Грег Вайсман - Отверженные [litres]

Тейо опустил взгляд под ноги, но госпожа Кайя взглянула прямо в глаза Крысы и ответила:

– Да.

Все это значило, что Крысе предстоит то самое прощание с друзьями – сразу двумя, да притом единственными – которого она всем сердцем надеялась избежать.

– Зачем же было приводить меня назад? – прошептала она, отведя взгляд в сторону.

– Крыса…

– Попрощалась я еще ночью. Может, вы оба и спали, так что с моей стороны это, наверное, вышло вроде как невежливо. Но посылать Тейо приволочь меня назад, если вы оба все равно собираетесь уйти – вот это вот с вашей стороны, госпожа, просто жестоко.

Госпожа Кайя нежно погладила щеку Крысы.

– Крыса, я бы не стала этого делать…

Девочка подняла на нее взгляд. В глазах ее отразился слабый проблеск надежды, но тут мадам Блез объявила:

– Господин Тамик Врона.

– Потерпи еще немного, – сказала Кайя, взглянув на Крысу.

Слегка раздосадованная, Крыса беспомощно кивнула.

«Ненавижу ждать да терпеть. Но что поделаешь?»

– Я подготовил ритуал, – сообщил господин Врона.

– Насколько он сложен? – спросила госпожа Кайя.

– Ритуал на удивление прост и почти не требует крови.

– Для него нужна кровь? – со страхом спросил Тейо.

– Самая малость, – заверил его господин Врона.

– Давай просто покончим с ним поскорее, – сказала госпожа Кайя.

– Идем со мной.

Господин Врона вывел госпожу Кайю из ее покоев. Следуя за ними, главный блюститель Билагру, мадам Блез и Тейо с Крысой оказались в небольшой (гигант в ней едва поместился) комнате для совещаний. На столе были разложены три одинаковых свитка, а рядом стояла чернильница с пером. Подле чернильницы лежал церемониальный крис с рукоятью эбенового дерева и волнистым клинком из локсодоновой кости.

– Левую руку, пожалуйста, – сказал господин Врона, взяв со стола крис.

Госпожа Кайя слегка сдвинула брови.

– Уж не намерен ли ты отрезать ее этой штукой?

– Нет. Столь крайние меры вовсе ни к чему.

Кайя подняла левую ладонь. Господин Врона мягко придержал ее и быстро кольнул острием криса подушечку среднего пальца, а затем поднес руку главы гильдии к чернильнице и уронил ровно три капли алой крови госпожи Кайи в черную жидкость внутри.

Как только он выпустил ее руку, подступившая ближе мадам Блез, прошептав всего-то три слова, залечила крохотную ранку на пальце хозяйки. Кайя удивленно подняла бровь.

– Что же я за служанка, скажи на милость, если такой простенькой ранки вылечить не смогу? – пояснила мадам Блез.

– Благодарю, Блез.

– Рада служить, госпожа. Для меня это высокая честь.

На протяжении сего обмена любезностями господин Врона кольнул крисом собственный средний палец левой руки и смешал с чернилами три капли своей крови. Затем он взялся за перо, помешал им в чернильнице и, один за другим, подписал каждый из трех пергаментных свитков.

Покончив с этим, он подал перо госпоже Кайе. Та протянула руку, но господин Врона слегка придержал перо и сказал:

– Я видел, как ты подписываешь бумаги. Нужно добавить побольше витиеватости. Твое имя коротко, и если расписаться как обычно, этого будет недостаточно. Заклинание требует большего… так сказать, «сцепления» с пергаментом, иначе может не подействовать.

– Серьезно?

– Вполне.

Кивнув, госпожа Кайя взяла перо и не без колебаний шагнула к первому свитку.

– Вначале, наверное, нужно прочесть?

– Вероятно, – ответил господин Врона. – Но я сомневаюсь, что это поможет. Магическая формула договора составлена в изящнейших крючкотворских выражениях, на какие только способны Орзовы. Дабы действительно докопаться до сути этих хитросплетений, нужно учиться на адвокиста не один год. Но, к счастью, годы учения на адвокиста за спиной у меня, так что, если ты доверяешь мне…

Кайя рассеянно кивнула, однако расписываться все еще не спешила.

– Еще затруднения? – спросил господин Врона.

– Да. Задал же ты мне задачу с усложнением подписи… О, богиня, ведь всего одно слово, и то из четырех букв! Скажи, чего именно ты ожидаешь?

– Можно прибавить и родовое имя.

– Нет. Вот этого я сделать не могу.

Прежде чем господин Врона успел что-либо сказать, Кайя вскинула ладонь.

– Вопрос непростой, – пояснила она. – Однако поверь на слово: до поры я могу называть себя только Кайей.

Господин Врона покрутил рукой в воздухе.

– Тогда… просто добавь пару росчерков.

– Прошу тебя, госпожа, подпиши же, – в отчаянии сказала Крыса. Затянувшееся ожидание ответов все сильнее и сильнее не давало ей покоя.

Госпожа Кайя снова кивнула, склонилась над первым свитком, вздохнула и расписалась, завершив последнюю букву, «я», кругом, целиком охватившим ее имя.

– Так подойдет?

– Да, госпожа, – подтвердил господин Врона.

Тогда Кайя быстро подписала на тот же манер два оставшихся договора. К третьему разу росчерк сделался вполне уверенным. Господин Врона принял у нее перо, положил его на стол рядом с крисом, взял ее за левую руку, а правой поднял чернильницу и вылил смесь крови с чернилами на сомкнутые руки обоих, негромко выводя некий древний напев. Вместо того чтобы стечь на пол, жидкость впиталась в их кожу. В тот же миг строки со среднего пергамента исчезли и начали проступать, проявляться на их левых ладонях и далее, до самых плеч, словно татуировки.

Как только письмена поблекли – а может, впитались назад, в кожу – госпожа Кайя вдохнула полной грудью, выпрямилась во весь рост, и лицо ее озарилось широкой улыбкой. Плечи же господина Вроны разом поникли, спина согнулась, из горла вырвался стон.

– Получилось. Я свободна, – объявила госпожа Кайя. – Эти долговые обязательства, надо заметить… – обернувшись к господину Вроне, она осеклась, и улыбка ее разом исчезла.

– Да, я чувствую. Теперь все они – на мне. И бремя их несколько тяжелее, чем я ожидал.

Госпожа Кайя сокрушенно покачала головой.

– Я пыталась предупредить…

– Да, было дело.

– Что ж, давай вернем все обратно. Другой способ найдем.

– Не нужно, госпожа. Я справлюсь.

– Тамик, ты ведь мой друг, а этим я и злейшего врага обременять бы не стала.

– Это ведь только временно. Я выдержу, – заверил ее господин Врона, расправляя плечи. – Вот увидишь. Ты еще будешь гордиться мной.

– Дело не в этом.

– Все будет замечательно.

– Ты уверен?

– Вполне уверен, госпожа.

– Мне что же, отныне звать тебя господином? Или нам обоим будет довольно имен?

– «Тамик» меня вполне устраивает… Кайя.

– Спасибо. Спасибо тебе за все.

– Я счастлив, что сумел оказаться полезным. Меня ведь, знаешь, воспитывали для служения.

– Слуга, временно заменяющий главу гильдии, – пробормотала мадам Блез, покачав головой. – Кто бы мог этакое предсказать?