Грег Вайсман - Отверженные [litres]

«Но для боя с Бааном пахнуть свежо, пожалуй, не обязательно».

– Так мы идем? – спросила Враска. – То есть ты со мной, или нет?

– Да, я с тобой. Разумеется.

Предполагаемое убежище Баана стояло над озером жидкой лавы. Около часа они наблюдали за домом, улучшив обзор заклинанием дальнего зрения. Но дверь так ни разу и не отворилась, а окна были закрыты ставнями, и посему убедиться в присутствии Баана не удавалось… как вдруг из трубы дымохода потянулась тонкая струйка дыма.

– Ну что ж, кто-то там, внутри, есть, – сказала Чандра. – Но никаких гарантий, что Баан.

– Думаю, пора проверить. Как за это возьмемся?

Обсуждение имеющихся возможностей без множества препирательств не обошлось, однако со временем обе пришли к общему плану.

Для начала Чандра, подойдя прямо к парадному крыльцу, вынесла двери огненным шаром, шагнула сквозь пламя и оказалась внутри.

Действительно, Баан был здесь, в доме – стоял позади кухонного стола спиной к задней двери. Из-за белой повязки на глазах с виду могло показаться, будто на его лице навеки застыла гримаса изумления, однако тон ничуть не соответствовал внешности:

– Да, Налаар, я полагал, ты отыщешь меня много быстрее.

– Выходит, это вправду ловушка, – мимоходом, без всякой тревоги, отметила Чандра.

– Но не из тех, какие ты имеешь в виду. Ты, как обычно, полагаешь, будто мои чувства к тебе ничем не отличаются от твоих чувств ко мне. И, как обычно, ошибаешься. Я не питаю к тебе никаких чувств. Разве что, может, презрение.

Чандра почувствовала, что уже закипает от злости. И не просто от праведной злости на Баана. Эта злость росла в сердце уже не первый день. Злость на Боласа. И на Лилиану. И даже на Гидеона: как он смел, как он смел погибать?! Волосы запылали огнем. Глаза ярко вспыхнули.

– Если это не ловушка, то что же?! – прорычала она.

– Это – место, где я надеюсь преподать тебе урок, показать, сколь бесполезна твоя охота за мной. Не смогу убедить тебя здесь – уйду в другой мир и попробую там. Не выйдет и во втором, так попробую в третьем. А если потребуется, и в четвертом. Возможности мои безграничны, так как я, в отличие от тебя, ни к одному плану не приступаю без предварительной подготовки. Тем более что к встрече с тобой подготовиться до смешного легко.

Тут он свистнул, и с потолочных балок сорвался рой топтеров – неизменных механических спутников Баана, его летучих орудий для выполнения грязной работы. По меньшей мере полдюжины Чандра спалила сразу, но остальные, сумев приблизиться, принялись колоть ее электрическими жалами. Многочисленные разряды повергли Чандру на колени прежде, чем ей удалось сжечь всех. Разъяренная болью, она пустила струю огня в их создателя, но Баан вовремя пригнулся, присел, укрывшись за несгораемой каменной тумбой стола. Тогда Чандра ударила в потолок над его головой, обрушив вниз град горящих обломков. Следовало ожидать, что сейчас он уйдет в другой мир, но, приглядевшись, Чандра увидела слегка приотворенную заднюю дверь, поспешно вскочила на ноги и выбежала из охваченной пламенем кухни.

Снаружи поджидала еще одна стая топтеров. Здесь, на просторе, Чандра сумела быстро спалить почти всех, однако летучие механизмы тоже воспользовались простором, и снова нескольким уцелевшим удалось ткнуть ее электрическими жалами. Вскрикнув от новой боли, Чандра сожгла и этих.

Баан тем временем медленно пятился назад, подальше от Чандры. Тут ей подумалось, что, отступив слишком далеко, он свалится с обрыва прямо в лавовое озеро за спиной. Однако, ослепший или нет, Баан откуда-то точно знал, сколь далеко может отойти, и остановился рядом с каменной скамьей – по-видимому, такой же несгораемой, как и кухонный стол.

– Может, прервемся на время? – крикнул он. – Правда, сегодняшний урок тебе, очевидно, впрок не пошел, но, может быть, мне удалось заронить в тебя семя, которое и расцветет к следующему столкновению. Ведь даже особа столь твердолобая, как ты, Налаар, должна обладать способностью в конце концов осознать собственную несостоятельность!

Разъяренная окончательно, Чандра швырнула в него огненным шаром, однако ничуть не удивилась, когда ведалкен снова пригнулся, укрывшись за каменной скамьей.

Нет, удивляться следовало самому Баану: согласно плану, там, за этой самой скамьей, пряталась Враска с саблей наготове. Едва огненный шар отпылал, Враска рванулась к жертве. Но Баан в последний миг вскинул руку, выпустив крохотный топтер, угостивший Враску таким разрядом, что та покачнулась. Однако сверкнувшая в воздухе сабля отыскала цель, отсекая протянутую вперед руку. Баан с воплем схватился за обрубок запястья уцелевшей рукой, а оглушенная Враска рухнула на скамью. Тогда Баан отступил на полшага и поднял ногу, собираясь спихнуть Враску с обрыва, в лаву.

Видя это, Чандра метнула в него раскаленный добела огненный шар. Раздался последний крик, а когда шар исчез, исчез из виду и Баан. Исчез целиком. Ожидавшая увидеть мертвое тело, Чандра помрачнела: должно быть, враг в последний момент успел уйти в другой мир.

Подбежав к скамье, Чандра подхватила оглушенную Враску и помогла ей сесть. Пиромантка все еще была так раскалена, что Враска, вздрогнув, отпрянула от ее прикосновения прочь. Чандра раскрыла рот, собираясь извиниться, но тут ее взгляд привлекло нечто за спиною горгоны. Тело! Обугленное до черноты, все еще пылающее огнем, но синеву уцелевшей кожи и белую повязку Чандре разглядеть удалось… а в следующую секунду труп Довина Баана скрылся из виду, целиком погрузившись в жидкую лаву.

Тем временем Враска, ошеломленно моргая, обернулась, проследила за направлением взгляда Чандры и разом пришла в себя. Взбешенная, горгона резко повернулась к напарнице. Глаза ее вспыхнули золотым огоньком, готовые обратить Чандру в камень.

– Ты! Отняла! У меня! Победу!

Сама не в силах объяснить, отчего, Чандра даже не потрудилась зажмурить или прикрыть ладонью глаза.

– И, мало этого, – кричала Враска, хотя свет ее глаз начал меркнуть, – испепелила, потеряла тело, а с ним и все нужные мне доказательства! Ведь я специально, загодя, подготовила заклинание фоссилизации, чтоб невредимым унести труп с собой через Слепую Вечность! Ну а теперь меня ждут бесконечные разбирательства с Нив-Миззетом и гильдиями. Они мне и без того уже не доверяют!

– Я поручусь за тебя перед Нивом и остальными, – сказала несколько (однако, пожалуй, куда меньше, чем следовало бы) пристыженная Чандра. – Поручусь, обещаю. И вот, взгляни… – Тут она указала на отрубленную кисть правой руки Баана, лежавшую на земле у их ног. – Должна же на свете быть магия, которая поможет опознать ее как Баанову.

Враска слегка – но лишь слегка – подобрела. Что-то проворчав себе под нос, она подняла руку и сотворила приготовленное заклинание.