Соман Чайнани - Школа Добра и Зла. Принцесса или ведьма

Агата, всё ещё не до конца осознавая происходящее, прижалась к его груди; каждый удар колючих лоз заставлял Тедроса стонать от боли. Впрочем, он вышел из этого боя победителем и вывел Агату из леса обратно к золотым воротам; те засветились, узнав двух учеников школы Добра, и открыли для них узкий проход. Когда ворота захлопнулись, Агата отступила на шаг и посмотрела на Тедроса; тот хромал, а под изорванной в клочья рубашкой виднелись кровавые царапины.

– Я предполагал, что Софи попытается пробраться в замок через лес, – выдохнул он и, прежде чем она успела запротестовать, поднял её на руки. – Так что профессор Доуви разрешила мне взять с собой несколько фей и выйти за ворота. Должен был догадаться, что ты сама попытаешься её тут поймать.

Агата тупо уставилась на него.

– Глупая идея – принцессе одной сражаться с ведьмами, – сказал Тедрос; его пот капал на её розовое платье.

– Где она? – прохрипела Агата. – С ней всё нормально?

– Беспокоиться за ведьму – тоже не лучшая идея для принцессы, – сказал Тедрос, держа её за талию. В её животе снова порхали бабочки.

– Поставь меня на землю, – пролепетала она.

– Очередная плохая идея для принцессы.

– Поставь меня!

Тедрос послушался, и Агата поспешно отошла.

– Я не принцесса! – огрызнулась она, поправляя воротник.

– Дело твоё, – сказал принц и опустил взгляд.

Агата тоже посмотрела вниз и увидела свои израненные ноги и целый водопад яркой крови. От её вида у Агаты всё поплыло перед глазами…

Тедрос улыбнулся.

– Раз… два… три…

Она упала в обморок прямо ему на руки.

– Опредёленно принцесса, – сказал он.

Тедрос понёс её в направлении шести фей, игравших у озера, и остановился как вкопанный. Среди высохшей травы на коленях стояла Софи в окровавленном балахоне. Она подняла голову.

– Агата?

– Ты! – прошипел Тедрос.

Софи встала у него на пути, вытянув руки.

– Отдай её мне. Я заберу её.

– Это ты виновата! – закричал Тедрос, сильнее сжимая Агату в руках.

– Она спасла мне жизнь, – выдохнула Софи. – Она моя подруга.

– Принцесса не может дружить с ведьмой !

Софи вспыхнула, её палец загорелся розовым. Тедрос увидел это, и его палец тут же стал золотым. Он был готов защищаться…

Софи медленно опустила голову. Её палец потух.

– Я не знаю, что со мной произошло, – прошептала она. На её глазах выступили слёзы.

– Даже не пытайся, – прорычал Тедрос.

– Это всё школа, – всхлипнула Софи. – Она изменила меня.

– Уйди с дороги!

– Пожалуйста… дай мне шанс!

– Уходи!

– Дай мне показать, что я добрая!

– Я предупреждал тебя, – сказал он и быстро зашагал к ней.

– Тедрос, прости меня ! – воскликнула Софи, но он лишь оттолкнул её и пошёл дальше.

– Добро прощает, – послышался шёпот.

Тедрос остановился и посмотрел на Агату, обмякшую у него на груди.

– Ты обещал ей, Тедрос, – тихо проговорила Агата.

Он изумлённо уставился на неё.

– Что? Что ты говоришь…

– Отведи её в замок, – сказала Агата. – Скажи всем, что она твоя принцесса и ты приглашаешь её на бал.

– Но она… она…

– Моя подруга, – сказала Агата и посмотрела прямо в глаза опешившей Софи.

Тедрос переводил взгляд с одной на другую.

– Нет! Агата, послушай…

– Сдержи слово, Тедрос, – проговорила Агата. – Ты должен.

– Я не могу… – взмолился он.

– Прости её. – Агата заглянула ему в глаза. – Ради меня.

