Олег Бондарев - Проходимцы [litres]

«Идти? Или дождаться Кейси, вместе съездить к Стивену и уже потом, со спокойной душой…»

Томас вспомнил Патрика – не того растерянного друга-альбиноса, а нынешнего, розовощекого и самоуверенного, каким он предстал в сквере Маркуса сегодняшним утром.

«Меня едва не вывернуло наизнанку, а он стоял, держал в руке артефакт и лишь презрительно улыбался…»

Желание поскорей разжиться заветным кольцом оказалось сильней страха встретить Стивена, и Томас решительно вышел из подвала – настолько, что сначала даже забыл запереть дверь на ключ. Спохватившись, альбинос вернулся и исправил оплошность; попутно он позволил себе еще немного посомневаться, а потом все же отправился в бакалею. Негатив, связанный с профсоюзом и пожаром, нужно было срочно уравновесить чем-то хорошим.

К счастью, Стивена Измеритель не встретил, однако радоваться было еще слишком рано, ведь, едва войдя в бакалею, Томас тут же почувствовал на себе неприветливый взгляд хозяина – дородного бородача, отдаленно смахивающего на Кейси. Маленькие черные глазки смотрели пристально, недобро.

«В это сложно поверить, но, кажется, он тоже не любит альбиносов…»

Томас ухмыльнулся про себя. Кажется, впервые он не переживал из-за того, что кто-то испытывает к нему неприязнь. Более того – внезапно поймал себя на мысли, что беспокойство бакалейщика его забавляет.

«Чего он боится? Что я его ограблю? Или он просто не знает, чего от меня ждать, и эта неопределенность пугает его до чертиков?»

От магических микротоков покалывало то тут, то там, но в сравнении с полем пожарной машины это был сущий пустяк; невозмутимо улыбаясь, Томас подошел к бакалейщику и сказал:

– Здравствуйте.

Хозяин, продолжая поедать гостя глазами, медленно кивнул.

– Мне нужно позвонить, – продолжил Томас. – Позволите воспользоваться вашим аппаратом?

Лицо бакалейщика едва заметно побледнело.

– Вообще-то мы… не даем посетителям наш аппарат, – прочистив горло, сказал хозяин.

– В самом деле? – выгнул бровь Томас. – Надо же, как быстро у вас порядки меняются!

– Почему быстро? Это оно всегда так было.

– Правда? А то вот я буквально вчера видел, как с вашего телефона звонил какой-то парень. Или, может, он со своим аппаратам к вам пришел?

Бакалейщик, не говоря ни слова, мрачно уставился на альбиноса.

– Хотя это как-то глупо – таскать с собой телефон… Так что, думаю, аппарат все-таки был ваш.

– Наш, – нехотя признал бакалейщик.

– Так почему же вы говорите, что не даете телефон посетителям?

Их взгляды встретились.

– Дело очень важное, – тихо, но твердо сказал Томас. – Очень.

Бакалейщик отвел глаза в сторону и вернулся к тому, чем занимался до прихода Измерителя – принялся раскладывать товар по полкам.

Томас громко скрипнул зубами и сказал:

– Я заплачу, сколько потребуется.

Бакалейщик посмотрел на него исподлобья и со вздохом сказал:

– Ну вот, сбился… Теперь заново считать…

Тут уж Томас не выдержал; опершись на прилавок кулаками, альбинос раздраженно воскликнул:

– Дайте мне ваш чертов телефон!

Бакалейщик вздрогнул от неожиданности и лишь чудом не выронил мешочек с кофе. Такой прыти от Измерителя бородач точно не ожидал. Ему, видимо, казалось, что, если игнорировать альбиноса, тот просто уйдет. «Не сегодня, старик. Сегодня я добьюсь своего, так или иначе».

Бакалейщик смерил Томаса хмурым взглядом, но тот и бровью не повел. Это, кажется, еще больше смутило бородача.

– Гони пять оливеров и звони, – нехотя буркнул бакалейщик.

Томас едва сдержал победную улыбку и, сунув руку в карман, достал ворох купюр. Бакалейщик ошарашенно вылупился на это разноцветье.

«Да, наверное, я самый удивительный альбинос, которого он встречал, – самоуверенный, даже наглый, да еще и при деньгах…»

– Держите, – с трудом отыскав среди более крупных купюр пять оливеров, сказал Томас.

Бакалейщик с кислой миной забрал у Измерителя деньги, после чего, наклонившись, достал и поставил на прилавок телефонный аппарат. Томас облизал пересохшие губы и, спрятав деньги, вытащил бумажку Патрика. Дрожащей рукой набирая номер, альбинос покосился в сторону хозяина.

– Чего еще? – буркнул тот.

– Разговор довольно… личный, – сказал Томас, недвусмысленно намекая, что хозяину лучше отойти подальше.

Бакалейщик скрипнул зубами, но подчинился – ушел в другой угол сортировать тамошние склянки. С тем фактом, что им в его собственной лавке командует какой-то вшивый альбинос, хозяин, судя по всему, готов был на время смириться – примерно до того момента, как хруст пятиоливеровой банкноты перестанет эхом звучать в ушах.

«Да и черт с ним… мне бы дозвониться этому… волшебнику…»

Трубку долго не брали, и Томас уже всерьез подумывал признать неудачу и уйти, когда из динамика послышалось хриплое:

– Алло.

– Здравствуйте, сэр, – торопливо поприветствовал собеседника альбинос.

– Здравствуйте, – чинно сказала трубка.

– Меня зовут Томас. Ваш номер мне Патрик дал, я от него.

– Патрик, Патрик… А, понял. Вы, наверное, по поводу кольца?

У Измерителя перехватило дыхание.

– Да, – выдавил он. – Я могу такое у вас… купить?

– Да, конечно, можете.

«Что… вот так… просто?» – слегка опешил Томас.

Ему почему-то казалось, что подобный артефакт должны давать за победу над драконом или кракеном, спящим на дне океана, а не за пачку банкнот.

«Хотя мне же лучше: против кракена у меня все равно не было бы шансов».

– Давайте встретимся в кафе «Сирень» на Соломон-стрит… примерно через час? – предложил голос в трубке.

«И снова мне везет – тут идти минут сорок от силы!»

– Прекрасно, только… как я вас узнаю? – торопливо спросил альбинос.

– У меня будет фиолетовый платок в нагрудном кармане пиджака, – сказал мужчина. – Если увидите такой, подойдите и скажите: «Здравствуйте, Адам», так и встретимся.

– Хорошо.

– Тогда до встречи, Томас.

– До встречи… Адам.

Трубка запела короткими гудками, и альбинос бережно опустил ее на рычаг. Бакалейщик, увидев, что разговор окончен, неторопливо подошел и спросил:

– Ну что? Позвонил куда хотел?

– Да, – ответил Измеритель, не в силах сдержать радостной улыбки. – Спасибо.

– Ты это… – пробормотал бакалейщик. – Если опять понадобится – приходи. Дам позвонить.

– За пять оливеров? – усмехнулся Измеритель.

– Ну если часто нужен будет, можно и за четыре… – неуверенно пожал плечами хозяин.

– Да иди ты к черту, – совершенно беззлобно сказал ему Томас.

Бакалейщик выпучил глаза. Измеритель хмыкнул и вышел из лавки, громко хлопнув дверью на прощанье.

– Сам иди к черту, гребаное отродье, – обиженно буркнул хозяин и, спрятав аппарат обратно под лавку, вернулся к полке с кофе. – Хрен тебе в следующий раз, а не телефон… меньше чем за пять оливеров…