Олег Бондарев - Проходимцы [litres]

«Может, у него есть какой-то слабенький артефакт, о котором он почему-то не хочет рассказывать? А может, я просто стал слишком подозрительным типом? Хрен знает…»

– Надеюсь, сейчас тебе получше, – пробормотал Томас.

– Да, терпимо… – пробормотал Кейси. – Побаливает еще немного, но в целом… пройдет…

– Это все из-за меня, – сказал альбинос совершенно искренне, без всякого подвоха. – Но, блин, если бы не ты, может, меня бы уже… того…

– Да ну, прекращай, – поморщился Кейси. – Ты ведь как-то выживал до нашей встречи? Сам, без всякой помощи…

– Так тогда и этого… Стивена… гребаного не было. И профсоюза… А теперь – есть… и я боюсь. – Альбинос тихо шмыгнул носом, но тут же взял себя в руки – насколько мог в своем нынешнем состоянии.

Бородач повернулся к Измерителю, и тот поспешно отвел взгляд в сторону, не желая смотреть другу в глаза.

«Он сейчас наверняка думает: «Какого черта, хлюпик? Надо бороться, а ты сопли развесил…» Стыдоба…»

– Держись, Томми, – неожиданно тепло сказал Кейси. – Тебе было трудно все эти годы, но теперь… теперь ты не один.

Он коснулся руки альбиноса, и тот, вздрогнув от неожиданности, торопливо отстранился. Всячески маскируя смущение глупыми смешками, Измеритель неловко встал и пробормотал:

– Ты как, останешься еще или пойдешь? Я просто ложиться собираюсь… Завтра важный день, сам понимаешь. То есть, если хочешь, сиди пей, я на матрасе прилягу…

– Да не, чего сидеть, пойду я. – Кейси, кряхтя, потянулся. – Путь неблизкий, пока дотопаю…

Он оттолкнулся от тахты, приподнялся над ней на фут, постоял в такой нелепой позе секунд десять… и с протяжным стоном плюхнулся обратно.

– Ты чего? – обеспокоенно спросил Томас. – Нога? Опять подвернул?

– Да какая нога… – буркнул бородач. – Нажрался просто… Пока сидел, нормально было… а встал только – все кружится…

– Ну тогда не парь мозги – ложись прямо тут, – махнул рукой Томас. – Я на матрасе посплю… не проблема…

Кейси прищурил один глаз:

– Уверен?

– А то! – заверил альбинос.

– Ну ладно тогда, – пробормотал бородач. – Ты там прости уж, если че…

– Не проблема, говорю ж!..

На самом деле Томас снова путался в своих чувствах. С одной стороны, ему хотелось, чтобы Кейси ушел – после его лукавства и странных проникновенных речей. С другой стороны, оставаться в одиночестве Измеритель желал еще меньше: он все еще боялся, что «стервятники» профсоюза заявятся к нему домой и попросту растерзают его, пьяного и беспомощного.

«Да и куда его девать-то? – глядя на Кейси, подумал Томас. – До такси-то, может, еще как-то и дотащу, а дальше что? Водила увидит, что он пьяный вусмерть, и либо просто выкинет его возле дома, либо обчистит… В общем, пусть остается».

– Хороший ты человек, Томми, – вдруг сказал бородач. – Горжусь тобой.

Он вытянулся на тахте и, отвернувшись, громко захрапел.

Измеритель недоуменно уставился на его широкую спину.

«Горжусь»? Почему не «рад знакомству» или что-то такое? Почему именно «горжусь»?»

Скользя по спящему взглядом вверх-вниз, Томас вдруг обратил внимание, что рубашка Кейси выскользнула из штанов, оголив поясницу. Прищурившись, Измеритель увидел на розовой коже белую отметину размером с ладонь.

«Родимое пятно? Или что? А может, это как-то связано с рамкой? Может, поэтому он вскрикнул, поэтому такой добрый со мной – потому что сам на щепотку альбинос?»

Мысли путались. Никогда прежде Томас не слышал о подобном. Обычно ты либо альбинос, либо нормальный, третьего не дано.

«Наверное, это чушь… чего только в голову не придет после бутылки вина… Хотя рамка… да и с ногой у него, кажется, все в порядке…»

Первым импульсом было разбудить Кейси и как следует расспросить, но Томас сдержал этот нелепый порыв.

«Он пьяный, я пьяный… лучше утром поговорим, на свежую голову. А сейчас – без толку».

С такой мыслью он потопал к лежащему в углу матрасу. К Томасу нечасто заходили гости, но запасной вариант на подобный случай все-таки имелся. Иронично, но завелся он тут как раз в те времена, когда Измеритель тесно общался с Патриком. Уже упав на старый матрас, коснувшись его холодной поверхности гладкой щекой, Томас вспомнил один из вечеров, проведенных в компании старого друга. Патрик нечасто навещал товарища, но, когда все же забегал на огонек, трепались они до поздней ночи – почти как сейчас с Кейси.

«Как же так вышло, что потом он просто взял и пропал? – заворачиваясь в потрепанное одеяло, подумал Измеритель. – Почему не связался со мной через месяц? Год? Два?»

Затуманенный рассудок внезапно разродился озарением – тот случай, когда самые важные открытия выскакивают наружу неожиданно, словно чертик из коробочки.

«Он всегда хотел общаться с обычными людьми, а не с альбиносами. Вот и начал с того, что мысленно отправил меня к черту и уехал. Странно, обидно… но ведь получилось в итоге!»

Мечта Патрика сбылась: он изменился и стал частью обычного мира, стал тем, кто не шарахается от магических полей, точно одуревшая муха, тем, кто шагает по улице с высоко поднятой головой.

«Я тоже так хочу», – подумал Томас.

И уснул, изможденный.

Сегодняшний день оказался чересчур насыщенным, но завтрашний обещал побить все рекорды.

Вивиан жила в северо-восточной части города, в покосившемся одноэтажном домике, который однажды рисковал сложиться, словно костяшки домино, навеки похоронив под собой самонадеянную хозяйку и тех, кто окажется внутри вместе с ней. Впрочем, вряд ли у мисс Клемент был выбор: никто в здравом уме не поменял бы приличную квартиру на подобную развалюху, пусть и с нехилой доплатой.

– Раздербань меня дракон… – окинув дом хмурым взглядом, протянул Скотти. – Мы когда маленькие были, уже паршиво было… а теперь так вообще. Я думал, она съехала давно.

– Мне кажется, ты переоцениваешь зарплату бухгалтера, – пробормотал Нельсон, задумчиво разглядывая щели в оконных рамах и покосившуюся крышу. – Или щедрость своей подруги, миссис Райт.

Проходимец заметно нервничал, что, конечно же, не укрылось от друга.

– До сих пор сохнешь по ней, да? – без обиняков поинтересовался Скотти.

Нельсон вздрогнул.

– Слушай, ну я же уже говорил…

– Да-да, я помню, – саркастически произнес друг. – «Все в прошлом»… Но у тебя на лице вообще другое написано. Так что давай перестанем зря сотрясать воздух и договоримся, что ты будешь держать себя в руках.

– В каком это смысле? – нахмурился проходимец.

– Да в самом что ни на есть прямом. Что бы она ни делала, что бы ни говорила, если тот парень внутри, мы забираем его, отвозим к Арчи и на том закрываем вопрос с гангстерами. Договорились?

– Ну да, я так и хотел, – пожал плечами Нельсон. – Не пойму, к чему тут отдельно о чем-то договариваться?