Марцин Гузек - Слава Империи [litres]

– Много корреспонденции, – заметил Люциус, усаживаясь.

– Я написал всем, кто хоть чего-то стоит в Вольных Городах. Завтра займусь Спорными Землями, а потом Севером. Вот где будет потеха, – буркнул Натаниэль в ответ. – Ты нашел планы?

– Да, и ты был прав. – Библиотекарь жестом заговорщика вынул лист и расправил его на столе. – Существует тайный выход, ведущий через туннель в пещеру, которая должна находиться за периметром осады. Проход настолько широкий, что лошади пройдут. Конечно, Ольге придется по-прежнему избегать патрулей до самой территории склавян, так как я полагаю, что она отправится именно туда, – сказал он с внезапным беспокойством.

– Безусловно, – успокоил его Натаниэль. – Куда еще бы ей податься. Ты ж не думаешь, что я дам ей убежище здесь?

– Ну, я надеялся, что нет. Но со всеми этими письмами и планами… Ты, с тех пор как поговорил с Императором и Магнусом, ведешь себя несколько… как бы это сказать… как будто готовишься идти на войну.

– В самом деле? – Эверсон остановил взгляд на кипе бумаг, а потом бесцеремонно сменил тему. – Касс сумеет отправить им сообщение о туннеле?

– Может быть, но я бы предпочел использовать для этого Альдермана. У него лучше получается… ну, это… быть Зрячим.

– Превосходно, тогда пусть сделает это как можно скорее. Я хочу, чтоб Ольга исчезла с нашей территории, пока кто-нибудь не потерял терпение и не устроил что-то безрассудное.

– Да, – согласился Люциус, тоже заглядевшись на устилающие стол письма. – Безусловно, мы бы предпочли избегать безрассудных поступков.

Ольга взглянула на вход в туннель, который открылся в одной из стен бани.

– И тебе это приснилось? – спросила она, многозначительно поднимая бровь.

– Поверь мне, на этой работе я видела и более странные вещи, – заверила Заря.

– Туннель безопасен, я лично его проверил, – вмешался Вильгельм. – Он выходит далеко в тылу у имперцев. Округа свободная, наверняка какие-то патрули встречаются, но ничего такого, с чем бы Ульм не справился.

Княгиня посмотрела на старца и подняла бровь еще выше.

– Я вовсе не уверена в действенности этого плана.

– Это самый лучший выход, – заверил рыцарь. – Старик и женщина с ребенком – это достаточно типичная картина во время войны. Мало кто из наших преследователей узнает его или тебя в лицо. Но я и Бедвир значительно более известны, особенно среди наемников и солдат. Поэтому мы с Надей двинемся через несколько часов после вас и выберем другой маршрут. При небольшом везении мы все повстречаемся на границе территории склавян через четыре-пять дней. Примерно в это же время Заря сообщит, что в крепости тебя нет, и проблема будет решена.

– Мои сомнения относятся не к этой части плана.

– Я просил бы не беспокоиться. – Голос Ульма был гладким как шелк. – Может, я и выгляжу как последний из отбросов общества, но вполне способен обеспечить охрану и приятную компанию как даме, так и молодому княжичу. А если какие-нибудь враги вдруг решат затруднить наше путешествие, – его голос вдруг стал неприятным и жестким, – то разбросаю их кишки по всему тракту, на страх другим оленям.

– Видишь, беспокоиться не о чем. – Вильгельм с излишним энтузиазмом прервал тишину, которая повисла в помещении.

Ольга, безусловно, не готова была согласиться с такой оценкой ситуации, но вынуждена была признать, что план наемника наиболее толковый из имеющихся. Так что она взяла на руки маленького Земовита и двинулась вглубь тоннеля. Ульм поспешил за ней, ведя в поводу двух коней.

Они шли в тишине по выдолбленному в литой скале коридору, который освещал ряд факелов, заранее расставленных Вильгельмом. Княгиня погрузилась в мысли, планировала свои дальнейшие действия. Делала это в каждую свободную минуту на протяжении последних недель. Это отгоняло чувство бессилия, удушающее чувство потери контроля над собственной судьбой. Но уже скоро, как только они доберутся до Города Гракха, она перестанет быть беженкой и вновь примет облик Княгини Ольги, матери будущего хозяина всей Склавии. А незадолго перед этим на место прибудет тело ее мужа, и его похороны станут настоящим спектаклем. Будет много рыданий и криков о мести. Наверняка другие попробуют отобрать у нее этот момент, поэтому придется подчеркивать, что она и Гракх имеют приоритет, что это их потеря и их кровная месть. А потом…

Бег мыслей Ольги прервала мелодия, которую тихонько напевал ее спутник. Это была старая колыбельная, которую она слышала еще ребенком.

– Тебе не мешает? – голос старца был усталым, но мягким.

– Нет… Ты сейчас говоришь совсем другим голосом.

– Ты имеешь в виду мой сценический персонаж или ужасное чудовище? – Он ухитрился произнести каждое слово с иным акцентом и тембром голоса. – В моей профессии правильная презентация может быть столь же важна, сколь и боевые навыки.

– В профессии наемника или убийцы?

– Честно говоря, я и сам не знаю точно, – признался он. – Когда-то я был в основном пугалом. Влетаешь в центр свары, запугиваешь всех, и проблема решается, и не приходится даже меча касаться. Трудно найти готовых с тобой драться, если ты живая легенда.

– И поэтому ты теперь изображаешь немощного старца?

– Нет! – Он рассмеялся. – Я и есть немощный старец. С тех пор как покинул Орден, я уже стараюсь ничего не изображать. Просто очень плохо забочусь о себе.

– Если у тебя будут собственные слуги, этот вопрос можно решить.

– Вильгельм предостерегал, что ты попробуешь меня завербовать на постоянной основе.

– И что же в этом плохого? – спросила она, останавливаясь. – Я могу обеспечить тебе все, чего ты хочешь.

– Тогда почему же дор Гильберт тебе не служит?

– Да конечно же, он служит, – ответила она, заметно развеселившись. – Наш рыцарь хочет свободы, желает странствовать по дорогам и не брать на себя никакой ответственности. Но он также хочет иметь чувство принадлежности, иметь семью и дело, которому мог бы служить. И это все я ему обеспечиваю. Поэтому в тяжелый момент он и остался ради меня в осажденной крепости. И будет служить мне в приближающейся войне. Мне, а потом моему сыну, всегда, когда нам это будет требоваться. А когда не будет – он может мотаться где захочет, по любым дорогам и трактирам, довольный своей независимостью. Вопрос – чего хочешь ты.

– Ну, я так понимаю, что молодость ты мне не вернешь.

– Ну, в полном смысле, конечно, нет, но говорят, что склавянские травники творят чудеса. Кроме того, всегда найдутся вещи, которые отвлекут от старости. Пиры, удобная постель, молодые женщины. А может, и мужчины, – добавила она, внимательно следя за выражением его лица.

– Чаще, хотя и не исключительно. Тем не менее на этом этапе разницы нет, мое тело не будет сотрудничать в этом вопросе, независимо от того, что оно застанет в удобной постели.