Олег Бондарев - Проходимцы [litres]

Дверь захлопнулось, и в лачуге Вивиан стало на одного человека меньше.

– Пора, – сказал Скотти. – Ты все запомнила, дорогая?

– Все.

– Тогда до встречи через два часа.

– Будь умницей, ладно? – зачем-то добавил Нельсон.

Вивиан поморщилась. Смутившись, проходимец торопливо вышел в открытую дверь следом за другом.

«Будь умницей? Серьезно?»

Едва оказавшись снаружи, проходимец почувствовал на себе хмурые взгляды бандитов Арчи. Кажется, они даже не особо таились.

«Просто держи себя в руках и не подавай виду, что ты знаешь о слежке. Они не подойдут, если ничего не заподозрят».

– Давай шустрей, а? – оглянувшись через плечо, бросил Скотти. – Еще дел по горло!

Нельсон ничего не ответил, но шаг ускорил. Он не знал, куда так торопится Скотти, но решил, что в данной ситуации лучше не перечить старому другу. Тот явно побывал в куда большем количестве передряг, чем сам Нельсон, а значит, понимал, что нужно делать, гораздо лучше неопытного проходимца.

Они подошли к трехколесной самоходке. Скотти без промедления уселся на пассажирское место, Нельсон же забрался за руль, трясущейся рукой вставил ключ в замок и завел мотор.

– Едем на место? – тихо спросил проходимец.

– С ума сошел? – усмехнулся Скотти. – Надо сначала хвост сбросить.

– И какие предложения?

– Ну вообще есть два способа, – медленно произнес Скотти. – Если мы выбираем радикальный, то надо ехать в бар «Гремучая змея», который на востоке. Если гуманный – то в автомастерскую Крохи Саллевана, которая на западе. Решать тебе.

– А ты что думаешь? – севшим от волнения голосом уточнил Нельсон.

– А я не знаю, как лучше. Нет правильного выбора или неправильного. Кровью пачкаться лишний раз не хочется, но путать след чревато: если они поймут, что мы водим их за нос, расскажут об этом Арчи…

Скотти не договорил, но и без того было понятно, что сделает Фостер, когда узнает о предательстве Нельсона.

«Нас поедут убивать. Целенаправленно. Наплевав на «ищейку» и прочую магическую ерунду».

Однако радикальный выход все равно не нравился проходимцу. Он не был убийцей и совершенно не гордился тем, что проделал совсем недавно, улепетывая из «Тихой гавани». Каждый раз, прикасаясь к лежащему в кармане револьверу, Нельсон вспоминал лицо убитого им гангстера и клялся себе, что в следующий раз нажмет на спусковой крючок только в случае крайней необходимости.

– Кроха Саллеван, – наконец выдавил проходимец.

– Как скажешь, – бесстрастно сказал Скотти.

Кажется, выбор Нельсона ему не понравился, но он принял его, как и обещал.

«Надеюсь, я потом не пожалею об этом…»

– Тогда в путь, – зачем-то добавил проходимец и нажал педаль газа.

Трехколесная самоходка стронулась с места и покатилась по улице, оставив позади унылую лачугу, в которой, укрывшись за плотными шторами, считала секунды бледная Вивиан.

Только она одна и видела, как полминуты спустя водитель черной машины, припаркованной неподалеку, зажег фары и отправился следом за Скотти и Нельсоном.

Едва автомобиль бандитов скрылся из виду, Вивиан бросилась собираться.

За полтора часа добежать от ее дома до угла Таппер-стрит и Бронсон было сродни маленькому подвигу.

– Ба! – воскликнул низенький, похожий на сказочного гнома толстяк. – Да это никак сам старина Риган!

– Ну а то кто же еще? – ухмыльнулся Скотти.

Он спрыгнул с пассажирского седла и, подойдя к коротышке, сказал:

– Здравствуй, Салли.

Кроха посмотрел на протянутую руку Скотти и хохотнул:

– Ты б меня еще обнял! Я ж в масле весь!

– Масло – не грязь, – заметил Скотти. – Сам же говоришь.

– Не грязь… – хмыкнул Кроха. – Но все равно – зачем пачкаться понапрасну?

Он прошел к стоящему в углу чану с водой и принялся мыть руки. Вода была грязная, давнишняя и запах имела препоганый, но Салли это, судя по всему, совершенно не смущало – как и его товарищей по мастерской.

– Так какими судьбами, Скотти? – спросил Кроха, вытирая руки видавшей виды тряпицей.

– Дело есть. Довольно… деликатное.

– Говори, – кивнул Салли.

Скотти оглянулся на самоходку, стоящую у въезда в гараж. Нельсон по-прежнему сидел за рулем, ожидая дальнейших распоряжений.

– За нами «хвост», Салли.

Улыбка застыла на пухлом лице автомеханика.

– Опять вляпался куда-то? – тихо спросил он.

– Не забивай себе голову. Просто дай другую машину, а эту припрячь на время. Я верну.

– Что значит – «не забивай голову»? Кто тебя пасет?

– Арчи Фостер, – помявшись, ответил Скотти.

Брови Салли взлетели на лоб.

– Ты с ума сбрендил? – прошипел хозяин мастерской.

Он больше не напоминал сказочного гнома – ну или разве что очень злого.

– Какого черта ты привел ко мне людей Фостера?

– Не переживай, мы не в косяках. И даже наоборот, ищем кое-что для старины Арчи, – мягко, насколько мог, пояснил Скотти. – Возвращаем старый должок, так сказать. Ты ведь знаешь немало о старых должках, старина Салли?

– Знаю, знаю… А ты и рад напомнить, как я погляжу…

– Не рад, но, увы, приходится. Так вот… Гхм. Ничего криминального, просто я и мой друг, – Скотти указал на Нельсона, – не очень любим, когда у нас за спиной кто-то ошивается. Ты ведь тоже терпеть не можешь, когда кто-то стоит за плечом и наблюдает за твоей работой, правда? Вот и мы такие же. Арчи не будет тебя донимать, поверь. Просто помоги нам сбросить этих надоед и забудем о наших… взаимных долгах.

Кроха некоторое время стоял, задумчиво рассматривая трехколесную самоходку и ее водителя, после чего спросил:

– А если они все же заявятся и начнут задавать вопросы?

– Слушай, ну мы как будто прежде так ни разу не делали! – фыркнул Скотти. – Ща загоним к тебе эту малышку, ты ее подраскидаешь чуток, и если эти ребятки сунутся, скажешь, что у нас мотор барахлил и мы тебе ее оставили подремонтировать. Даже если с нас потом спросят, к тебе, механику, какие претензии? Сказали – чини, ты и починил…

– Подводишь ты меня, Риган, под монастырь, – со вздохом сказал Салли.

Скотти пожал плечами.

– Все мы в одной лодке, старина. Тебе ли не знать?

Кроха шумно втянул воздух ноздрями и, повернувшись к трехколесной самоходке, махнул рукой:

– Давай заезжай! Посмотрим, что у вас там, под капотом!

Нельсон тут же завел мотор и послушно закатил трехколеску внутрь. Салли шустро закрыл сначала одну створку ворот, потом вторую.

– Угробишь ты меня своими просьбами, – с печальным вздохом сказал Кроха, запирая засов.

– Не будь пессимистом, Салли, – поморщился Скотти. – Мне тоже прочили раннюю смерть, но я до сих пор жив, как видишь.

– Если связался с Арчи, думаю, это ненадолго, – без обиняков заявил механик.

– Да ну тебя, – отмахнулся Скотти. – Давай лучше с тачкой разберемся.