Соман Чайнани - Школа Добра и Зла. Принцесса или ведьма

– Нужно предупредить его, – выдохнула Агата и попыталась подняться, но её тут же прижали к земле.

Она ошеломлённо посмотрела наверх. Эстер держала её у кромки воды, в том самом месте, где сходились два потока.

– Ты что, не понимаешь? – прошипела она ей на ухо. – Тедрос – её немезис ! Если у Софи начнутся симптомы, то она не остановится ни перед чем, чтобы убить его! Мы спасаем ему жизнь!

– Нет… это зло… – прохрипела Агата. – Это зло!

Медленно подошла Софи, смотря, как Агата висит над самой кромкой воды и грязи.

– Будь с ней повежливее, Эстер. Просто проводи её в ту школу, где она должна учиться…

Агата услышала, как лязгнул замок, увидела тени огромных зверей, завывавших у двери…

– Пожалуйста, Софи… не делай этого!

Софи посмотрела ей в глаза и смягчилась.

– Не беспокойся, Агата. На этот раз меня ждёт счастливая концовка. – Её лицо побледнело. – Потому что рядом не будет тебя, чтобы испортить её.

Эстер столкнула Агату в липкую грязь. Её потащило в сторону школы Зла, она булькала, отплёвывалась и безуспешно пыталась открыть глаза – их тут же начинало резать. Но когда её уже подхватило главным течением, она отчаянно вытянула руки, нащупала холодную кожу… и стащила вслед за собой Софи.

Девочки глубоко погрузились в крутящуюся тьму. Агата в ужасе оттолкнула Софи и изо всех сил поплыла в центр, где начиналась чистая вода. Оглянувшись, Агата увидела вдалеке силуэт, который, отчаянно взмахивая руками, погружался в слизь. Софи не умела плавать . Теряя воздух, Агата отвернулась от чистой воды и поплыла обратно к Софи. На последнем издыхании она нырнула, схватила Софи за талию и вытащила на поверхность. Их головы высунулись из воды далеко на стороне Зла.

– Помогите… – пробормотала Софи.

– Держись за меня! – крикнула Агата, пытаясь оттащить её к берегу. Задыхаясь, она гребла одной рукой, но Софи была слишком тяжёлой. Придётся либо отпустить её, либо плыть против течения…

– Не дай мне умереть, – взмолилась Софи.

Агата ещё сильнее обхватила подругу и попыталась ухватиться за каменный берег. Пальцы соскользнули, и в них врезался новый поток грязи, отбросив их в разные стороны. Оказавшись под водой, она потянулась за Софи, но успела ухватить только хрустальную туфельку. Её подруга тонула в тёмной жиже.

И тут серебристые крюки подхватили их обеих…

Поражённые девочки оглянулись и увидели, что блестящая волна уносит их из грязи в прозрачную синюю воду. Обнаружив, что внутри волны можно дышать, они выпустили из надутых щёк остатки воздуха. Они посмотрели друг дружке в глаза, и Агата увидела, что лицо Софи стало печальным и испуганным, словно она пробудилась от ужасного сна. Но, когда волшебная волна поднесла их к двум гербам, чтобы отправить каждую в свою школу, Агата вытаращила глаза.

К ним неслась знакомая тень, чёрная, кривая. Агата не успела и вскрикнуть, а тень уже врезалась в волну и заставила её бросить девочек. Тень схватила их длинными, тонкими пальцами и оттащила подальше от замка, к дальнему берегу озера. Увидев, что Софи пытается вырваться из рук тени, Агата тоже начала вырываться. Ошеломлённая сопротивлением, тень ослабила хватку, но, когда Софи потянулась к Агате, тень с невероятной силой схватила её за ноги и выбросила из воды. Задыхаясь от ужаса, Агата попыталась уплыть, но тень бросилась на неё и потащила вперёд, к острой скале. Она закрыла глаза, молясь о мгновенной смерти, но тут Директор школы схватил её ещё сильнее и выбросил из воды в холодный ночной воздух.

Агата ударилась о землю так сильно, что даже удивилась, что не потеряла сознание.

Ей удалось открыть глаза, и она увидела огромные деревья, все в страшных колючках. Должно быть, это территория школы Добра. Агата попыталась сесть, но тело пронзила сильнейшая боль, и она упала обратно в грязь. Почему Директор школы напал на волну? Почему взял и просто забросил её сюда, ничего не объясняя? Голова пульсировала от гнева и смятения. Она расскажет профессору Доуви, что произошло… потребует ответов…

Но для начала нужно вернуться обратно в школу.

Агата подняла голову. Везде, куда ни посмотри, стояли одни и те же огромные деревья, обросшие фиолетовым шиповником. Наверное, она где-то недалеко от того цветочного поля, где появилась вместе с остальными всегдашницами в первый день. Но где же озеро? Она оглянулась и увидела вдалеке что-то блестящее. Обрадовавшись, она поползла вперёд, морщась от каждого движения, и в конце концов подобралась достаточно близко, чтобы разглядеть, что́ же блестит.

У неё отвисла челюсть.

Это оказалось не озеро, а утыканные шипами золотые ворота с табличкой «НАРУШИТЕЛИ БУДУТ УБИТЫ». За воротами блестели башни школы Добра, освещённые синим и розовым.

Агата была не на территории школы.

Это Бескрайние леса.

– Агата! – послышался неподалёку крик Софи.

Агата побледнела.

Директор школы освободил их.

Её охватило чувство облегчения, затем уколол страх. С самого начала она хотела одного: вернуться домой с Софи. Но от того, что произошло в канализации, она была в ужасе.

– Агата! Где ты?

Агата не издала ни звука. Что делать – найти Софи или сбежать домой в одиночку?

Её сердце забилось быстрее. Но как она могла уйти сейчас, когда наконец-то поняла, что именно здесь её место?

– Агата! Это я!

Боль в голосе Софи вырвала Агату из транса. «Что со мной произошло?»

Софи была права. Она поверила, что это её школа, её волшебная сказка. Она даже начала надеяться, что лицо, которое она всё время видит, принадлежит…

«Никто не может быть настолько злым» , – сказала Дот.

Агата залилась краской от стыда.

– Софи, я иду!

Софи не ответила. Встревожившись, Агата поплелась вперёд, откуда в последний раз донёсся голос Софи. Герб-лебедь ярко блестел на груди.

Что-то пощекотало ногу.

Лоза с фиолетовыми колючками ползла вверх, подбираясь к бедру. Агата пинком отбросила её, но лоза схватила за другую ногу. Она отскочила, но две лозы уже крепко схватили её за руки, две за ноги, а потом стали подползать всё новые, опутав всё тело целиком. Агата дёргалась туда и сюда, пытаясь выбраться, но колючки прижали её к земле, словно барашка, которого должны зарезать. А потом появилась толстая лоза, тёмная и набухшая, и зловеще поползла по груди. Она остановилась в дюйме от её лица и стала разглядывать Агату своим пурпурным остриём. Спокойно и размеренно лоза свернулась и прицелилась ей в самое сердце.

И тут лозу разрубил меч. Тёплые загорелые руки подняли Агату.

– Держись за меня! – крикнул Тедрос, рассекая колючие побеги тренировочным мечом.