Грег Вайсман - Отверженные [litres]

– Серьезно?

– Так уж я про себя рассуждала. Но больше не делала ничего. Только рассуждала. Искала себе оправданий. И, думаю, в глубине души понимала это с самого начала.

– И что же? Вышло по-твоему? Удобный случай наконец-то представился? После того как Черный Меч разлетелся на части, а Гидеон пал? Это и было твоим «удобным случаем»?

– Нет. В эту минуту я поняла, что удобного случая не настанет. А против дракона обратилась не ради того, чтоб ему помешать или хотя бы положить конец бойне. Я по-прежнему думала только о себе. И обратилась против Боласа, потому что не хотела оставаться у него в рабстве целую вечность. Это казалось хуже даже собственной смерти. Вот я и восстала против него, чтобы погибнуть, хотя бы отчасти…

– Сохранив достоинство? – подсказала Крыса.

Но мисс Лилиана словно не слышала ее слов.

– Хотя бы отчасти оставшись самой собой.

– Вот только погибла не ты, – напомнила госпожа Кайя. – Погиб Гидеон.

– Об этом я говорить не стану.

– Но ведь погиб он из-за тебя.

– Пусть даже так.

– О чем мне спрашивать – это решать не тебе.

– Однако я в полном праве решать, на какие вопросы ответить. Как ты воспримешь мои ответы – или отсутствие таковых – дело твое. Что я предпочту сказать, а о чем умолчать – мое и только мое.

– Тогда ответь-ка: рассчитывала ли ты выжить в атаке на Боласа?

– Нет, не рассчитывала. Говоря откровенно, я и этого разговора, пожалуй, не рассчитываю пережить.

– Ценю твою прямоту.

– Цени, пока есть возможность. Я сказала все. Надеюсь, ты удовлетворена? – Последние слова были обращены к Крысе, но, бросив взгляд в ее сторону, мисс Лилиана тут же смутилась. – Подождите, куда же исчезла девчонка?

– Никуда, – ответил Тейо. – Так и стоит на том же месте. На ней нужно сосредоточиться. А если отвлечься хоть ненадолго, она исчезнет из виду. По крайней мере, для тебя. Мы с Кайей всегда ее видим.

Судя по тону, он беззастенчиво гордился собой.

Мисс Лилиана сосредоточилась, и много времени ей вовсе не понадобилось.

– Привет, – сказала немедля появившаяся перед ней Крыса. – Готова жить дальше?

Мисс Смоляной Локон раздраженно сдвинула брови.

– Похоже, ты полагаешь, будто мне в самом деле стоит жить дальше.

– Не полагаю, а знаю! – заорала Крыса, но тут же понизила голос. – А еще знаю, что ты с этим не согласна. Но вот в чем штука: тут ведь ирония судьбы космической величины, понимаешь? Госпожа Кайя привела нас сюда по твою душу, а мы вместо этого тебя выручаем.

– Не нужно меня выручать, – заартачилась мисс Лилиана. – Не желаю я этого.

– Ха! Ты только что соврала – даже дважды. Вопрос только, кому – нам или самой себе?

На это у мисс Лилианы ответа не нашлось. Вместо нее, с заметной неуверенностью, заговорила госпожа Кайя:

– По-моему… по-моему, Весс, Крыса на твой счет права. Или… во всяком случае… по-моему, тебе стоит дать возможность это выяснить.

Заулыбавшись шире прежнего, Крыса продолжила гнуть свою линию:

– Видишь, мисс Лилиана? Я на твой счет права. Тебе нужно отправиться с нами. Со мной, с госпожой Кайей и с Тейо.

Тут уж госпожа Кайя с мисс Лилианой заартачились обе:

– Минутку, Крыса, минутку…

– Я никуда не пойду с…

Крыса взглянула на Тейо. Тот не возражал. Он попросту был ошеломлен (и восхитителен, восхитителен).

Чувствуя себя в ударе, Крыса указала на себя, а после на Тейо с госпожой Кайей.

– Гляди. Мы трое вместе, потому что прекрасно сработались, разбираясь с отчаянным положением на Равнике. Из нас вышла замечательная команда. А вчетвером мы еще лучше разобрались с отчаянным положением на Доминарии!

– Я бы не стала называть это отчаянным положением…

– Ну да, куда там обычной мошеннице с джинном до Никола Боласа!..

– Сомневаюсь я, что из нас в самом деле вышла команда, – заметил Тейо.

Но Крыса вновь улыбнулась.

– Выйдет. Ты уж мне поверь. Я ведь чуточку ясновидящая.

С утренней зарей на Доминарию прибыли Джейс, Чандра и Джайя. Чтобы узнать, куда отправилась Кайя в погоне за Лилианой Весс, первым двоим пришлось для начала разыскать последнюю. Припертая к стенке, Джайя нехотя согласилась показать им дорогу в Калиго, к родному дому Лилианы.

Джайя прекрасно видела, что Чандра все еще зла на наставницу. Да, пиромантка вполне понимала, что Джайя пыталась сделать, как старалась ее уберечь – вот только ей это ни капли не нравилось.

– Я ожидала к себе большего доверия, – сказала Чандра. – И большего уважения.

На это Джайя не ответила ни слова.

И вот все трое добрались до особняка – как раз вовремя, чтоб обнаружить рядом местных крестьян, столпившихся вокруг погребального костра.

– Погасите огонь! – закричал Джейс спутницам, увидев в огне знакомое платье Лилианы.

Джайя с Чандрой немедля поглотили пламя и погасили костер – вместе с успевшим обуглиться мертвым телом.

Да, перед ними лежал труп. Джейс мысленно, телепатически ощупал его. Нет, мозг не функционировал. Смерть наступила не менее часа назад.

«Но, может быть, это не она?..»

При виде могущества пироманток большая часть толпы бросилась врассыпную, однако двое – седобородый старик и престарелая крестьянка – устремились им навстречу.

– Что вы такое затеяли?! – неистово вскричал Джейс.

– Прошу, позволь нам сжечь тело Лилианы Весс, не то она снова восстанет из мертвых! – взмолилась старуха.

Не прошло и пяти минут, как престарелая пара, Карина и Жорж Темуа, рассказали мироходцам обо всем, что произошло. Как Лилиана, вернувшись в Калиго, силой обратила местных жителей в рабство. Как ее «слуги» были спасены Кайей, Тейо и какой-то юной девицей.

Юной девицей? – телепатически спросил Джейс Джайю.

Это Крыса, подруга Кайи, – пояснила Джайя в ответ. – Ее не все могут видеть. Вот я, например, не могу. Но, надо думать, некоторым удается.

– А когда сила Лилианы обернулась против нее, – продолжала Карина Темуа, – она оказалась старухой, омолодившейся с помощью чар. Я собственными глазами все видела. Ну, а под конец ее сила… начала терзать ее, мучить. Вот тут-то госпожа Кайя ее и прирезала – из милосердия.

Мы в это верим? – с немалым подозрением спросила Чандра.

Они верят. Искренне, – мрачно откликнулся Джейс. – Слежу за мыслями обоих и вижу: они говорят правду. По крайней мере, ту правду, которая им известна.

А ты, значит, сомневаешься? – вмешалась Джайя. – Отчего?

Ну, извини, если мне чуточку трудновато согласиться с тем, что Лилиана на самом деле…

Вдруг Джейс со всех ног бросился к погасшему костру. К лишь наполовину сгоревшему кошелю на поясе Лилианы – вернее, мертвого тела. Кошель оказался пуст.