех клиентов. Мое имя Редрик Маккройд — я не часть местной крыши и не требую к себе особого отношения. Просто… — парень нашарил глазами большую корзину. Та лежала возле мужчины в соломенной шляпе. — … наполните ту корзину всем, что у вас есть на продажу, всякого понемногу. Я оплачу полностью — и так доставил вам неудобств. Скидка мне не положена.