Джессика Клусс - Дом драконов [litres]

Землях, которые управлялись лордом Кассиусом Оретани.

Пока порядочники изучали, как соединить осколки стекла или как заморозить крыло бабочки, хаотики углублялись в пределы разрушения. Как добыть огонь из воздуха. Как расплавить плоть и кровь. Как уничтожить гору с помощью подмигивания или мысли.

Лорд Оретани пришел к убеждению, что хаос лучше порядка и что мир может извлечь выгоду из его кровавых учений. Он и его хаотичные магосы искали темное сердце хаоса и вернулись из своего путешествия… другими. Больше, чем людьми. Восхитительными, нестареющими, гениальными, страстными. Жестокими сверх всякой меры.

Дом хаоса, как называл его Оретани, вскоре поверил, что все должны присоединиться к славе хаоса.

Присоединиться или умереть.

Так началась война, война между хаосом и порядком, злом и добром. Война, в которой Великий Дракон, единственный дракон в истории, который мог говорить на человеческом языке, объединился с пятью домами, чтобы остановить Оретани. Как один, они отбросили хаос, ограничив Оретани и его последователей Каталенией. Там порядочники навсегда заморозили хаос, заключив монстров в стазисе, как насекомых в янтаре.

После этого изучение хаоса было запрещено. Хаотиков убивали на месте. Любой ребенок, проклятый прикосновением хаоса, изначально считался плохим.

Эмилия родилась злой, и ничто из того, что она предприняла, не могло этого изменить.

Она дышала и смотрела на волны. Хаос снова зудел под ее кожей.

И все же несмотря на то, что она родилась плохой, она хотела выбрать добро. Если она станет императрицей, то сможет вернуться к вендетте против хаотиков, попытаться найти способ исцелить их от их силы, а не убивать их.

Да. Это, по крайней мере, придаст смысл ее потраченной впустую жизни.

Она подавилась хаосом, почувствовав, как он клокочет у нее в животе.

Эмилия схватила камень и закрыла глаза. Выпусти его… пусть он разрушит камень… Тогда боль прекратится… на время.

Пока она ждала, ее мысли снова вернулись к Веспир и Люциану. К их беседам о любви и боли. И Эмилия, лишенная этого опыта, не могла не улыбнуться.

Хлоп.

На этот раз магия проявилась иначе. Меньше похожая на тошноту, от которой ей нужно избавиться, и больше похожая на вздох. Эмилия поняла, что все еще держит камень в руке. Он не взорвался. Подняв его, она раскрыла рот.

Камень преобразовался в сверкающий кристалл. Лунный свет скользил по граненой поверхности.

Преобразование. Не разрушение.

Но… как?

– Эмилия? – Люциан подбежал по тропе к ней. Она вскочила на ноги, торопливо отряхиваясь. – Почему ты убежала?

– Я. Я устала, – прохрипела она. По какой-то причине она спрятала камень за спину.

– Хорошо. – Он замолчал, а затем сделал несколько шагов ближе. – Ты сегодня прекрасно справилась и с василиском, и с Веспир. – Он что, опекает ее? Эмилия была по горло сыта людьми, которые относились к ней как к сломанной игрушке. – Мне бы хотелось, чтобы мы с тобой объединялись почаще.

– Что ж. Мы не можем.

Люциан замолчал.

– Я знаю, что это не закончится хорошо для всех нас. Но… – Он сохранил тот облик, который она запомнила: открытую улыбку, протянутую руку. Мальчик, которому нечего скрывать. – По крайней мере мы можем быть друзьями. Так ведь?

Эмилия почувствовала, как что-то дернуло ее разум, магия уже жаждала нового освобождения, как ненасытный ребенок. Хмыкнув, она повернулась и швырнула камень, превратившийся в кристалл, в море, где он с плеском приземлился.

– Ошибаешься, – сказала она. – Я тебе не враг, Люциан, но союз невозможен. – Не говоря больше ни слова, она пошла обратно по тропе. Он не последовал за ней. Когда Эмилия подошла к своей комнате, Чара ждала снаружи: обвив хвостом свои когтистые лапы, она смахнула слезы. Было бы так чудесно сидеть на подушках и делиться историями.

Если бы она могла делать это, никого не убивая…

Ты заслуживаешь быть одна. Ты была рождена для того, чтобы быть одна.

А потом противный голос в ее голове начал трансформироваться. Этот жестокий голос всегда звучал как ее собственный, напоминая ей, какой ужасной она была. Но ненавистные слова исчезли. Голос стал более успокаивающим. Более мужским.

Эмилия. Голос произнес ее имя и больше ничего. Эмилия.

Она резко развернулась на дороге.

– Что? – ахнула она.

Но там никого не было. Никого, кроме ночи.

Гиперия обычно не нервничала, но она также не ожидала, что вернется домой так скоро. Когда за завтраком жрецы объявили, что Игра вот-вот начнется, она чуть не закричала от радости. Пока они не объяснили, куда именно отправятся участники – в район Арденн.

Домой.

Она летела верхом на Авфидии в сгущающихся сумерках, ее золотой плащ развевался позади нее. Как только они пересекли границу Вольских территорий, паря над пышной зеленью материка и оставляя океан позади, у нее свело живот.

Авфидий, словно учуяв слабость, зарычал.

Теперь, когда центральный замок Вольска приближался, сверкая на фоне холмов, как бриллиант, приколотый к бархатной складке платья, она успокоила дыхание. Она собиралась войти в эти двери без Джулии, приветствующей ее.

Мы знаем, кто виноват в ее отсутствии.

Сердце Гиперии забилось быстрее, когда Авфидий упал с неба, низко пикируя, чтобы идеально приземлиться на холмистой лужайке. Что скажет ее мать? Гиперия не испытывала особой привязанности к своим родителям, они активно выбивали из нее эту эмоцию. Но ее мать любила Джулию. Все ее любили.

Включая ее саму.

Драконы один за другим приземлились на летнюю лужайку. Фигуры в белых масках, одетые в золотые бархатные ливреи, стояли с факелами в руках. Пятеро участников один за другим направились ко входу во дворец. Гиперия была одета в платье с открытыми плечами, длинными рукавами-разрезами, застегнутыми на запястье, и пышную юбку из золотой ткани, отделанную атласом цвета слоновой кости. Усыпанная жемчугом золотая сетка удерживала волосы. Тщательно уложенные локоны обрамляли лицо.

Впереди в каждом окне и дверном проеме горели свечи. Гиперия подумала о тысяче сверкающих глаз, устремленных на нее. Музыка и смех нарастали по мере их приближения. Гиперия шла с прямой спиной, отказываясь искать взглядом места, где они с Джулией гонялись друг за другом во время игр.

Лорд Вольска ждал их у входа. Исключая его скулы и редеющие светлые волосы, она узнавала сильный вольский нос и властный лоб всякий раз, когда смотрела в зеркало. Камилла и Петро стояли по бокам от ее лорда-отца. Матери Гиперии с ними не было.