Голос Тедроса надломился. Гнев улетучился.

– Иди, – сказала Агата, выбираясь из его объятий. – Я вернусь с феями.

Несчастный Тедрос снял с себя остатки синей рубашки и накинул её на дрожащие розовые плечи Агаты. Он открыл рот, чтобы в последний раз возразить…

– Иди , – сказала она.

Тедрос не мог смотреть на неё. Он сердито отвернулся, и его раненая нога подкосилась. Софи бросилась к нему, подставила плечо и подхватила под грудь. Принц вздрогнул от её прикосновения.

– Пожалуйста, Тедди, – шепнула Софи, плача от стыда. – Я обещаю, что изменюсь.

Тедрос оттолкнул её и попытался устоять на ногах. Но потом увидел Агату, стоявшую за спиной Софи. Её взгляд напоминал о данном обещании.

Тедрос попытался бороться с собой… попытался убедить себя, что обещания можно нарушать… но он знал правду. И прижался к плечу Софи.

Удивлённая Софи дала ему опереться на себя, и они пошли вперёд, боясь произнести хоть слово. Тедрос оглянулся на Агату; та, вздохнув с облегчением, поплелась за ними. Смирившись, принц вздохнул и, хромая, зашаркал вперед, держа Софи под руку.

Софи тянула его к озеру изо всех сил, тяжело дыша и всхлипывая. Тедрос постепенно переставал сопротивляться. Робко взглянув на него, она улыбнулась сквозь слёзы; на её хорошеньком личике было написано раскаяние. В конце концов принц всё же натянуто улыбнулся в ответ.

Из-за туч вышел полумесяц, окатив их очищающим светом. Они с Софи, держась друг за друга, добрались до озера, и Тедрос посмотрел вниз, на их тени, идущие шаг в шаг, на свои сапоги рядом с хрустальными туфельками, на своё окровавленное отражение в блестящей воде… рядом с уродливой старой ведьмой.

Тедрос в ужасе отвернулся, но рядом была лишь прекрасная Софи, которая вела его к школе Добра. Он снова посмотрел на озеро, но вода уже пошла рябью. По его коже пробежал холодок.

– Я не могу… – выдавил он и отдёрнул руку.

– Тедди? – ахнула Софи.

Шатаясь, он отошёл назад и подхватил Агату. Та закашлялась от неожиданности.

Софи побелела.

– Тедди, что я сде…

– Не подходи к нам! – воскликнул он, прижимая Агату к груди. – Держись от нас подальше!

– От нас ? – завизжала Софи.

– Тедрос, подожди… – взмолилась Агата. – Как же…

– Пусть сама ищет дорогу к школе Зла, – презрительно сказал принц и поднял палец, светящийся золотым, призывая фей.

Софи сжалась. Агата посмотрела на неё из объятий Тедроса, словно пытаясь безмолвно извиниться. Но на лице подруги не было прощения. Оно побагровело от первобытной ярости и ненависти…

– ПОСМОТРИ НА НЕЁ!

Эхо разнеслось по всему озеру.

Софи побледнела.

– ОНА ВЕДЬМА! – закричала Софи.

Тедрос медленно повернулся, готовый прожечь её взглядом.

– Посмотри внимательнее.

Софи в ужасе смотрела, как феи слетаются к двум всегдашникам. На лице Агаты, которую Тедрос по-прежнему сжимал в объятиях, был написан такой же ужас.

Ибо сейчас она поняла, что их всё-таки с самого начала верно определили в школы.

Софи смотрела вслед феям, уносившим Агату и её принца. Она стояла неподвижно, тяжело дыша, оставшись в темноте совсем одна. Её мышцы напряглись, потом руки сжались в кулаки. Кровь закипала всё горячее и горячее, тело охватил огонь, и, когда ей казалось, что она сгорит заживо… подбородок вдруг пронзила боль. Софи поднесла руку к лицу.