Олег Бондарев - Проходимцы [litres]

– Думаю. Буквально вчера один таксист рассказал, что его товарищу профсоюзные мудаки подрезали тормоза на машине. Все кончилось кладбищем.

– Надо же… Не думал я, что все… настолько серьезно.

– Как видишь, серьезней некуда. В общем, я хочу наведаться к этому типу сегодня вечером и доходчиво объяснить, как пользоваться спичками, но для этого мне нужен адрес…

– Понял. Ну сейчас узнаю, – помедлив, неуверенно сказал хозяин.

Оставив книгу на койке, он поднялся и подошел к столу, на котором стоял телефонный аппарат. Поднеся трубку к уху, Гектор по памяти набрал номер.

– Алло! – воскликнул он после недолгой паузы. – Брат Теренс? Это брат Гектор. В ожидании Исхода! Скажи, будь добр, узнал ли ты, где живет тот парень, Стивен из профсоюза? Ага… узнал, значит…

Кейси, заслышав это, оживился и подошел поближе. Гектор оглянулся через плечо, улыбнулся собрату и, подвинув к себе лист, взял со стола карандаш.

– Пишу, диктуй… Ага… Спасибо, брат Теренс. Вестники сегодня – Вестники всегда…

Гектор положил трубку на рычаг и протянул лист с адресом Кейси:

– Держи.

Пробежав текст глазами, бородач тихо хмыкнул.

– Гиблым людям – гиблые места, стало быть… – буркнул он, посмотрев на хозяина исподлобья. – Теренс не сказал, где раздобыл эту информацию?

– Разве это так важно – где?

– Само по себе – не особо… А впрочем, ладно. – Кейси сжал лист в руке. – Благодарю тебя, брат Гектор, и брата Теренса поблагодари от меня. Заглянем к этому типу вечерком, пусть знает, как опасно играть с огнем…

Бородач развернулся и пошел к выходу.

– Так а где сейчас твой альбинос? – наблюдая за тем, как гость возится с дверным крюком, осведомился Гектор.

Кейси вздрогнул, оглянулся через плечо.

– Ну где… дома.

– Так его дом же сгорел?

– Так он у меня дома, – буркнул бородач и снова отвернулся к двери.

Судя по тону, он не горел желанием что-то еще рассказывать про альбиноса, но Гектор, похоже, смолкать не собирался.

– Мне кажется или ты испытываешь к этому альбиносу какие-то очень… своеобразные чувства? – медленно спросил хозяин.

Тут уж Кейси не выдержал – круто развернувшись, он подошел к собрату вплотную и прошипел:

– Ты на что это намекаешь, брат Гектор?

– Что ты слишком уж… привязался к этому альбиносу, – ответил хозяин.

Он пытался казаться спокойным, однако голос его заметно дрожал: Гектор, хоть и был ментором, все равно побаивался своенравного Кейси.

– Подозрительно быстро, я бы сказал, – добавил хозяин.

Бородач протяжно скрипнул зубами, и Гектор невольно втянул голову в плечи, однако Кейси сдержался; развернувшись, он снова устремился к двери, на ходу бросив:

– Это все… из жалости. Не более того.

– Скоро жалость понадобится всем нам, а не им, – заметил Гектор. – Когда Исход…

– Да-да, я помню, – распахнув дверь, огрызнулся бородач. – Но пока этого не произошло, я… я должен его защитить.

– Разве ты… – начал было Гектор, но Кейси уже вышел прочь и захлопнул за собой дверь.

Ментор остался в лачуге один. Устало вздохнув, он прошел к койке, уселся на нее и снова взял в руки «Истину Первоначальную». Тишина далекими колоколами неотвратимого рока звенела в ушах Гектора, когда он листал желтоватые страницы, ища нужную закладку.

Будь Кейси хотя самую малость поприлежней, он бы, конечно же, прочел все важные места древнего трактата. Но, к сожалению, бородач отличался рвением только в вопросах выпивки.

Гектор открыл нужную страницу и, беззвучно шевеля губами, прочел:

«В эти смутные времена Вестникам важно трезво мыслить и не поддаваться на чарующее обаяние, вновь обретенное альбиносами на Исходе. Всякого послушника, кто выкажет излишнюю привязанность к Измерителям магии, следует считать потерянным для братства и лишить жизни, дабы душа его по окончании времен воспарила к небесам, а не очутилась в аду вместе с презренными отпрысками Сатаны, коими, безусловно, альбиносы и являются…»

Прочтя этот абзац несколько раз, Гектор отложил книгу в сторону и уставился в стену напротив. Некоторое время он сидел в такой позе, а потом вдруг расплылся в улыбке и, вскочив с койки, снова снял трубку с рычага. Диск противно трещал, и Гектор морщился, но упрямо продолжал набирать заученный номер.

Наконец в трубке послышались гудки, а несколько мгновений спустя знакомый голос сказал:

– Алло.

– Брат Теренс, это снова я, брат Гектор, – сказал ментор. – К сожалению, насчет брата Кейси все подтвердилось. Скажи, у вас же есть револьверы?

– Да, конечно, но… ты думаешь, уже действительно пора?

– Не думаю, а знаю, – холодно процедил брат Гектор. – Говорю же – все подтвердилось. Он завладел его душой.

В трубке послышался шумный вздох.

– Что ж, если так… Скажи, брат Кейси не говорил, когда поедет по тому адресу, что я назвал?

– Говорил. Вечером.

– Что ж, хорошо. Тогда мы будем ждать его там.

– Добро. Вестники сегодня – Вестники навсегда, – сказал Гектор и, когда Теренс эхом повторил его слова, вернул трубку на рычаг.

Теперь оставалось только ждать, пока благородный свинец спасет бессмертную душу брата Кейси от пагубного влияния бледнокожего наследника Сатаны.

Томас шел по улице, воровато оглядываясь по сторонам и мысленно прося небеса хотя бы сегодня уберечь его от встречи со Стивеном.

Сидеть у Кейси было невыносимо: уж слишком подвал бородача напоминал Измерителю его собственный, сгоревший. Магическое поле пожарной машины неслабо измотало альбиноса, и он несколько раз проваливался в сон… и тут же просыпался весь в холодном поту. Стоило закрыть глаза, и перед внутренним взором тут же начинали плясать языки пламени, а в ушах звенели голоса мужчин, торопливо разматывающих шланг.

«Я так с ума сойду, пока дождусь Кейси», – понял Томас после очередной безуспешной попытки скоротать время дремой.

От нечего делать он принялся расхаживать по подвалу, но вид обшарпанных стен, старого дивана, печки в углу снова и снова будоражил память. Хотелось выть волком от обиды и ощущения безысходности…

…пока, совершая очередной круг, Томас не увидел на полу до боли знакомую бумажку с номером.

«Выпала, что ли?»

Наклонившись, Измеритель подобрал ее и, убедившись, что это – тот самый заветный клочок с номером, окинул подвал задумчивым взглядом.

Разумеется, телефонного аппарата у Кейси не было.

«Известная проблема изгоев, живущих в подвалах…»

Взгляд Томаса остановился на двери, ведущей наружу.

«Где можно найти телефон?»

Он плохо знал этот район, но одно место ему запомнилось еще в прошлый визит.

«Бакалея. Та, где Кейси брал спички и мыло. Там точно был».

Томас подхватил с тумбочки ключи, сунул в карман, подошел к двери… и остановился, засомневавшись.