Грег Вайсман - Отверженные [litres]

Это ты только что заговорил со мной, господин Яйцо?

Да, это я. Я – суть Камня Души.

Вот здорово! Чудо что за Камень! Вот только вроде как трудновато поверить, что такая чудесная штука принадлежала этому жуткому дракону, понимаешь?

Он украл Камень. И никогда не ценил и даже не понимал его истинной силы. Однако Камень на него все же подействовал.

Показал ему, каков он есть на самом деле, верно?

Именно так, дитя мое. Камень Души обладает способностью показать владельцу его истинное, лучшее «я». Для Боласа, правда, оно так и осталось сущим кошмаром. Но ты…

Он меня исцелил!

До времени.

То есть это после пройдет?

То есть кое-кому другому он нужнее.

Тут Крыса каким-то образом поняла, что Камень имеет в виду мисс Смоляной Локон. Что это ей он должен помочь отыскать ее истинное, лучшее «я». Поняла и устремила взгляд на дивный самоцвет в руке. На самоцвет, который, в свой черед, заключал в себе все ее надежды на нормальную жизнь.

Ты хочешь, чтоб я тебя отдала? Но… ты же такой блестящий. А еще с тобой… с тобой…

Тут уж решать тебе, по собственной доброй воле. Что подскажет тебе твое истинное, лучшее «я»?

Крыса умолкла. Казалось, молчит она долго-долго, хотя на самом деле времени, вероятно, прошло – всего ничего.

Нечистая игра с твоей стороны, господин Яйцо.

С этими словами она обернулась и крикнула:

– Мисс Лилиана! Мисс Лилиана, держи! – и бросила яйцо ей.

«Пожалуй, ей оно вправду нужнее».

Госпожа Кайя покачала головой.

– Крыса, ну откуда, откуда ты можешь об этом знать?

– Я… просто я это чувствую, понимаешь? Чувствую всей душой.

В глубине темных глаз мисс Лилианы словно бы завертелись, заскрежетали зубчатые колеса.

– Хорошо, – заговорила она, скрестив руки на груди. – Как я могу догадаться, у вас двоих имеется невидимая подруга. Так где же она? Здесь?

Сощурив глаза, она взглянула в сторону Крысы и вдруг, высоко подняв брови, ахнула:

– Так это ты! Та самая девчонка, что вернула мне Уджинов… что вернула мне Камень Души!

Крыса затрепетала от восторга, изобразила довольно неуклюжий реверанс, а затем, указав на Камень, сказала:

– Я называю его «господин Яйцо».

– Погоди, значит, она тебя видит? – вмешался Тейо.

– Да, я ее вижу, – прошептала мисс Лилиана.

Восторг Крысы был таков, что она запрыгала, заскакала вверх-вниз, звеня бубенчиками.

– Удивительное, понимаешь, дело! Немногим это удается с первой же попытки. У большинства вообще никогда не выходит. Меня зовут Аретия Шокта, но ты можешь звать Крысой. Меня все так зовут. А я вовсе не против. Крыса. Вроде как мне вот это вот имя очень подходит, понимаешь? Я с Равники, но притом не из мироходцев, а потому то, что я здесь, тоже страсть как удивительно, верно ведь? Меня привела сюда госпожа Кайя, и, если вдуматься, то, думается мне, наверное, я оказалась здесь не просто так? Наверное, тому есть причина. И, может быть, она как раз в тебе, мисс. Может быть. Ты ведь сумела меня разглядеть и услышать, и это, по-моему, добрый знак. Как считаешь, госпожа Кайя, ведь добрый же, верно?

Все взгляды устремились в сторону истребительницы призраков. Казалось, та ошеломлена. Однако она не спеша кивнула, а стоило ей заговорить, Крысе сделалось ясно: все это произвело на нее немалое впечатление:

– Как говорил копьеносец Боруво, «всякий, кому хватает вкуса, чтоб разглядеть нашу Аретию, заслуживает нашего полного уважения».

– Неужто так и сказал? – усомнился Тейо, спускаясь с крыльца.

– Цыц мне тут! – рявкнула Крыса, ткнув его кулаком в плечо.

– Ай. В то же самое место. Всякий раз в то же самое место.

Госпожа Кайя смерила мисс Лилиану суровым взглядом.

– У меня есть вопросы. И если ответы мне не понравятся, вернемся к прежнему уговору. К прежнему замыслу.

– И ты убьешь меня? Так убивай. Допросов я не потерплю.

– Да потерпи уж, – попросила Крыса. – Что в том дурного?

Похоже, крыть мисс Смоляной Локон было нечем. В ответ она полоснула Крысу, а за ней и госпожу Кайю мрачным, гневным взглядом, но после сказала:

– Хорошо. Спрашивай.

– Ты была в Страже.

– Это вопрос?

– Нет. Ты была в Страже, но согласилась встать на сторону дракона. Отчего?

– В его руках оказался договор, согласно которому он завладел моей душой. Отказ в повиновении означал для меня верную смерть.

– Вот видишь? – вмешалась Крыса. – А она все же обратилась против него!

– Тихо, Крыса. Помолчи. Я не шучу, – сказала госпожа Кайя, по-прежнему сверля гневным взглядом мисс Лилиану. – Выходит, ты обменяла жизни других на спасение собственной?

– Выходит, так, – ответила мисс Лилиана, не задумавшись даже на долю секунды. – Хотя…

Вот тут она сделала паузу. А впрочем… нет. Не паузу. Попросту замолчала.

– Хотя?..

– Нет, не хочу искать себе оправданий. Я обменяла жизни других на спасение собственной.

– Хотя?..

Мисс Лилиана потупила взгляд и заговорила, словно бы обращаясь к сырой земле:

– Хотя старалась сдержать… сдержать кровопролитие. Болас настаивал, чтоб я пустила в бой Вековечных. Но я предоставила им как можно меньше свободы воли и как можно меньше командовала, лишь бы не переступить границы повиновения его приказам, так как неподчинение привело бы меня к гибели. И запретила им входить хоть в один дом. Девять Адов, отчего гражданские попросту не отсиделись внутри? Что понесло их на улицы?

– Это правда, – подтвердил Тейо. – В дома Вековечные не входили, и это нам здорово помогло. И ты, Кайя, об этом знаешь.

– Верно, помогло. Но Заклинание Старейшин? Ты знала, что за этим последует?

– Да. Узнала с утра, в тот же день.

– И допустила гибель многих мироходцев…

– Вместо того чтоб погибнуть самой. Разве мы с этим еще не разобрались?

– После того как Заклинание Старейшин было пущено в ход, Вековечные пошли за мироходцами и в дома.

– Так велело им заклинание, не я. Искры влекли Вековечных к себе. Я этого не поощряла, но и не могла… или, скорее, не стала препятствовать.

– Тогда почему же ты выступила против Боласа? Ведь не передумав же? Не по запоздалому велению сердца?

– Откровенно говоря, нет.

За этим последовала еще одна долгая пауза, во время которой госпожа Кайя успела дважды перевести дух. Помолчав, Лилиана подняла взгляд.

– С самого начала дня я выжидала удобной минуты. Думая, что рано ли, поздно – если, конечно, доживу до нужного момента – смогу направить ход битвы в сторону поражения Боласа. Пожалуй, это можно назвать гордыней. Тем самым, о чем нас всегда предупреждал Гидеон. Еще одна его мысль, которой я не воспринимала всерьез. Или, по меньшей мере, с должной серьезностью. Я убедила себя, что, выполняя приказы дракона – убивая по его повелению и выжидая удобного случая, – смогу прожить достаточно долго, чтоб одолеть его.