Мишель Пейвер - Клятва мстителя [= Клятвопреступник] [litres]

Торак и Ренн быстро спустились с липы. Появился Волк, его шерсть была влажной от росы. Они направились к реке.

Нависающие над Черной Водой ивы еще удерживали Тьму. Зубров нигде поблизости не было. Торак молился, чтобы все охотники клюнули на их приманку. Скинув башмаки и привязав их к спальным мешкам, они спустились на берег и осторожно, чтобы не спугнуть какую-нибудь речную птицу, которая могла бы их выдать, зашли в тростники. Отмель реки была вся завалена прибитыми наводнением молодыми деревцами.

– Отличное прикрытие, – пробормотала Ренн.

Они не очень уверенно улыбнулись друг другу – шансы увеличивались.

Приготовившись к холоду, они вошли в реку. Ступни Торака погрузились в ледяную кашу из мертвых листьев, Ренн скривила от отвращения покрытые маскировкой губы. Торак схватил для прикрытия молодое деревце, Ренн сделала то же самое, и они поплыли за Волком, который был уже на середине реки.

Черная Вода только с виду казалась сонной, ее коварные подводные течения было не так просто преодолеть.

Волк вдруг развернулся и, тревожно навострив уши, поплыл в их сторону.

– Что случилось? – шепотом спросила Ренн.

У Торака внутри все сжалось. Бревна посередине реки плыли вверх по течению. И у некоторых из них были глаза.

Один из плывущих поднял голову, и Торак увидел свирепое зеленое лицо с татуировками в форме листьев. На голове – коричневая повязка. В длинные волосы вплетен хвощ.

Поисковая группа племени Лесной Лошади. Плывут прямо к ним.

– Прячься под воду и плыви обратно, – сказал Торак и тут же нырнул сам.

Он не смог найти на поясе дыхательную трубку. Пришлось просто задержать дыхание. Торак очень надеялся, что Ренн его услышала.

Она услышала и вскоре после него вынырнула в тех же зарослях тростника. Они ждали, стиснув зубы, чтобы не клацать.

Лесные Лошади их не заметили. Зеленые мужчины плыли на животе, беззвучно загребая воду руками и зажав в зубах ножи. Волк выбрался на берег неподалеку от Торака и шумно стряхнул с шерсти воду.

Глаза на татуированных листьями лицах посмотрели в его сторону, но только на мгновение – одинокий волк не был целью Лесных Лошадей.

Под прикрытием тростника Торак и Ренн выползли на берег и забрали свои пожитки. Торак был потрясен – коварная Черная Вода вынесла их ближе к стоянке, а не дальше.

Вымокший насквозь и трясущийся от холода, Торак пытался придумать, что делать дальше. Время идет, Зубры вот-вот поймут, что их обманули, вернутся к реке и выйдут на берег в поисках чужаков. И тогда они с Ренн окажутся в капкане между ними и Лесными Лошадьми.

Если только он не сумеет отвлечь их на какое-то время.

– Иди вниз по реке и жди меня вон за той излучиной, – шепнул он Ренн. – Я тебя найду.

Ренн вытаращила на него глаза:

– А ты куда?

– Нет времени объяснять! Берегись ловушек!

Торак велел Волку оставаться с Сестрой, а сам пошел в сторону стоянки Зубров. Приблизившись к стоянке, насколько это было возможно, чтобы остаться незамеченным, Торак присел на корточки и достал из колчана две стрелы, а потом закрасил древко каждой охрой из своего рожка. Он понятия не имел, что означают для Зубров красные ветки, но они бросались в глаза, и это было главное.

Не вставая с корточек, Торак вставил стрелу в лук и стал ждать.

Вскоре на берег выбрался первый охотник из племени Лесной Лошади. Он двигался бесшумно и держался прямо, чтобы вода не капала на землю, а стекала по телу.

Торак прицелился. Стрелял он не так метко, как Ренн, но сейчас это и не требовалось. Стрела угодила в росший на приличном расстоянии остролист.

Татуированная голова повернулась, отслеживая полет стрелы.

Торак боковым зрением увидел приближавшегося к реке охотника из племени Зубра. Торак напрягся – Зубры вернулись быстрее, чем он рассчитывал. Он выпустил вторую красную стрелу в другое дерево.

Не дожидаясь реакции охотников, Торак, пригнувшись, побежал к условленному с Ренн месту. Если уловка сработает, охотники обоих племен подбегут к этим загадочным красным стрелам, и тогда…

У Торака за спиной раздались крики и застучали копья. Его захлестнула дикая радость. Пока Зубры бьются с Лесными Лошадьми, они с Ренн переплывут реку и продолжат охоту на Тиацци.

За елями Торак увидел смутный силуэт Ренн. Она поманила его к себе, и он схватил ее за руку. Ладонь у нее была горячей, как неостывшая зола из костра. Ренн в полумраке вела Торака к полому стволу огромного дуба, который присмотрела как укрытие. Он, тяжело дыша, прислонился спиной к дереву и нервно рассмеялся, когда пальцы Ренн выскользнули из его руки.

– Чуть не попался!

Ему никто не ответил, он был один в полом стволе дуба.

Из зарослей ивы, в двадцати шагах от Торака, выбежал Волк, а за ним злая и мокрая Ренн.

– Именем Духа, куда ты пропал? – прошептала она.

– Кто это был? – тихо спросил Торак.

– О ком ты? – раздраженно переспросила Ренн, она с ума сходила от беспокойства, после того как Торак исчез, и теперь очень старалась, чтобы он этого не заметил.

– Кто-то взял меня за руку и привел сюда. Я подумал, что это была ты.

– Ну так это была не я.

Торак схватил ее за руку:

– Да, та рука была горячей, а у тебя холодная.

– Еще бы, я вымокла до костей! Куда ты убежал?

Со стороны стоянки Зубров доносились воинственные крики охотников и вопли раненых.

– Потом расскажу, – сказал Торак, – а сейчас плывем на тот берег.

Ренн так продрогла, что Черная Вода показалась ей чуть ли не теплой. Промокший мешок со скарбом тянул ко дну, а течение было очень сильным, и на середине реки ее затянуло под воду. Ренн с силой задрыгала ногами и всплыла на поверхность, выплевывая попавшие в рот листья. Торак с Волком плыли впереди и ничего не заметили.

Ивы на южном берегу росли так густо, словно не желали никого пропускать. Подплыв ближе, Ренн пала духом. Она представила, как в них целятся охотники с татуированными лицами, и подумала: «Из огня да в полымя».

Но Торак с Волком если и были напуганы, то никак этого не показывали. Волк выбрался на берег, бодро встряхнулся и начал вынюхивать следы Тиацци. Торак бесшумно брел по воде к ивам.

Ренн поежилась, наблюдая за тем, как он осматривает деревья. Маскировка сделала его похожим на существо из Сердца Леса с темным лицом и холодными серебристыми глазами.

Торак перехватил ее взгляд, кивком дал понять, что на берегу никого, и растворился за ивами. Когда Ренн запуталась ногой в водорослях, он снова появился и, взяв ее за руку, вытянул на берег.