Соман Чайнани - Школа Добра и Зла. Принцесса или ведьма

На уроке науки уродства профессор Мэнли попросил пятнадцать никогдашников создать такую маскировку, которой всегдашники испугаются «с первого взгляда». Эстер выпила зелье, и у неё по всему телу выросли колючки. Анадиль сделала свою кожу такой тонкой, что все кровеносные сосуды просвечивали. Софи же приготовила сок из поганок, чтобы снова вызвать у себя лишай, но вместо этого у неё почему-то вырос спиральный рог и блестящий лошадиный хвост.

– В самом деле, чего принцесса испугается больше, чем единорога ? – прорычал Мэнли.

На подготовке приспешников участникам Испытания Сказкой нужно было укротить огненного великана, девятифутового здоровяка с ярко-оранжевой кожей и горящими волосами. Софи попыталась прочитать его мысли, но они все оказались на языке великанов. К счастью, она вспомнила несколько слов на великанском, которым её научила Агата.

Огненный великан: И почему я не должен убить тебя на месте?

Софи: Я знаю эту лошадь.

Огненный великан: Не вижу никакой лошади!

Софи: Она огромная, как твоё нижнее бельё.

Кастор едва успел вмешаться до того, как огненный великан её съел.

Потом леди Лессо попросила у участников Испытания назвать «заклинание, которое может снять только тот, кто его наложил».

– Ну что, кто знает ответ?

Дрожа, никогдашники подняли ответы, вырезанные на ледяных табличках:

Эстер: Окаменение

Анадиль: Окаменение

Арахна: Окаменение

Софи: Особое заклинание

– О, если бы только любовь была ответом на всё , – сказала леди Лессо и тоже поставила Софи на пятнадцатое место из пятнадцати.

– Что случилось ? – спросил Тедрос, проталкивая её через очередь всегдашников.

– Просто не очень хорошее начало…

– Софи, тебе нельзя заходить в этот лес без меня!

Она посмотрела на хмурых всегдашников. На Испытании они определённо захотят ей отомстить.

– Просто делай то же самое, что и раньше ! – взмолился Тедрос.

Возвращаясь в свою комнату, Софи скрежетала зубами. Если уж Агата хорошо учится в школе Добра, то ей хорошо учиться здесь должно быть раз плюнуть! Да, она будет варить жабьи глаза, выучит язык великанов, даже сварит в котле младенца, если надо! (Или, по крайней мере, будет руководить процессом.) Ничто не помешает ей жить долго и счастливо! Выпятив грудь, она открыла дверь в комнату и застыла на месте.

Её постель исчезла. Зеркало разбили.

А прямо над головой висели все её старые одеяния, порванные и продетые в петли – словно безголовые трупы.

Анадиль лежала на кровати и читала книгу «Как убивать красивых девочек». Эстер держала на коленях книгу «Как убивать ещё более красивых девочек» .

Софи бегом побежала в кабинет на верхнем этаже.

– Мои соседки хотят меня убить!

Леди Лессо, сидевшая за столом, улыбнулась.

– Отлично, прямо в духе нашей школы.

И дверь захлопнулась прямо у Софи перед носом.

Софи съёжилась у стены в тёмном коридоре. На прошлой неделе она была самой популярной девочкой в школе! А теперь не может даже вернуться в свою комнату?!

Она протёрла глаза. Это же всё неважно, правильно? Скоро она сменит школу и забудет обо всём этом. У неё есть парень, о котором мечтает каждая девушка. У неё есть принц! Две глупых ведьмы не сравнятся с истинной любовью!

Неподалёку послышались голоса. Она спряталась в тени…

– Эстер сказала, что тот, кто убьёт Софи на Испытании, в следующем году станет её главным приспешником, – сказала Арахна, спускаясь по лестнице. – Но нужно, чтобы всё выглядело как несчастный случай, иначе нас исключат.

– Нам надо опередить Анадиль! – воскликнула Мона, и её зелёная кожа стала ярче. – Вдруг она убьёт Софи ещё до Испытания?

– Эстер сказала: « во время Испытания». Даже Векс и Броун, и те поняли. Ты слышала, какой план они придумали? Обыскали озеро школы Добра и нашли там оставшиеся яйца . Девчонке точно конец.

– Не могу поверить, что мы слушали лекции этой предательницы, – злилась Мона. – Что бы дальше она нам сказала? «Одевайтесь в розовое и целуйте всегдашников»?

– Она унизила нас всех и теперь заплатит за это, – сказала Арахна, нахмурив единственную бровь. – Нас четырнадцать, а она одна. У нас явное преимущество.

По сырой лестничной клетке разнеслись смешки.

Софи не двигалась. Не только соседки – вся школа хочет её смерти. Безопасных мест не осталось.

Разве что…

В конце тёмного, затхлого коридора после третьего стука открылась дверь в комнату 34. Оттуда выглянули чёрные глазки-бусинки.

– Привет, красавчик, – проворковала Софи.

– Даже не пытайся, ты, любительница принцев, предательница, ты…

Софи зажала нос, отпихнула Хорта и заперлась в своей новой комнате.

Хорт минут двадцать стучался в дверь и завывал, пока Софи снова не пустила его обратно.

– Можешь помогать мне с уроками до отбоя, – сказала она, опрыскивая комнату лавандовой водой. – Но спать здесь ты не будешь.

– Это моя комната! – насупился Хорт и плюхнулся на пол, одетый в чёрную пижаму с хмурыми зелёными лягушками.

– Ну, вообще-то здесь я, правильно? А мальчики и девочки не могут жить вместе в одной комнате, так что эта комната не может быть твоей , – сказала Софи, застилая его кровать.

– Но мне-то где жить?

– Я слышала, что в гостиной башни Коварства довольно уютно.

Игнорируя всхлипы Хорта, Софи улеглась на подушку и поднесла свечу к его конспектам. Завтра нужно выиграть во всех классных заданиях. Единственная надежда пережить Испытание Сказкой – пойти туда с Тедросом и всё время прятаться за его щитом.

– Чтобы унизить врага, преврати его в курицу: «Банта парео дирости» ? – прищурилась она. – Я правильно прочитала?

– Софи, откуда ты знаешь, что ты не злодейка? – зевнул Хорт, свернувшись клубочком на опалённом полу.

– Я посмотрела в зеркало. Хорт, у тебя отвратительный почерк.

– Когда я смотрюсь в зеркало, я выгляжу как злодей.

– Наверное, это значит, что ты злодей.

– Папа говорил мне, что злодеи не могут любить, что бы ни произошло. Что это неестественно и отвратительно.

Софи продолжала разбирать каракули.

– «Чтобы заковать всегдашника в лёд, сделай свою душу холодной…»

– Так что я уж точно не могу любить, – сказал Хорт.

– «Холоднее, чем ты можешь себе представить… А потом произнеси эти слова…»

– Но если бы я мог любить, я бы любил тебя.

Софи повернулась. Хорт тихо храпел на полу, а с его пижамы прямо на Софи сердито смотрели зелёные лягушки.

– Хорт, ты не можешь спать здесь, – сказала она.