Виталий Храмов - Темные тропы [litres с оптимизированной обложкой]

– А всадник быстрее пехоты, – усмехнулась Огнянка.

– Бессмертные Белохвостого Лебедя! – кивнул Оскал.

– Которых разбил пешим строем Игрек. Оказавшийся Северной Башней… – подхватил Сирус. – И привёл разбитого Наследника, которого все считали мёртвым, на последний бой в подземелья Зелёной Башни.

– Где всех и погубил! – добавила Лилия.

– Или всех убедил в этом, – старательно смотря на приближающуюся прислужницу Дома Страдания, возразила Огнянка.

– Игрек доказал, что копейщики могут остановить атаку тяжелой конницы! – с нотками упрямства в голосе сказал Сирус. Видимо, продолжая свой давний спор с кем-то. Возможно, что с присутствующими тут же.

– Он лишь указал, что на войне не бывает плохого оружия, – сказал я, указывая глазами на идущую к нам прислужницу. Все попрятали камни накопителей, девушки стали «убирать со стола».

– Он лишь показал, что воюют не мечи, не копья со щитами и доспехами, сражаются – люди, – продолжил я, немного спешно, тараторя. – В умелых руках и дубина – грозное оружие. Но суп есть вилкой неудобно, а вино пить из сапога – противно, хотя и возможно. Для нарезания хлеба – лучше нож, для похлёбки – ложка, а для мяса – вилка. А для вина – кубок или бокал. Как и горячий взвар пить лучше из кружки с ручкой – не так руки жжёт. И мечом своих дедов ты же не нарезаешь пирог? А с кухонным ножём не пойдёшь на Стену Щитов?

– Я понял, – ответил Волчонок, вставая, поклонившись, заодно и штаны отрясая от сора.

Камень оценили очень высоко. В уровнях стоимостей, тем более такого порядка счисления золотых монет, я не очень разбираюсь. Тем более что не очень-то и хотелось! Не жили богато – и привыкать не стоит!

А этот оценщик тут же предложил выкупить камень. Под расписку. Тут упёрся уже поверенный делами самого лекаря, этого Живчика. Оказалось, что сегодняшнее излечение наших молодых да страстных было бесплатным жестом доброй воли. Но имело вполне конкретную стоимость в золоте. Для нас сейчас неподъёмную. Как бы нелепо это ни звучало, имея на руках столько накопителей. И ещё лучшего качества, большего размера, видимо – более дорогих.

Но продавать их – крайне неразумный шаг. Как говорят некоторые – не продавай то, что не сможешь выкупить. Или – сделать. Ха! А это мысль! Надо посмотреть, кого там сегодня… уже сожгли. Прямо даже жалею, что тут нет Тёмных магов. Светлых я почему-то на накопители стесняюсь переводить. Наверное, от природной скромности, которую поддерживает наличие крупной толпы отморозков в белых балахонах и многочисленных куполов их ритуальных строений в городе.

Да мы и не собирались забирать камень из этого больничного комплекса. Насовсем. Портить отношения с Живчиком ещё глупее, чем плюнуть в кубок, поданный именно тебе. Тем более что управляющий Живчика обещал нам, прямо трёхликим богом своим клялся, что Живчик нас примет первыми. Исключительно ввиду неотложности нашей беды. Тем более что камень опять перекочевал ко мне в пояс. И взгляды, которыми Накопитель провожали в его недолгий путь, мне намекнули, что вероятность такого развития событий – очень высока.

Но камень забрал. Я – добрый Бродяга, но щебёнку цветастую меняю только на ноги мальчика.

Одна беда – нет Живчика в Столице. И когда будет – никто не знает. Уехал он срочно и так спешно, что управляющий сам мнётся и не знает, как соврать. Но наш адрес записал. И клялся, что пришлёт не только посыльного, а отряд стражников. Исключительно для бережного сопровождения малыша и опасений за его судьбу. А не боязни того, что выкрадут у нас мутный и необработанный кусок цветной стекляшки.

Вот так и возвращаемся – опечаленные задержкой в выполнении наших планов, но все – довольные друг другом. Ребята – до струй кипятка по ногам – вот как рады подаркам, я – их поведением, изменением их жизненных позиций, разумностью их слов и мыслей. Надеюсь, что это всё – не показное. Хотя! Их жизнь! Им и жить. Как и сколько жить – самим решать.

Рада и стража притомились скучать в ожидании, в сотый раз пересчитывая камни внешней стены этого оздоровительного комплекса и толпу больных и калек, что кучковалась у Чёрных Врат Дома Страдания, боясь ещё и подхватить от них болезнь. А умея считать только до шестидесяти – вообще скучно. А больше им и не надо – монета бьётся ровно на шестидесят более мелких монет. Потому идут споро, чуть ли не вприпрыжку.

Самое скучное – ждать. Теперь ожидание закончилось. И вот пришло время досуга. Раз уж глобальных целей не осталось. Достижимых. Значит, пришло время выполнять поспешно данные обещания. Только вот… Какой досуг без шальных монет?

Неожиданно, даже для брата, Волчица тащит нас в какое-то заведение, где закладывает подвеску на шею. Тяжёлую такую, массивную, с камнями сверкающими.

– Никогда мне не нравилось это колье! – пожимает плечами девушка.

Больше всех уговаривает Волчицу одуматься её вечная спорщица – Огнянка. Но не переубедив, теперь она тащит нас. К купцу одному. Оказалось, что наша умница и красавица уже вполне себе подрабатывает на карманные расходы. Разумницей. По золотым расценкам. Не одни только красноволосые парни получили цепи наёмников. У Огнянки – тоже есть. Только она не нанимается на боевые вылазки. А небоевые приработки исключительно редки. Да и за единственный её найм до сих пор девушка не получила оплаты. Кидала тот купец. Напрасно Огнянка выявила всех вороватых его приказчиков и прислужников. Потому как главный вор – сам купец.

Собственно, за помощью в недоразумении со слабым на отдачу купцом Огнянка и приехала в то утро к братьям. А там – дым коромыслом! Картина репой, Репиным рисованная, да во всю репу – «Не ждали!».

И вот – широкие плечи красноголовых великанов подпирают столбы лавки купца, а пальцы Оскала нервно постукивают по княжескому мечу, играя бликами княжеской печатки. Напрасно мы думали плохо об этом купце, напрасно! Милейший и честнейший человек! Золото уже давно ждало девушку, а она, по слабости памяти своей девичьей, дорогу, видимо, забыла! И вином нас бесплатно напоили, пусть и дешёвым, и скидку нам щедрую предоставили на товар купца. Даже я купил две пары рубах льняных. Не знаю, что молодёжь носы воротит – нормальные рубахи! И отрез ткани взял на портянки. Видя, что больше никто ничем не заинтересовался, а разменной, даже серебряной монеты у нас нет, купец прослезился от умиления и вообще отдал мне рубахи – даром. В знак доброй памяти. С тем и раскланялись.

– Что нос воротите? – спрашиваю.

– Мужичья одёжа, – буркнул Горан.

– Смотри, какие мы гордые! – усмехаюсь я. – А поддоспешник ты на голое тело собрался надевать? Или на шёлк? Так конский волос тебя до падучей доведёт. А зимой?