Майя Г Леонард - Восстание жуков [litres]

Даркус нахмурился, вспоминая всё, что про-изошло в хранилище. Если бы собака нашла очки или залаяла на божью коровку, это ещё можно понять… Но жук? Слыханное ли дело, чтобы жуки или другие насекомые предупреждали людей об опасности? Даркус не впервые задумался: откуда на самом деле взялся Бакстер? Как он оказался в штанине зверообразного соседа?

Дядя Макс отпер машину, сел за руль и открыл другую дверцу для Даркуса. Даркус, устроившись на сиденье, расстегнул рюкзак – посмотреть, как там Бакстер. Жук вроде спал. Трудно сказать наверняка, потому что глаза у жуков без век, но лапки не шевелились, и Даркус решил: это значит, что жук отдыхает.

Дядя Макс повернул ключ в замке зажигания, и машина сразу завелась. Дядя Макс весело хлопнул в ладоши.

– Вот и отлично!

– Что машина завелась? Или то, что было в музее? – спросил Даркус.

– И то и другое! Мы нашли очки Барти, выманили злодейку из логова…

– Злодейку?

– Мы пока не знаем, как исчез Барти и где он сейчас, но можно смело биться об заклад на последние штаны: без этой змеюки не обошлось! А ещё… – Дядя Макс лихо пошевелил бровями. – У меня назначено свидание с очаровательной Мегги!

Даркус не мог вернуться в школу, потому что дядя Макс наврал, будто он заболел – высокая температура. По дороге они заглянули в зоомагазин. Дядя Макс купил пакет дубовых опилок – Бакстеру в аквариум. Когда пришли домой, Даркус вынес чисто отмытый аквариум во двор, заросший сорняками, и насыпал до половины опилок. Сверху положил ещё кусочки коры, которые собрал во дворе. Посередине устроил шалашик из трёх кусочков коры, чтобы было похоже на места обитания жуков, описанные в красной книжке.

– Почему всё-таки я не знал, что папа жуков любит? – вслух удивлялся Даркус, раскладывая по краям аквариума листья и веточки. – Странно как-то. Я знаю, что он любит карамель, кошек и кататься на велосипеде… – Даркус посмотрел на Бакстера. Жук мирно ползал по бетонной ступеньке. – А ты как думаешь, странно? – Даркус помолчал, будто ждал, что жук ответит, потом тряхнул головой: – Нет, я тебе скажу, что на самом деле странно. С жуками разговаривать – вот что!

Дядя Макс, уходя на работу, оставил Даркусу кружку с молоком. Сейчас Даркус взял её и выпил до донышка. После маминой смерти папа Даркуса потерял интерес ко всему на свете. Даркусу иногда казалось, что и к нему тоже. Наверное, неудивительно, что папа и жуками интересоваться перестал.

Даркус посмотрел вниз, на Бакстера.

– Жучиная охота – неплохо звучит, а? – Он поставил пустую кружку на ступеньку. – Найдём папу – я его попрошу нас взять с собой.

Бакстер подошёл к кружке и боднул её рогом. Кружка покачнулась.

– Эй! Что она тебе сделала?

Бакстер разбежался и снова боднул. Кружка опрокинулась. Даркус смотрел как заворожённый. Жук подсунул рог под кружку, поднатужился и чуть приподнял. Кружка стукнулась о стенку аквариума.

– Это зачем? – Даркус поставил кружку прямо.

Бакстер качнул головой и снова опрокинул кружку. Раскрыл надкрылья, взлетел и, ухватив кружку за ручку, стал тянуть.

– Хочешь, чтобы я её взял? – спросил Дар-кус. – Вот так?

Бакстер опустился в аквариум и выжидательно уставился на Даркуса.

– Туда, к тебе?

Даркус положил кружку рядом с Бакстером. Жук затолкал кружку в шалашик из коры, влез в неё задом наперёд и опять вылез.

– Спальню себе устроил? – фыркнул Даркус.

Бакстер привстал на задних лапках и замахал передними, словно радовался, что Даркус его понял.

– Правда, спальню! – засмеялся Даркус. – И с каких это пор жукам спальни нужны?

Бакстер нахально склонил голову набок, будто говоря: «Много ты понимаешь!»

Даркус хотел возразить, но потом засмеялся и хлопнул себя по лбу. Не хватало ещё с жуками спорить! Иногда ему всерьёз казалось, что они с жуком общаются, хоть это и невозможно. Он как будто чувствовал, что нужно Бакстеру. По крайней мере, ему нравилось так думать. Если присмотреться, действия жука выглядели осмысленными. Иногда Бакстер точно старался о чём-то ему сказать – вот как с той жёлтой божьей коровкой в музее.

Интересно, что об этом подумал бы дядя Макс? Нет, наверное, лучше ему не говорить. Дядя Макс и так относится к Бакстеру с недоверием, хотя это несправедливо. В конце концов, Бакстер просто жук. Он не виноват, что умнее других жуков.

Папа потребовал бы доказательств. Он всегда наставлял Даркуса, что ко всему нужен научный подход. «Жизнь – загадка, сынок, а наука – инструмент для её понимания». Этими словами папа неизменно откликался на любые задачки, даже такие обыденные, как «куда задевался мой второй ботинок?». Даркус надоевшую фразу встречал громким стоном, а сейчас всё бы отдал, только бы её услышать.

Вдруг Даркус выпрямился.

– Ну конечно! Надо провести эксперимент: проверить, понимает меня Бакстер на самом деле или нет? Папа так бы и сделал!

Даркус осмотрел землю у порога. Чтобы поставить эксперимент по-научному, требовался обыкновенный жук для сравнения.

Даркус подобрал палку и пошуровал среди цветов на клумбе. Жуков там не нашлось. Тогда он перевернул лежащий на земле камень – под камнем собралась целая компания мокриц. Даркус выбрал одну.

– Сгодишься! Не бойся, я тебя не съем.

Даркус посадил Бакстера и мокрицу на бетонную ступеньку, подальше от края.

– Так, сейчас я вас отпущу, а вы оба не двигайтесь, оставайтесь на месте, – медленно и раздельно произнёс Даркус. – Раз, два… Начали!

Жук и мокрица замерли. Даркус уставился на мокрицу, мысленно приказывая ей ползти, но та не шевелилась.

Он снова взял жука в одну руку, мокрицу – в другую.

– Ладно, а теперь, как только я вас отпущу, ползите вперёд и на краю остановитесь!

Он снова поместил их на ступеньку. На секунду оба застыли, а потом Бакстер двинулся вперёд.

– Ура! Бакстер, давай!

Тут поползла и мокрица. На краю ступеньки насекомые остановились. Даркус почесал в затылке. Пока что ничего доказать не получалось.

Мокрица поползла вдоль края ступеньки.

– Ага! Я говорил – остановиться на краю, а не вбок ползти! – обрадовался Даркус.

В ту же секунду Бакстер перевалился через край и шлёпнулся на спину, дрыгая лапками в воздухе.

– Ой, Бакстер, ты не расшибся?

Даркус вернул жука в аквариум.

– Неуклюжий ты, вот что…

Решив больше не экспериментировать, Даркус очистил банан, который дядя Макс принёс ему вместе с молоком, отломил кусочек и положил к Бакстеру в аквариум. В папиной книжке говорилось, что жуки-носороги питаются фруктами и древесным соком. Бакстер особенно любил бананы. Глядя, как он уплетает угощение, Даркус в стотысячный раз гадал, где сейчас его папа, при чём тут жуки и какое отношение к папиному исчезновению имеет Лукреция Каттэр – странная сердитая женщина, которая ходит, опираясь на палки.